Eddie Redmayne, el actor que pasó de dar vida a Stephen Hawking a un asesino sin rostro

Eddie Redmayne

Photo: Montclair Film / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	6 de enero de 1982 Westminster, Londres, Inglaterra
Ocupación	Actor
Conocido por	La Teoría del Todo, Animales fantásticos: Y dónde encontrarlos, La Chica Danesa
Premios	Premio de la Academia al mejor actor: La teoría del todo · 2 BAFTA · Premio Tony al mejor actor secundario en obra de teatro: Red · Globo de Oro al mejor actor dramático: La teoría del todo · Premio SAG al mejor actor: La teoría del todo · Premio Laurence Olivier al mejor actor de reparto: Red · Premio Laurence Olivier al mejor actor de musical: Cabaret · Premio del Sindicato de Actores al mejor reparto: El juicio de los 7 de Chicago · Óscar · Premio Tony · Globo de Oro · Premio SAG

El hombre que interpreta al Chacal ha hecho carrera llegando al trabajo convertido en otra persona. Durante buena parte de su trayectoria en pantalla, eso implicó un trabajo actoral que podía verse hasta desde la última fila: un cuerpo que se encorvaba a medida que avanzaba una enfermedad, una voz cedida a un sintetizador. Luego Eddie Redmayne asumió el papel protagónico en The Day of the Jackal, el thriller de Sky Atlantic y Peacock en el que el asesino que interpreta ofrece muy poco para leer: pocas palabras, rostros prestados y una calma que nunca se quiebra cuando uno lo espera. La crítica notó que el actor conocido por mostrar su trabajo había encontrado la forma de ocultarlo. El camino hacia ese descubrimiento pasó por un escenario de club nocturno londinense montado dentro de un teatro del West End, no por Hollywood.

Redmayne es producto de la maquinaria más refinada que puede ofrecer la educación británica, y quizá por eso sus decisiones parecen deliberadas, no fruto de la suerte. De niño asistió a una escuela de teatro; después obtuvo becas corales que lo llevaron a Colet Court y luego a Eton, donde compartió promoción con el príncipe William; finalmente, se graduó en Historia del Arte en Trinity College, Cambridge. Es daltónico y escribió su tesis de último año sobre el International Klein Blue, el pigmento que Yves Klein convirtió en su sello personal: un color que ha descrito como intensamente emocional y que, según dice, siempre puede distinguir. Es un detalle revelador sobre su manera de trabajar: se aferra a cosas que debe percibir por otros medios.

Nació en Westminster el 6 de enero de 1982, en una familia vinculada a la City más que al mundo artístico. Su padre, Richard, trabaja en finanzas corporativas; su madre, Patricia, dirige una empresa de reubicación; y su medio hermano Charlie llegó a encabezar la filial británica de la editorial HarperCollins. El teatro llegó primero y siguió ocupando ese lugar. Su debut profesional fue en 2002, como Viola en Noche de reyes, para Shakespeare’s Globe en Middle Temple Hall: un joven interpretaba a una mujer disfrazada de hombre, algo que, visto en retrospectiva, parece una declaración de principios. Dos años después, su trabajo en The Goat, or Who Is Sylvia?, de Edward Albee, en el Almeida, le valió el premio Evening Standard al actor revelación; al año siguiente, el Critics’ Circle también le otorgó su premio a la revelación.

Red fue la obra que convenció al mundo del teatro de que iba en serio. En el drama de dos personajes de John Logan sobre Mark Rothko, primero en el Donmar Warehouse en 2009 y luego en Broadway en 2010, interpretó a Ken, el asistente que pasa la velada absorbiendo el desprecio del pintor para luego devolvérselo. Ganó el Olivier al mejor actor de reparto en Londres y el Tony al mejor actor destacado en una obra en Nueva York; Ben Brantley, de The New York Times, lo calificó como una estrella en ciernes. El papel consiste, sobre todo, en escuchar. Esa habilidad, más que cualquier proeza física posterior, es el hilo conductor de su mejor trabajo. A finales de 2011 regresó al Donmar para interpretar Ricardo II bajo la dirección de Michael Grandage: un rey que se convence a sí mismo de renunciar a la corona. Por esa actuación recibió el premio del Critics’ Circle a la mejor interpretación de Shakespeare.

Su trabajo en pantalla avanzó en paralelo, poco a poco. Un debut adolescente en un episodio de Animal Ark lo llevó a papeles secundarios en The Good Shepherd y The Other Boleyn Girl, y al protagónico del drama de la BBC sobre la Primera Guerra Mundial Birdsong. Mi semana con Marilyn, en 2011, lo convirtió por primera vez en el centro de un largometraje: interpretó a Colin Clark, el joven asistente que observó a Marilyn Monroe lidiar con el rodaje de una película británica. Un año después, Tom Hooper lo eligió como Marius en Los miserables, y la formación coral que había financiado sus estudios por fin encontró un lugar frente a la cámara.

Después llegó La teoría del todo. La película de James Marsh le pidió interpretar a Stephen Hawking desde sus años de estudiante en Cambridge y a lo largo de décadas de enfermedad de la neurona motora. Redmayne construyó la actuación a partir de cambios físicos graduales —primero, los dedos que se curvan; después, la cabeza que ya no logra mantenerse erguida—, mientras mantenía visible el ingenio del físico por encima de los estragos de la enfermedad. El veredicto de Hawking era el que más le importaba: «A veces pensé que era yo». El papel le valió el Oscar al mejor actor, junto con el BAFTA, el Globo de Oro y el premio del Sindicato de Actores en la misma temporada. A los treinta y tres años, se sumó a la breve lista de ganadores más jóvenes de la categoría. Desde entonces es patrono de la Motor Neurone Disease Association.

Eddie Redmayne, English actor — Eddie Redmayne

El Oscar también fijó una fórmula que le resultó menos favorable. En La chica danesa, nuevamente bajo la dirección de Hooper, interpretó a Lili Elbe, una de las primeras personas conocidas en someterse a una cirugía de afirmación de género, y obtuvo una segunda nominación consecutiva al Oscar al mejor actor. La elección de un hombre cisgénero provocó críticas sostenidas de intérpretes y críticos transgénero. Seis años después, Redmayne reconoció el punto en una entrevista con The Sunday Times: dijo que había hecho la película con las mejores intenciones, que ahora no aceptaría el papel y que creía que había sido un error. En ese mismo periodo llegó su giro más extraño: Balem Abrasax, el villano susurrante y propenso a las rabietas de El destino de Júpiter, de las hermanas Wachowski. Un año después del Oscar, el papel le valió un premio Razzie y, desde entonces, varios críticos lo han reivindicado como lo más desinhibido que ha hecho en pantalla.

El problema mayor fue la escala. Warner Bros. lo eligió como el magizoólogo Newt Scamander en Animales fantásticos y dónde encontrarlos, y Redmayne interpretó el papel en tres películas entre 2016 y 2022. Newt se define por una excentricidad amable, no por una transformación; mientras la trama de la saga se enredaba y su mitología se desmoronaba bajo su propio peso, Redmayne quedó simpático, pero desaprovechado, en el centro de una maquinaria construida para otros personajes. Las películas recaudaron dinero; las dos últimas dividieron a la crítica. No dañaron su reputación, pero absorbieron seis años de su carrera sin contarle al público nada nuevo sobre lo que era capaz de hacer.

Fuera de la franquicia, sus trabajos se volvieron más incisivos. Interpretó al activista Tom Hayden en El juicio de los 7 de Chicago, de Aaron Sorkin, cuyo elenco compartió el premio del Sindicato de Actores al mejor reparto. En El ángel de la muerte interpretó a Charles Cullen, el enfermero que admitió haber matado a pacientes bajo su cuidado, junto a Jessica Chastain. El papel invirtió su método habitual. En vez de construir un cuerpo, escondió a un asesino dentro de uno agradable y corriente; la actuación le valió nominaciones al Globo de Oro, al BAFTA y a los premios del Sindicato de Actores.

El verdadero reinicio ocurrió sobre el escenario. Redmayne había interpretado por primera vez al maestro de ceremonias de Cabaret en Eton, a los diecisiete años, y volvió a hacerlo en el Fringe de Edimburgo. En noviembre de 2021 encarnó al personaje en el West End, en el Playhouse Theatre, remodelado como el Kit Kat Club, en una reposición que ayudó a armar: se acercó a Rebecca Frecknall para que la dirigiera y a Jessie Buckley para que interpretara a Sally Bowles. La producción ganó siete premios Olivier, la mayor cantidad para una reposición, y el suyo fue al mejor actor en un musical. Cuando llegó al August Wilson Theatre de Broadway en abril de 2024, con Gayle Rankin como Sally, recibió una nominación al Tony al mejor actor en un musical. El maestro de ceremonias es pura superficie: un anfitrión que ve cómo un país se desliza hacia la catástrofe y sigue sonriendo. Interpretarlo noche tras noche entrenó justo la capacidad que necesitaría el Chacal.

The Day of the Jackal, que llegó a Sky Atlantic y Peacock en noviembre de 2024, llevó ese entrenamiento a la pantalla. Redmayne también es productor ejecutivo de la serie, una versión contemporánea de la novela de Frederick Forsyth en la que una agente del MI6, interpretada por Lashana Lynch, persigue al asesino. Redmayne le da al Chacal muy poco diálogo y casi ningún mundo interior visible; esa contención es precisamente el punto. Joel Golby escribió en The Guardian que parecía haber descubierto en secreto una nueva forma de actuar. La serie le valió nominaciones al Globo de Oro, a los premios del Sindicato de Actores y a los Critics Choice Awards; Peacock la renovó antes de que terminara la emisión de la primera temporada.

La segunda temporada se rodó durante 2026, con Budapest como sustituta de Chișinău, la capital de Moldavia, y otras locaciones en Rumania, Moldavia y España. Peacock solo ha anunciado que llegará en 2027. Úrsula Corberó, Charles Dance y Eleanor Matsuura regresan, mientras que Matt Bomer, Pablo Schreiber, Weruche Opia y la actriz noruega Pia Tjelta se suman al elenco. El dramaturgo David Harrower asumió el puesto de guionista principal en lugar del creador de la serie, Ronan Bennett, quien sigue como productor ejecutivo. El adelanto que Redmayne presentó para los nuevos episodios también funcionó como una nota sobre su personaje: «Si hay algo que el Chacal no soporta, son los cabos sueltos».

En cines, su próximo estreno es Panic Carefully, un thriller escrito y dirigido por Sam Esmail, creador de Mr. Robot, que lo reúne con Julia Roberts, Elizabeth Olsen y Brian Tyree Henry. Se filmó en Londres, con Canary Wharf convertido en Manhattan, y Warner Bros. cambió su estreno de febrero al 9 de abril de 2027, ahora con lanzamiento en IMAX. Más adelante está su primera colaboración con Hirokazu Kore-eda, director ganador de la Palma de Oro por Manbiki Kazoku: una película en inglés para Searchlight Pictures, anunciada en febrero de 2026, en la que Redmayne será protagonista y productor. En octubre, durante el Festival Internacional de Cine de Busan, Kore-eda dijo que aún escribía el guion y que esperaba presentar formalmente el proyecto el próximo año, como muy pronto. Redmayne también está en conversaciones para sumarse a Miles Teller en Star One, un thriller de espionaje de Doug Liman sobre dos agentes de la CIA muy distintos que emprenden una misión encubierta para llevar armas a través de territorio enemigo; Redmayne interpretaría al estratega metódico y formal.

Fuera de la pantalla, mantiene una vida pública discreta. En diciembre de 2014 se casó con Hannah Bagshawe, a quien conoció cuando ambos eran adolescentes, en un evento benéfico de moda al que él asistió mientras estudiaba en Eton. Tienen una hija, Iris Mary, y un hijo, Luke Richard. En 2015 fue nombrado OBE por sus servicios al teatro y trabaja como embajador de Into Film, una organización benéfica dedicada a la educación cinematográfica, y de Teenage Cancer Trust.

A los cuarenta y cuatro años, Redmayne ha invertido el trato que lo hizo famoso. Al principio de su carrera, el público debía observar cómo cambiaba. Los proyectos que tiene ahora en el calendario —una segunda temporada dentro de un hombre sin nombre y un guion de Kore-eda que todavía se está escribiendo— le piden que observe lo que se guarda. La próxima fecha confirmada es abril de 2027, cuando Panic Carefully llegue a los cines.