Romesh Ranganathan, el comediante que juró ir más despacio y acabó con más trabajo que nunca

Romesh Ranganathan

Photo: PhilipRomanoPhoto / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	27 de marzo de 1978 Crawley, Sussex Occidental, Inglaterra, Reino Unido
Ocupación	Comediante, conductor de televisión y actor
Conocido por	Mi villano favorito 4, Pollitos en fuga: El origen de los nuggets, Cenicienta
Premios	2 BAFTA · Premio ARIA al mejor programa musical especializado · ARIAS de Oro, mejor entretenimiento musical

Romesh Ranganathan lleva buena parte de su carrera respondiendo por qué acepta todo lo que le proponen. El concurso de preguntas, el programa de viajes, el show de panel, el espacio de radio, la comedia de situación que él mismo escribe: casi no ha habido una semana en la televisión británica sin que aparezca en algún momento de la programación. En Desert Island Discs, le dijo a Lauren Laverne que nunca había tenido un plan, que simplemente hacía «lo que le parecía bien», y luego comentó algo que sonó como un cambio de estrategia. «Probablemente, de ahora en adelante voy a ser un poco más selectivo con lo que hago», dijo, antes de añadir, por si alguien ya estaba preparando homenajes: «Esto no es un anuncio de retiro».

Lo que vino después fue la etapa de mayor actividad de su vida profesional. Debutó en el West End junto a Sheridan Smith, condujo un programa de competencia para Prime Video, se sumó al elenco de The Celebrity Traitors en BBC One y anunció una gira por arenas que, con toda seriedad, promete cambiarte la vida. Su comedia siempre se ha alimentado de la desgana, del suspiro de un hombre arrastrado a un lugar al que no quería ir. La pregunta que ahora queda en el aire sobre Ranganathan es qué significa ese humor inexpresivo en alguien que no puede dejar de decir que sí.

Nació como Jonathan Romesh Ranganathan en Crawley, West Sussex, el 27 de marzo de 1978, hijo de Ranga y Shanthi, inmigrantes tamiles de Sri Lanka que habían llegado al Reino Unido en 1970. Se crio como hindú en la ciudad que luego incluyó en el título de sus memorias, Straight Outta Crawley. Cuando tenía 12 años, la situación económica de su padre se vino abajo. Más tarde, Ranga fue condenado por fraude y pasó poco menos de dos años en prisión; la familia dejó su casa y se mudó a una habitación en un bed and breakfast que les consiguió un consejero. Padre e hijo se reconciliaron antes de la muerte de Ranga, en 2011. Shanthi, a quien su hijo llama «una de mis heroínas», se convirtió en una presencia habitual en sus programas de televisión.

Estudió Matemáticas en Birkbeck, University of London, y enseñó la materia en Hazelwick School, en Crawley, donde había sido alumno. Allí conoció a su esposa, Leesa, que daba clases de teatro. En su tiempo libre era Ranga, un rapero de freestyle que llegó a la final de una competencia británica de improvisación, y el hip-hop sigue siendo lo más auténtico de él: su programa de BBC Radio 2, For The Love of Hip-Hop, ganó después un ARIA al mejor programa de música especializada. Empezó a hacer stand-up cuando todavía daba clases. «No ha habido un solo día de mi carrera en la comedia que se acerque siquiera al estrés que sentía como profesor», dijo en 2025.

Los programas de panel, como Mock the Week, conectaron rápido con su humor inexpresivo, y fue concursante de la primera temporada de Taskmaster. En Asian Provocateur, de BBC Three, su madre, después de decirle que era un «coconut», lo mandó a Sri Lanka a conocer a sus parientes; esa identidad de «coconut», como él mismo la describía, impulsó sus primeros monólogos. Su primera gran gira, Irrational Live, llegó al Hammersmith Apollo en 2016. En 2018 se incorporó a A League of Their Own, de Sky, publicó sus memorias y se mudó con su familia a Los Ángeles para participar en la docuserie de Showtime Just Another Immigrant, centrada en su intento de llenar el Greek Theatre.

La BBC le dio espacio para explorar su curiosidad. The Misadventures of Romesh Ranganathan lo llevó a Haití, Etiopía y Albania, países que rara vez se promocionan como destinos turísticos, y ganó el BAFTA a Mejor Programa de Actualidad en 2020. The Ranganation, su programa de actualidad de BBC Two con 25 personas del público, entre ellas su madre, le valió el BAFTA a Mejor Actuación de Entretenimiento en 2021. Rob & Romesh Vs, de Sky, lo puso en pareja con su amigo Rob Beckett y, en diciembre de 2021, reemplazó a Anne Robinson al frente de la nueva versión de The Weakest Link en BBC One. Después llegó la actuación: King Gary y luego Avoidance, la comedia dramática de BBC One que cocreó con Benjamin Green y en la que interpreta a Jonathan, un hombre que prefiere esconderse en casa de su hermana con su hijo antes que decirle al niño que sus padres se van a separar. En 2023 prestó su voz a Nick, la rata cínica, en Pollitos en fuga: El origen de los nuggets, de Aardman, y en abril de 2024 ocupó el espacio de los sábados de Claudia Winkleman en BBC Radio 2.

El volumen de trabajo también es el principal argumento en su contra. Chortle ha señalado que tiene fama de aceptar casi cualquier trabajo, y no todo funciona. Would You Rather: Decide to Survive, un concurso de seis episodios de Prime Video con dos equipos de estrellas de internet, se estrenó en junio de 2026 y, según trascendió, fue cancelado después de una temporada. The Sun informó: «Las reseñas del programa fueron malas y las cifras de audiencia lo reflejaron». Prime Video no hizo comentarios. Su debut teatral como Bill en Woman in Mind, de Alan Ayckbourn, junto a Smith en el Duke of York’s Theatre, recibió críticas que reservaron los elogios para ella: Time Out calificó a Smith de «maravillosa» y a Ranganathan de «correcto». La rutina del «coconut» que lo hizo famoso también se percibe de otra manera ahora que forma parte del paisaje de la televisión británica. Brilla más cuando siente curiosidad, y no todos los proyectos le dan espacio para eso.

Ha hablado de su salud con una franqueza poco habitual. En Desert Island Discs, en junio de 2025, contó que había atravesado «varios periodos con ideas suicidas», dijo que correr, leer y hacer ejercicios de respiración lo ayudan, y le comentó a Laverne que estaba «en uno de los mejores momentos de mi vida». Corrió el Maratón de Londres de 2024 a beneficio de Calm, una organización dedicada a la prevención del suicidio. Se casó con Leesa en 2009 y tienen tres hijos. Es vegano desde 2013 y apoya al Arsenal.

Este otoño vuelve a BBC One como uno de los 21 famosos de la segunda temporada de The Celebrity Traitors, junto a Rob Beckett y Julie Hesmondhalgh, narradora de The Weakest Link. Su programa de Radio 2 ganó el premio de oro a mejor entretenimiento musical en los ARIA de 2026. Nunca dejó el stand-up: su última gira, Hustle, lo llevó a Estados Unidos, Canadá, Europa, Australia, Nueva Zelanda y Dubái, y quedó registrada en The O2 para la serie de Sky Can’t Knock the Hustle.

El próximo espectáculo se está probando en salas pequeñas, con funciones de prueba en Brighton, Crawley y Swindon a finales de octubre. La gira propiamente dicha, Romesh Ranganathan Will Change Your Life, comienza en el Cambridge Corn Exchange el 7 de noviembre y llegará a las arenas, entre ellas The O2, en 2027. La descripción la presenta como «científicamente comprobada para mejorar tu autoestima» y cita una muestra de tres personas que viven con él. De todas las cosas a las que sigue diciendo que sí, es la única que nunca ha dado señales de querer dejar de hacer.