Fares Fares: el actor sueco que encontró sus mejores papeles en El Cairo

Fares Fares

Photo: Frankie Fouganthin / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	29 de abril de 1973 Beirut, Líbano
Ocupación	Actor y director de cine
Conocido por	Star Wars: Rogue One, La noche más oscura, Protegiendo al enemigo
Premios	2 Premio Guldbagge a mejor actor · 2 Premio Robert a mejor actor de reparto · Litteris et Artibus

La mayoría del público internacional ha visto a Fares Fares sin saber cómo se llama. Es el agente de la CIA Hakim en La noche más oscura y un senador de la alianza rebelde en Rogue One: una historia de Star Wars; en televisión interpretó durante tres temporadas a Ishamael, el antiguo enemigo de La rueda del tiempo. Las producciones estadounidenses aprendieron a llamarlo cuando una escena necesitaba autoridad y un rostro de Medio Oriente, y él respondió con frecuencia. Pero el trabajo que muestra de lo que es capaz llegó de otro lado: un ciclo de películas del director sueco Tarik Saleh, ambientadas en El Cairo y centradas en hombres que sirven a un sistema en el que ya dejaron de creer.

Ese contraste atraviesa el peculiar momento que vive en otoño. En las mismas semanas, Fares protagoniza la película sueca que llegó a lo más alto de la taquilla nacional y fue elegida como la candidata del país al Oscar, y es uno de los cuatro protagonistas de un thriller de Netflix estrenado en todo el mundo. Para un actor que llegó a Suecia en la adolescencia, huyendo de una guerra, convertirse en la apuesta comercial segura de la industria nacional es un giro argumental por sí solo, y llega apenas unos meses después del premio más importante de su carrera.

Nació en Beirut el 29 de abril de 1973, en una familia de origen asirio; es el hermano mayor del director Josef Fares y de cuatro hermanas. En 1987, mientras la guerra civil libanesa seguía sin dar tregua, la familia se mudó a Suecia, donde ya se habían instalado algunos parientes, y se estableció en Örebro. Fares ha contado que aprendió sueco en tres meses. A los 15 años ya actuaba con un grupo de teatro local; a los 19 ingresó en una escuela de arte dramático en Mölnlycke, a las afueras de Gotemburgo, y después pasó seis años en Teater Tamauer.

Su carrera en la pantalla comenzó como un negocio familiar. Josef lo eligió para Jalla! Jalla! en 2000 y para la comedia policial Kopps en 2003; ambas eran comedias disparatadas que hicieron que los dos hermanos se volvieran rostros conocidos en su país. El cambio llegó con Snabba Cash (Snabba cash, 2010), el thriller criminal ambientado en Estocolmo de Daniel Espinosa, junto a Joel Kinnaman, que llegó mucho más allá de Suecia. Dos años después, Fares ya estaba en Safe House, de Espinosa, junto a Denzel Washington, y en la búsqueda de Osama bin Laden de Kathryn Bigelow, La noche más oscura.

Una segunda puerta se abrió en Copenhague. Para Misericordia (2013), la primera adaptación de las novelas del Departamento Q de Jussi Adler-Olsen, aprendió danés en dos meses para interpretar a Assad, el asistente cuyo humor y pasado oculto sostienen una unidad de casos sin resolver marcada por el desencanto, junto a Nikolaj Lie Kaas. Interpretó a Assad en cuatro películas y ganó dos veces el Premio Robert de Dinamarca a mejor actor de reparto, por The Absent One y The Purity of Vengeance, antes de que cambiaran los derechos y se eligiera a otros actores para ambos papeles. La televisión en inglés también lo mantuvo ocupado: fue el periodista Fauzi Nadal en Tyrant, tuvo un papel recurrente en Westworld e interpretó a Bacho, el veterano cansado que enseña a un joven recluta a dispararles a mascotas abandonadas en la zona de exclusión de Chernóbil, de HBO.

Saleh ya había usado su voz en la película animada Metropia, pero The Nile Hilton Incident (2017) dio forma a la colaboración entre ambos. Fares interpreta a Noredin, un detective de El Cairo que fuma sin parar, acepta sobornos como parte de la rutina y luego se niega a abandonar un caso de asesinato, en las semanas previas al levantamiento de 2011. La película ganó el Gran Premio del Jurado de Cine Mundial en la categoría de drama en Sundance y le dio su primer Guldbagge a mejor actor. En Boy from Heaven (2022), que ganó el premio al mejor guion en Cannes, interpreta a Ibrahim, un agente de Seguridad del Estado que conduce la elección del gran imán de Al-Azhar. Eagles of the Republic (2025), presentada en competencia en Cannes, cierra el ciclo con George Fahmy, la estrella de cine más adorada de Egipto, presionado para interpretar al presidente en una película encargada por las más altas autoridades. En las dos películas más recientes, Estambul hizo las veces de El Cairo.

La trilogía también deja al descubierto los límites de su posición. Cada película pone en el centro a un hombre del sistema, y Fares lo interpreta con una decencia cansada y vigilante que hace que la complicidad parezca casi soportable: ese es precisamente el punto, y también el riesgo. Las críticas de Eagles of the Republic fueron favorables, aunque no unánimes: Time Out elogió su sátira al estilo de Iannucci, pero señaló que hace poco por sus personajes femeninos, mientras que un crítico del festival de Kerala consideró que la película nunca termina de despegar. Su trayectoria en Estados Unidos tiene el problema opuesto. Al comienzo de su carrera le dijo a The National que no le interesaba interpretar a villanos, pero su trabajo más visible en inglés durante la última década ha sido una seguidilla de agentes, funcionarios y un supervillano de fantasía, mientras que su mayor variedad de registros ha quedado en películas suecas, danesas y en árabe, vistas por públicos más reducidos.

También ha ampliado su perfil profesional. Produjo y protagonizó la serie Partisan (2020) y, en 2023, escribió y dirigió A Day and a Half (En dag och en halv), un drama de Netflix inspirado libremente en un caso real. La historia sigue a un hombre armado que irrumpe en la clínica donde trabaja su esposa, de quien está separado, y la toma como rehén en un intento desesperado por ver a su hija. Fares se reservó el papel de Lukas, el policía que queda atrapado en el enfrentamiento. Ha dicho que reparte su tiempo entre Estocolmo y Los Ángeles.

Este ha sido el año en que más reconocimientos ha recibido. El 19 de enero de 2026, en el Cirkus de Estocolmo, Eagles of the Republic ganó seis premios Guldbagge, incluido el de mejor película, y Fares obtuvo el de mejor actor por segunda vez. Nueve días después, fue anunciado entre los galardonados de ese año con la medalla Litteris et Artibus, que entrega el rey de Suecia por méritos artísticos. En octubre llegó el primer largometraje de Alex Schulman como director, Adult Supervision (Arkipelag), en el que Fares interpreta a Bobo, aparentemente el más seguro de sí mismo de tres padres que acompañan a sus hijas adolescentes en un viaje escolar a una isla remota. Comparte elenco con Gustaf Skarsgård y Linus Wahlgren. Se estrenó en los cines suecos el 9 de octubre, llegó directamente al primer lugar de la taquilla y ya había ganado el máximo premio de la sección New Wave del Fantastic Fest de Austin.

El 30 de octubre, Netflix estrenó A Couple of Lies (Bytet), una adaptación en cuatro partes de la novela de Stefan Ahnhem dirigida por Kasper Barfoed. Fares interpreta a Carl, quien junto a Helene, interpretada por Frida Gustavsson, cambia una casa en el archipiélago de Estocolmo por una villa en Sicilia, mientras otra pareja, Emma Appleton y Jakob Oftebro, se muda a la suya. No se ha anunciado ningún otro papel más allá de esos dos estrenos. La próxima fecha de su calendario corresponde a Arkipelag: la lista corta de la Academia para mejor película internacional se anunciará el 15 de diciembre.