James Cameron hizo tres de las cuatro películas más taquilleras de la historia, y aún no terminó

James Cameron no tiene una película que no haya costado demasiado. Tampoco tiene una que no haya terminado siendo exactamente lo que quería, independientemente de lo que pensaran los estudios, los críticos o los actores que juraron no volver a trabajar con él.

Creció en Kapuskasing, Ontario, y se mudó a California a los diecisiete años sin formación cinematográfica ni contactos en la industria. Trabajó como camionero y conserje mientras estudiaba tecnología de cámaras en la biblioteca. Vio Star Wars en 1977 y decidió que haría películas. Se incorporó a los estudios de Roger Corman, aprendió el oficio desde abajo, y su primer crédito como director terminó con él despedido de su propia película.

Terminator llegó en 1984. Guion escrito en tres semanas, rodaje por seis millones de dólares, recaudación de 78 millones. La premisa —una máquina enviada desde el futuro para eliminar a una persona antes de que cambie la historia— le dio a Cameron la estructura narrativa que no ha abandonado: tecnología como amenaza existencial, amor como única respuesta posible, finales que no regalan nada. Treinta años después, la mecánica sigue siendo la misma.

Lo que cambió fue la escala. Aliens (1986) tomó el terror espacial de Ridley Scott y lo convirtió en acción con corazón. El abismo (1989) exploró el fondo del océano y encontró asombro en lugar de horror. Terminator 2: El juicio final (1991) costó 94 millones y recaudó más de 300 millones mundiales. Cuatro películas, cuatro éxitos.

Titanic fue otra cosa. Costó más de 200 millones, tomó dos años y medio, y Cameron bajó diecisiete veces al pecio real del barco. Ganó once Oscar incluyendo Mejor Película y Mejor Director. Recaudó 2.190 millones y fue la película más vista del mundo durante doce años. Ese récord lo rompió Cameron mismo con Avatar (2009), que llegó a 2.740 millones y convenció temporalmente a toda la industria de que el cine en 3D era el futuro.

Los críticos siempre han encontrado sus guiones delgados. Los espectadores siempre han ignorado ese juicio. Avatar: El camino del agua (2022) recaudó 2.320 millones con los mismos reproches narrativos. Avatar: Fuego y ceniza (diciembre de 2025) recaudó 1.490 millones y fue llamado el Avatar de menor recaudación, como si mil quinientos millones de dólares fueran una cifra decepcionante. La contradicción nunca se ha resuelto.

En marzo de 2012, bajó solo en el Deepsea Challenger al punto más profundo del océano, la Fosa de las Marianas, a casi once kilómetros de profundidad. Fue el primer descenso en solitario al Challenger Deep en la historia. Estuvo allí más de tres horas, descubrió nuevas especies, regresó y siguió haciendo Avatares.

Las condiciones en sus sets son parte del folclore de Hollywood. Kate Winslet dijo que volvería a trabajar con él solo por mucho dinero. En un MasterClass de 2021, Cameron reconoció su reputación y dijo que aspiraba a ser más como Ron Howard. Tenía sesenta y seis años.

En agosto de 2025 obtuvo la ciudadanía neozelandesa. Lleva viviendo allí de forma permanente desde 2020. Es vegano, ateo y forma parte del consejo de Stability AI desde septiembre de 2024. Está casado con Suzy Amis Cameron y tiene cinco hijos.

El Avatar 4 está planeado para 2029. En mayo de 2026 se estrenó en cines Hit Me Hard and Soft: The Tour (Live in 3D), el documental de Billie Eilish que co-dirigió. También está desarrollando una película sobre Hiroshima, y habla con Robert Rodriguez de rodar algo en diecisiete días. El hombre que tardó dos años y medio en Titanic cree que diecisiete días es una cosa razonable.