Nikolay Khomeriki, el director que pasó de Cannes a los taquillazos rusos y regresó

Nikolay Khomeriki

Photo: ЯЁ32Ы / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	17 de abril de 1975 Moscú, Unión Soviética
Ocupación	Director de cine
Conocido por	La novena profecía, The Icebreaker
Premios	Gran Premio del Kinotavr · Segundo Premio de la Cinéfondation, Festival de Cannes (compartido) · Premio Kommersant, Festival Internacional de Cine de Moscú · Gran Premio del Festival de Cine Ventana a Europa

Nikolay Khomeriki tiene dos filmografías bajo un mismo nombre. Una es la del director que Cannes seleccionó dos veces para Un Certain Regard, un cineasta de planos largos y silenciosos que deja a los actores a solas con el silencio hasta que algo cede. La otra es la del hombre que atrapó un barco soviético en el hielo antártico y envió a un detective de San Petersburgo tras un asesino ocultista, para el circuito de multicines. Nunca ha elegido públicamente una por encima de la otra. La película que volvió a unir esas dos mitades fue una que casi nadie quería financiar, y le dio el premio más importante del cine ruso.

El camino hacia la cámara pasó por una oficina. Nacido en Moscú, Khomeriki se graduó en Economía en la Moscow International University y consiguió trabajo como contador en Coca-Cola. Más tarde estudió en Maastricht y Ámsterdam, donde él y un amigo fundaron una pequeña empresa para importar productos químicos neerlandeses para el hogar a Rusia. Llegó al cine a través de los Cursos Superiores de Guionistas y Directores de Moscú, donde se formó en el taller de Vladimir Khotinenko, Pavel Finn y Vladimir Fenchenko. Su primer ejercicio allí, un estudio de tres minutos llamado Kaplya, ganó un premio en un festival de Sopot cuyo jurado presidía Krzysztof Zanussi.

Khomeriki, nacido en Moscú el 17 de abril de 1975 y graduado de los cursos de Moscú en 2000, tenía 26 años cuando una beca del Ministerio de Asuntos Exteriores de Francia lo llevó a París en 2001 y a La Fémis, la escuela nacional de cine, donde terminó la carrera de dirección en 2005. Hacia el final de sus estudios, Philippe Garrel lo incorporó como asistente en Les Amants réguliers, película que después ganó el León de Plata en Venecia. Su cortometraje de graduación, Vdvoyom, crónica de los últimos días que un hijo pasa junto a su madre, fue seleccionado para la Cinéfondation de Cannes, donde un jurado presidido por Edward Yang le otorgó una parte del segundo premio.

Su primer largometraje, 977, llegó directamente a Un Certain Regard en 2006 y fue la única película rusa del festival ese año. Es una obra de cámara ambientada en un instituto de investigación cerrado, donde un joven científico mide un misterioso índice numérico en personas y se obsesiona con una mujer cuya lectura alcanza el umbral. El reparto dejaba ver de dónde venía Khomeriki: Yekaterina Golubeva, esposa de Leos Carax, interpreta a una de las protagonistas, y el propio Carax aparece en un papel secundario sin diálogos. Críticos de Moscú y de Variety vieron a Tarkovsky en sus pasillos y planos largos. Tale in the Darkness, sobre un solitario inspector de menores en Vladivostok, lo llevó de vuelta a Un Certain Regard en 2009 y le dio a Boris Kamorzin el premio a mejor actor en Kinotavr. Heart’s Boomerang llegó en 2011 y ganó el premio de Kommersant en el Festival Internacional de Cine de Moscú.

Entonces cambió de rumbo. Después de varios años trabajando en televisión, Khomeriki presentó The Icebreaker en 2016, una película de catástrofes de gran escala inspirada libremente en la historia del Mikhail Somov, el barco soviético que pasó 133 días a la deriva entre los hielos antárticos en 1985. Pyotr Fyodorov y Sergei Puskepalis interpretan al capitán destituido y a su reemplazo de línea dura, y el equipo pasó tres meses y medio filmando en Múrmansk, Sebastopol, San Petersburgo y las montañas Khibiny, con el rompehielos nuclear fuera de servicio Lenin como escenario. Selfie, adaptación de la novela de Sergey Minaev, tuvo a Konstantin Khabensky en el papel de un autor famoso reemplazado por su propio doble, junto a Fyodor Bondarchuk, y encabezó la taquilla rusa en su fin de semana de estreno de 2018. La novena profecía, un thriller ocultista de época con Evgeny Tsyganov y la actriz británica Daisy Head, llegó en 2019. White Snow, la historia de las cinco medallas de oro que ganó la esquiadora Yelena Välbe en el Campeonato Mundial de 1997, llegó a los cines en 2021.

Es en esa etapa donde las opiniones sobre él se dividen. The Icebreaker debutó en el primer puesto de la taquilla rusa, por encima de una secuela de acción de Tom Cruise, pero terminó su recorrido habiendo recuperado menos del 60 por ciento de lo que costó. Los críticos elogiaron a Khabensky y el trabajo de cámara de Vladislav Opelyants en Selfie, pero desarmaron el guion. Interpretar esas películas como una concesión comercial pasa por alto lo que conservaron de 977: la paciencia con los rostros y los espacios se percibe en las secuencias sobre el hielo y en el San Petersburgo iluminado con gas de The Ninth, una ciudad que los críticos —incluidos los de esta revista— encontraron espléndida, aunque la trama hiciera agua. El punto débil de su etapa comercial es la estructura, y sus películas de festival nunca se vendieron por eso. La pregunta que su carrera no deja de plantear es si un director cuyo fuerte es la atmósfera también puede ser el ingeniero que necesita un guion de género.

Freeze Dance fue su respuesta. Escrita junto al guionista Alexander Rodionov a lo largo de unos tres años y filmada cerca de Gelendzhik con un presupuesto reducido, sigue a una pareja de adolescentes que se refugia en una casa abandonada en el bosque y conoce a una pareja mayor que parece representar su futuro. Khomeriki eligió a dos estudiantes de arte dramático, Olga Bodrova y Valery Stepanov, y dejó que las escenas transcurrieran sin buscar tomas perfectas ni dar la orden de «corten». Ha contado que todas las personas a quienes les mostró el guion lo rechazaron: algunas porque no lo entendían; otras, porque ese tipo de película pertenecía a los años noventa. «Pero ¿qué me importa a mí qué es el cine moderno ahora?», dijo. «Hago lo que puedo hacer». En Kinotavr, en septiembre de 2021, parte del público se fue antes del final; el jurado le dio el Gran Premio y el premio a mejor actriz a Bodrova. Iskusstvo Kino comparó su lenguaje con el de los hermanos Dardenne y Carlos Reygadas, mientras que Valery Kichin, de Rossiyskaya Gazeta, la calificó de lenta como pocas y predijo que fracasaría en taquilla.

Desde entonces, ha seguido alternando entre los dos modos. Después de la serie Save His Only Son, en 2023, dirigió Clean para el servicio de streaming Wink: un drama de ocho episodios ambientado en un burdel clandestino de San Petersburgo en 1903, escrito nuevamente por Rodionov y protagonizado por Fyodor Bondarchuk, Viktoria Isakova y Nikita Kologrivy. Se estrenó en junio de 2024, y el crítico de Moskvich Mag la encontró costosa a la vista, pero sin vida. En noviembre de 2025 llegó Tik-Tak, anunciada como su primera comedia: una pareja de actores casados al borde del divorcio debe sacar adelante un último espectáculo infantil de Año Nuevo como Ded Moroz y Snegurochka, con una bomba en el camerino. Boris Kamorzin, protagonista de Tale in the Darkness dieciséis años antes, forma parte del elenco.

Desde entonces no se ha anunciado ninguna película nueva. Lo interesante será observar, sea lo que sea que haga después, menos el género que la posibilidad de que se reserve el mismo espacio que tuvo en Freeze Dance, la película lenta que hizo cuando nadie se la pidió.

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