Jack Black, el rockero de Tenacious D que le dio voz a Bowser en dos películas taquilleras de mil millones

Jack Black

Photo: NickRewind / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	28 de agosto de 1969 Santa Monica, California, USA
Ocupación	Actor, comediante y músico
Conocido por	La era de hielo, Super Mario Bros. La película, Kung Fu Panda
Premios	Grammy · Emmy · Hollywood Walk of Fame star · Kids' Choice Award for Favorite Villain · Kids' Choice Award for Favorite Movie Actor

En una misma semana, Jack Black hizo dos cosas que casi nadie más en Hollywood habría podido combinar. The Super Mario Galaxy Movie llegó a los cines con él otra vez como la voz de Bowser, el rey de los Koopas que escupe fuego, y terminó por convertirse en la primera película del año en superar los mil millones de dólares en todo el mundo. La noche siguiente, Black subió al escenario de Saturday Night Live como anfitrión por quinta vez y entró así al pequeño club de quienes han presentado el programa en cinco ocasiones. La película y el programa tienen públicos distintos, pero Black llegó ahí de la misma manera: gritando, cantando y entregándose por completo al personaje.

A sus 57 años, Black es una de las estrellas más singulares de su generación. No saltó a la fama como protagonista por tener un rostro convencional ni una trayectoria dramática. Se abrió paso como el tipo escandaloso de la tienda de discos, y en el cuarto de siglo transcurrido desde entonces ha demostrado que ese tipo escandaloso podía protagonizar un éxito familiar de taquilla, liderar una banda de rock cómica y ganar un Grammy, todo sin bajarle el volumen.

Hijo de dos ingenieros

Thomas Jacob Black nació el 28 de agosto de 1969 en Santa Monica, California. Sus dos padres eran ingenieros y trabajaban en satélites. Su madre, Judith Love Cohen, fue una ingeniera aeroespacial cuya carrera estuvo vinculada al telescopio espacial Hubble y a los sistemas de guía de la era Apolo; su padre, Thomas William Black, trabajaba en el mismo campo. Sus padres se divorciaron cuando él era niño.

Estudió en Crossroads School, en Santa Monica, donde la actuación se convirtió en la única materia que se tomó en serio, y después ingresó a UCLA. Dejó la universidad en su segundo año. Para entonces ya se había unido a The Actors’ Gang, la compañía teatral de Los Ángeles dirigida por Tim Robbins, a la que ingresó en 1987. Esa relación le abrió las puertas a su primer papel en cine, en la sátira política de Robbins Bob Roberts, de 1992.

Tenacious D y el largo camino al éxito

Los años noventa fueron una década de papeles pequeños. Black apareció en Dead Man Walking, The Cable Guy, Mars Attacks! y Enemy of the State, además de participar en sketches de Mr. Show with Bob and David, de HBO. Pero lo más importante que hizo en esos años ocurrió fuera de la pantalla. En 1994 formó Tenacious D con Kyle Gass, también integrante de The Actors’ Gang. La idea era sencilla y duradera: dos hombres que cantan sobre su propia grandeza con absoluta convicción, acompañados de guitarras acústicas y armonías realmente buenas.

HBO les dio una serie breve entre 1997 y 2000, y en 2001 lanzaron su primer álbum, Tenacious D. Después llegaron otros tres discos de estudio: The Pick of Destiny, en 2006; Rize of the Fenix, en 2012, y Post-Apocalypto, en 2018. La película Tenacious D in The Pick of Destiny, de 2006, tuvo dificultades en taquilla, pero se convirtió en un clásico de culto. El reconocimiento más inesperado de la banda llegó en la 57.ª edición de los Grammy, donde su versión de “The Last in Line”, de Dio, ganó el premio a Mejor Interpretación de Metal.

La sociedad creativa atravesó su momento más difícil en julio de 2024. Durante un concierto en Sydney, Gass hizo un comentario sobre el escenario que, según dijo Black, lo tomó completamente por sorpresa, y se canceló el resto de la gira. Desde entonces, Black ha seguido haciendo música en otros proyectos. En septiembre de 2026, Tom Morello anunció que Black sería el vocalista de una banda llamada Jack Sabbath en su festival Power to the People, el 3 de octubre en Merriweather Post Pavilion, Maryland. Lo acompañaría un grupo de músicos adolescentes, entre ellos Roman, el hijo de Morello, y Revel, el hijo de Scott Ian.

High Fidelity y School of Rock

Su carrera cinematográfica dio un giro en 2000 con High Fidelity, la adaptación de Stephen Frears de la novela de Nick Hornby. Black interpretó a Barry, el empleado de la tienda de discos de John Cusack que siempre tiene una opinión tajante, y se robó varias escenas con una actuación que parecía desatada más que dirigida. Él mismo ha dicho que considera ese papel el que lo lanzó a la fama. Después llegaron Shallow Hal y Orange County, y luego el papel que lo definió.

Richard Linklater dirigió School of Rock en 2003, a partir de un guion de Mike White, con Black como Dewey Finn, un rockero fracasado que consigue a engaños un empleo como maestro sustituto en una escuela privada y convierte a su grupo en una banda. La película se construyó alrededor de su energía y le valió su primera nominación al Globo de Oro. También estableció el modelo de buena parte de lo que vino después: un hombre adulto que nunca dejó de ser niño, interpretado con tanta sinceridad que el público se lo creyó.

El resto de la década puso a prueba ese modelo en distintas direcciones. Interpretó al ambicioso cineasta Carl Denham en King Kong, de Peter Jackson, en 2005; a un fraile aficionado a la lucha libre en Nacho Libre, de Jared Hess, y a un compositor de música para cine junto a Kate Winslet en The Holiday, de Nancy Meyers, ambas de 2006; y a una estrella de la comedia con problemas de drogas en Tropic Thunder, de Ben Stiller, en 2008.

Po, Bernie y los años de las franquicias

En 2008, Black prestó su voz a Po, el panda torpe y amante de los fideos de Kung Fu Panda, de DreamWorks Animation. El personaje se convirtió en uno de los más duraderos de su carrera: apareció en cuatro películas, hasta Kung Fu Panda 4, de 2024, y en la serie de Netflix Kung Fu Panda: The Dragon Knight, que en 2023 le valió un Emmy Infantil y Familiar por su interpretación de voz.

Su mejor trabajo dramático llegó cuando volvió a colaborar con Linklater. En Bernie, estrenada en 2011, interpretó a Bernie Tiede, el querido director de una funeraria de un pequeño pueblo de Texas que asesinó a la adinerada viuda con quien se había hecho amigo, interpretada por Shirley MacLaine. La actuación fue sobria, extraña y precisa, y le consiguió su segunda nominación al Globo de Oro.

En la década de 2010 empezó a orientarse hacia las franquicias familiares. Interpretó al autor R. L. Stine en Goosebumps, en 2015, y luego se unió a Dwayne Johnson, Kevin Hart y Karen Gillan en Jumanji: Welcome to the Jungle, de 2017, como el avatar de un videojuego habitado por una adolescente egocéntrica; vendió el chiste por completo. En 2019 llegó Jumanji: The Next Level, y en 2018 protagonizó The House with a Clock in Its Walls, de Eli Roth. Ese mismo año, el 18 de septiembre, recibió una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood y, en diciembre, lanzó el canal de YouTube JablinskiGames, donde publica videos de videojuegos y clips disparatados, a menudo junto a sus hijos.

Bowser, Steve y una racha de mil millones

En los últimos años, Black se ha convertido en una de las voces más rentables del medio. En The Super Mario Bros. Movie, de 2023, dio voz a Bowser y cantó “Peaches”, una balada de poder sobre el amor del villano por la princesa Peach. La canción fue su primera aparición como solista en el Billboard Hot 100, donde alcanzó el puesto número 56, y le valió una tercera nominación al Globo de Oro, esta vez a Mejor Canción Original. En 2024, el papel le dio el premio a Villano Favorito en los Kids’ Choice Awards.

No todo funcionó. Borderlands, la adaptación del videojuego de 2024 en la que dio voz al robot Claptrap, fue un fracaso. Pero en 2025, A Minecraft Movie, dirigida por Jared Hess, lo llevó a la acción real como Steve, el héroe predeterminado del videojuego, junto a Jason Momoa. La película recaudó más de 950 millones de dólares en todo el mundo, el público convirtió frases como “chicken jockey” en un ruidoso ritual de sala de cine y Black ganó el premio a Actor de Cine Favorito en los Kids’ Choice Awards de 2025.

En la Navidad de 2025 se reunió con Paul Rudd para Anaconda, la comedia metacinematográfica de Tom Gormican sobre dos viejos amigos que intentan rehacer la película de monstruos de 1997. A comienzos de 2026, superó los 100 millones de dólares en todo el mundo.

Después llegó The Super Mario Galaxy Movie, en abril de 2026, que trajo de vuelta a Bowser y superó los mil millones de dólares en junio. Eso significa que ya son dos las películas de Mario que rebasaron esa cifra, y en ambas Bowser, con la voz de Black, está en el centro de la diversión.

Lo que viene

La agenda que tiene por delante está llena. Jumanji: Open World, nuevamente dirigida por Jake Kasdan y anunciada como el capítulo final de la serie, llegará el 25 de diciembre de 2026. Black volverá como el profesor Sheldon “Shelly” Oberon, junto a Johnson, Hart y Gillan. El rodaje de A Minecraft Movie Squared comenzó en Nueva Zelanda a finales de abril de 2026, con Hess de nuevo en la dirección y Kirsten Dunst incorporándose al elenco; la secuela tiene fecha de estreno para el 23 de julio de 2027.

Lejos de los sets, Black está casado desde marzo de 2006 con Tanya Haden, violonchelista y cantante e hija del contrabajista de jazz Charlie Haden. Se casaron en Big Sur, California, y tienen dos hijos, nacidos en 2006 y 2008. Se ha descrito como ateo, aunque todavía se identifica nominalmente como judío, y él y Haden han criado a sus hijos dentro de la fe judía.

Lo que conecta todo, desde la tienda de discos hasta el castillo de los Koopas, es un artista que nunca aprendió a contenerse. La voz que se desgañitaba en los primeros conciertos de Tenacious D en clubes es la misma que hoy lidera dos de las franquicias animadas más grandes del mundo. Jack Black no tuvo que cambiar para llegar hasta aquí. Al final, la industria terminó por ponerse a su altura.