Evgeny Tsyganov, el actor ruso de una sola cara que ahora será Prokófiev

Evgeny Tsyganov

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nacimiento	15 de marzo de 1979 Moscú, Rusia
Ocupación	Actor
Conocido por	La Francotiradora, La fortaleza de Brest, The Master and Margarita
Premios	Premio Nika al mejor actor · Premio Águila de Oro al mejor actor de televisión · Máscara de Oro al mejor actor en un drama · San Jorge de Plata al mejor actor, Festival Internacional de Cine de Moscú · Premio del Gobierno de Rusia en Cultura

El público ruso tiene una queja recurrente sobre Evgeny Tsyganov, y él la ha escuchado tantas veces que ya puede repetirla: es el actor que tiene la misma cara en todas sus películas. No termina de aceptar el reproche. «No queda muy claro por qué un actor tiene que tener una cara distinta», le dijo a la revista The Blueprint, poco antes de que llegara a los cines una comedia construida precisamente alrededor de esa broma. Lo más curioso es que el hombre al que hoy describen como el actor más importante del cine ruso insiste una y otra vez en que el cine no es su lugar. «Probablemente, mi identidad correcta está en el teatro y la música», dijo en la misma conversación.

El escenario sí llegó primero. Creció en Moscú, hijo de dos empleados de un instituto de investigación, y estudió piano en una escuela de música antes de pasar cuatro años interpretando papeles infantiles en el Teatro Taganka, desde los nueve años. En la adolescencia tocó en una banda de rock llamada A.S. y luego en Grenki, un grupo de club que lanzó un álbum, se separó y más tarde volvió a reunirse. La familia también tenía su propia veta teatral: su abuela paterna era prima del titiritero Sergey Obraztsov, a quien Tsyganov interpretaría años después en el escenario y en la pantalla.

Diecisiete años después de su nacimiento en Moscú, el 15 de marzo de 1979, ingresó a la escuela Shchukin; un año más tarde se cambió a la facultad de dirección de GITIS, donde Pyotr Fomenko fue su maestro. Cuando se graduó, en 2001, Fomenko lo incorporó a su compañía, el Pyotr Fomenko Workshop, que sigue siendo su hogar teatral un cuarto de siglo después.

Ese mismo año llegó a la pantalla. Su primer papel cinematográfico fue el protagónico en The Mastermind, de Yuri Grymov, y un papel secundario al año siguiente le valió un premio en Kinotavr, el festival de Sochi donde suelen despegar las carreras rusas. En la década de 2000 se convirtió en el rostro de un tipo particular de cine ruso, intimista y urbano, reacio a las grandes declaraciones: The Stroll y Dreaming of Space, de Alexei Uchitel; el romance radial petersburgués Piter FM; la saga televisiva Children of the Arbat; y Mermaid, de Anna Melikyan, película que Rusia envió a los premios de la Academia y que no recibió una nominación.

Dos papeles cambiaron su posición. En la serie de Valery Todorovsky The Thaw, ambientada entre cineastas soviéticos en 1961, interpretó a Viktor Khrustalyov, un camarógrafo al que las autoridades sospechan por la muerte de un amigo; el papel le valió el Águila de Oro al mejor actor de televisión en 2015. Después, en The Man Who Surprised Everyone, de Natasha Merkulova y Aleksey Chupov, fue Egor, un guardabosques de la taiga al que le dicen que le quedan dos meses de vida y que intenta engañar a la muerte convirtiéndose en alguien completamente distinto, como el pato de una leyenda popular que burló a la Muerte al cambiar de aspecto. La película llegó a Venecia; el papel le dio el Nika al mejor actor en 2019.

El papel más importante de todos llegó tarde y casi no llega. The Master and Margarita, de Michael Lockshin, con Tsyganov como el escritor perseguido que protagoniza la novela de Bulgakov y Yulia Snigir como Margarita, se filmó en 2021 y permaneció archivada durante más de dos años. Cuando se estrenó en enero de 2024, vendió más de seis millones de boletos y recaudó 2.400 millones de rublos, pese a los ataques de la televisión estatal. Ganó un segundo Nika por interpretar al Maestro y le entregó la estatuilla a Snigir. En abril de 2025 sumó el San Jorge de Plata al mejor actor en el Festival Internacional de Cine de Moscú por Family Happiness, de Stasya Tolstaya, donde interpreta a Sergey Mikhaylovich, el tutor mayor de Masha, la heroína de Tolstói.

El reproche de que siempre tiene la misma cara no es puro prejuicio, y su trayectoria deja claro por qué persiste. Su registro habitual en pantalla es contenido: la media sonrisa, la respuesta que llega con un leve retraso, el hombre que parece estar escuchando otra cosa. Cuando el material no le da a esa reserva adónde ir, se percibe como monotonía. La crítica Vitta Ramm se quejó de que Khrustalyov apenas evoluciona durante los primeros seis episodios de The Thaw. En The Ninth, el thriller ocultista de 2019 en el que interpreta al investigador Sergey Rostov junto a Daisy Head, actúa en inglés, y un crítico consideró que el resultado estaba varios peldaños por debajo de su trabajo en ruso. Sus ambiciones como director también despiertan escepticismo, y él mismo cuenta esa historia a sus expensas: después de la primera función de su montaje Comedy About a Tragedy, creado a partir de los ensayos inconclusos de Fomenko sobre Boris Godunov, la actriz Lyudmila Maksakova se fue preguntando quién le había dicho a Tsyganov que era director.

Es en el teatro donde se aprecia su versatilidad. En el Fomenko Workshop ha interpretado a Karandyshev, el prometido humillado de la puesta en escena de Without a Dowry, de Ostrovsky, dirigida por el propio Fomenko, y a Trigorin en The Seagull; en 2022 ganó la Máscara de Oro al mejor actor por su papel del Director en Mozart «Don Giovanni». The General Rehearsal, de Dmitry Krymov. También escribe y toca canciones con su banda ME4TA y presenta en línea montajes de obras de Joseph Brodsky. Según sostiene, el teatro y la música tienen más ritual que el cine.

Su vida privada lleva una década siendo asunto público. Con la actriz Irina Leonova tuvo siete hijos, nacidos entre 2005 y 2015; dejó a la familia en 2015, cuando ella esperaba al menor. Se casó con Yulia Snigir en 2019, y su hijo Fyodor nació en marzo de 2016. Su hija mayor, Polina, ya comenzó a actuar.

Los estrenos de 2026 se apoyaron en la broma sobre él. En la comedia de Vladimir Kott The Man Who Laughs, interpreta a Dmitry, una estrella de películas de acción de rostro impasible que de pronto no puede dejar de reírse; dijo que aceptó el papel porque se burla de los actores en general y de él en particular. En Scenes of Friendly Ties, de Sonya Raizman, es un profesor de una escuela de arte dramático inspirado en una persona real.

Lo que viene está cargado de proyectos. Interpreta a un director de orquesta en Diva, de Melikyan, prevista para finales de 2026. El 28 de enero de 2027 protagoniza Hotel “At the Dead Mountaineer”, una nueva adaptación de la novela de los hermanos Strugatsky, como el inspector Peter Glebsky. Y en Noise of Time, de Uchitel, con guion final de Alexander Mindadze, interpreta a Sergei Prokofiev, mientras que Polina encarna a la musa de Shostakovich. Uchitel le dijo que no se parecía mucho al compositor. Tsyganov respondió que los dos se parecen muchísimo, lo que quizá sea la refutación más útil hasta ahora del reproche de que siempre tiene la misma cara: el rostro no cambia; la cuestión es qué se puede hacer que signifique.