Suraj Sharma, el actor de Una aventura extraordinaria que no sabía nadar

Suraj Sharma

Photo: Sean Reynolds from Liverpool, United Kingdom / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	21 de marzo de 1993 Nueva Delhi, India
Ocupación	Actor
Conocido por	Una aventura extraordinaria, Feliz día de tu muerte 2, Un golpe de talento
Premios	Premio Saturn al mejor actor joven · Premio Filmfare OTT al mejor actor de reparto en una película original para streaming

Suraj Sharma aprendió a actuar y a nadar en una misma película. Había acompañado a su hermano Sriharsh a una audición en Delhi, donde él iba a probar suerte, y salió de ese proceso convertido en Pi Patel, el chico que comparte un bote salvavidas con un tigre de Bengala en Una aventura extraordinaria, de Ang Lee. Casi todo lo que ha hecho desde entonces responde a la pregunta que aquel papel dejó en el aire: ¿qué hace después un adolescente que cargó casi por sí solo con una película ganadora del Oscar, cuando nadie —ni siquiera él— está seguro de que realmente sea actor?

Su respuesta ha sido ocupar un lugar junto al protagonista. En la televisión estadounidense ha interpretado al sobrino de un comandante terrorista en Homeland, al mejor amigo hacker en God Friended Me, al dueño de un bar que reúne a un grupo de amigos en Cómo conocí a tu padre y, más recientemente, a un analista financiero que rastrea dinero vinculado con el terrorismo en El agente nocturno. Es una carrera construida de lado. También es más deliberada de lo que parece desde afuera.

Su familia tiene raíces en Kerala, aunque él creció en Nueva Delhi, la ciudad donde nació el 21 de marzo de 1993. Su padre, Gokul Churai, es ingeniero de software de Thalassery y también juega ajedrez de manera competitiva; su madre, Shailaja Sharma, es economista y es de Palakkad. Estudió en Sardar Patel Vidyalaya y no tenía experiencia como actor cuando el equipo de casting de Lee llegó a la ciudad. «En ese entonces, la verdad, no tenía ningún rumbo», le dijo a The Quint años después. «Era un caso perdido. Un chico perdido».

Lee lo eligió entre unos 3.000 jóvenes después de varias rondas de audiciones y dijo que se había decidido por sus ojos y por la inocencia que el papel necesitaba. Para prepararse, tuvo que tomar clases de natación, porque no sabía nadar, y pasó meses filmando en un gigantesco tanque de agua en Taiwán, donde actuó en la mayoría de las escenas frente a un tigre creado en gran medida por computadora. Una aventura extraordinaria se estrenó en 2012 y ganó cuatro premios Oscar, incluido el de mejor director para Lee. Sharma fue nominado al premio BAFTA a la estrella revelación y ganó el Saturn al mejor actor joven.

Después, volvió a clases. Retomó sus estudios de filosofía en St. Stephen’s College, en Delhi, y más tarde se mudó a Nueva York para estudiar bellas artes en la Tisch School of the Arts de NYU. «Solo intentaba concentrarme en mis estudios, terminar la carrera y hacer películas durante las vacaciones», dijo. Y esos trabajos de vacaciones no fueron menores. En 2014 se sumó a la cuarta temporada de Homeland como Aayan Ibrahim, un estudiante de medicina en Pakistán que acaba envuelto en la red militante de su tío, y encarnó a Rinku Singh en Un golpe de talento, de Disney, la historia real de dos jóvenes indios reclutados como lanzadores de beisbol a través de un concurso televisivo por un agente interpretado por Jon Hamm.

India siguió llamándolo, pero en otro registro. En Umrika, de Prashant Nair, ganadora del premio del público World Cinema Dramatic en Sundance en 2015, interpretó a Ramakant, un chico de pueblo que parte en busca de su hermano mayor, quien se fue a Estados Unidos. Su debut en una producción de estudio hindi llegó con Phillauri, en 2017, junto a Anushka Sharma y Diljit Dosanjh. Allí fue Kanan, un joven al que obligan a casarse con un árbol para romper una maldición astrológica y que descubre que el árbol venía con un fantasma. Fue franco al explicar por qué tardó tanto: «En Bollywood, la verdad, no se concretó nada. O había problemas de agenda o los papeles que me ofrecían no me gustaban mucho».

Después llegaron los años en las cadenas estadounidenses. De 2018 a 2020 interpretó a Rakesh Singh, el hacker que ayuda a un podcaster ateo a rastrear una misteriosa cuenta de redes sociales en la serie de CBS God Friended Me. También apareció como Samar Ghosh en la secuela de terror de Christopher Landon Feliz día de tu muerte 2 y protagonizó The Illegal, de Danish Renzu, como Hassan, un estudiante de cine en Los Ángeles que abandona la universidad para trabajar en la cocina de un restaurante cuando se acaba el dinero de su familia.

Aquí el patrón da pie a una crítica válida. A lo largo de una década de trabajo en Estados Unidos, Sharma ha sido sobre todo el amigo indio, el sobrino indio, el especialista indio: papeles funcionales que amplían el elenco sin cargar con la historia. Cómo conocí a tu padre, su mayor escaparate en Estados Unidos, lo incluyó en el elenco principal como Sid, pero la comedia de Hulu protagonizada por Hilary Duff recibió críticas dispares y fue cancelada después de dos temporadas. El propio Sharma rechaza la etiqueta que suele acompañar a carreras como la suya. «Me molesta que se considere a los indios actores de color», dijo. El problema es que la televisión estadounidense lo ha contratado principalmente dentro de esa misma categoría, y sus créditos allí lo reflejan.

El contraargumento más contundente llegó desde su país. En Gulmohar, de Rahul V. Chittella, un drama familiar en hindi sobre una familia que empaca la casa de Delhi donde ha vivido durante décadas, interpretó a Aditya, el hijo del personaje de Manoj Bajpayee, que intenta construir algo fuera de la sombra de su padre; Sharmila Tagore interpreta a la matriarca. La película llegó directamente a Disney+ Hotstar en marzo de 2023, y el papel le valió el premio Filmfare OTT a mejor actor de reparto en una película original para plataformas digitales. Fue otra vez un papel secundario, pero escrito con una vida interior, y Sharma supo aprovecharlo.

Su etapa actual es más intensa que en cualquier momento desde Pi. La tercera temporada de El agente nocturno, de Netflix, estrenada el 19 de febrero de 2026, lo presentó como Jay Batra, un analista que descubre movimientos financieros relacionados con el terrorismo. En el thriller psicológico de Jennifer E. Montgomery This Tempting Madness, inspirado en un caso real, interpreta a Ajay, el hermano de Mia, la joven encarnada por Simone Ashley que despierta de un coma con la memoria fragmentada y cuyo esposo está bajo arresto; la película se estrenó en el Festival Internacional de Cine de la India, en Goa, en noviembre de 2025, y llegó a los cines estadounidenses y al video bajo demanda a través de Vertical el 12 de junio de 2026.

Lo siguiente es Days With Dandekar, una comedia dramática de Leena Pendharkar protagonizada por Iqbal Theba, quien interpreta a un hombre que pierde el trabajo que tuvo durante más de 35 años y se propone recuperar el Volvo de 1989 que su familia entregó como parte de pago. La película terminó de rodarse en Los Ángeles y todavía no tiene fecha de estreno. Es otro elenco coral, otro lugar junto al protagonista, y quizá el detalle más revelador sea que Sharma, quien alguna vez admitió que «todavía no estaba seguro de saber actuar», sigue eligiendo proyectos donde el trabajo se comparte.