Jimmy Carr: el comediante que hizo del escándalo su mejor negocio

Jimmy Carr

Photo: Neal Brennan / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	15 de septiembre de 1972 Isleworth, Londres, Reino Unido
Ocupación	Comediante y conductor de televisión
Conocido por	Un muerto a la hora del té, Jimmy Carr: Funny Business, Alex Rider: Operación Stormbreaker
Premios	Premio British Comedy al mejor comediante de stand-up en vivo · Premio de la Royal Television Society al mejor recién llegado en pantalla · Premio Time Out al mejor comediante de stand-up

Jimmy Carr ha construido una de las carreras más rentables de la comedia británica a partir de una sola idea, sostenida con terquedad: un chiste no es más que un chiste. La ha repetido durante años sobre el escenario, incluso cuando tuvo en contra a un primer ministro, un memorial del Holocausto y varias organizaciones benéficas. Esa idea nunca ha ganado del todo la discusión. Pero, según la publicidad de sus giras, lo ha llevado a más de cincuenta países y ha mantenido durante más de dos décadas en la televisión británica de máxima audiencia a un hombre de mirada inexpresiva y risa estridente.

James Anthony Patrick Carr, el segundo de tres hijos de padres irlandeses de Limerick, nació en Isleworth, en el extremo oeste de Londres, y creció en el pueblo de Farnham Common, en Buckinghamshire. Tenía dislexia y no pudo leer ni escribir al nivel esperado hasta los diez u once años. Ese comienzo tardío no lo frenó: estudió en la Royal Grammar School de High Wycombe y luego en Gonville and Caius College, Cambridge, donde se graduó con honores de primera clase en Ciencias Sociales y Políticas.

Después llegó un trabajo de marketing en Shell que lo hacía sentirse miserable. Según ha contado, un curso de programación neurolingüística lo convenció de que lo que lo frenaba era su propia mente. En diciembre de 1999 hizo cinco minutos sin cobrar en un pub de Islington; en enero de 2000 aceptó un retiro voluntario y ese mismo mes tuvo su primera presentación pagada. Para 2002 ya tenía un espectáculo de una hora en el Edinburgh Fringe, Bare Faced Ambition, una nominación al Perrier Award y un premio de Time Out al mejor comediante de stand-up.

La televisión llegó casi de inmediato. Channel 4 le dio Your Face or Mine? y el concurso de humor negro Distraction, que también condujo en su versión estadounidense; en 2003, la Royal Television Society lo nombró mejor nuevo talento en pantalla. Después llegaron los formatos que definieron su imagen pública: The Big Fat Quiz of the Year, desde 2004; 8 Out of 10 Cats, de 2005 a 2021; y, a partir de 2012, 8 Out of 10 Cats Does Countdown, junto a Rachel Riley y Susie Dent, una mezcla con el programa diurno de juegos de palabras que el panel desbarata con entusiasmo. En 2011 se unió a David Mitchell, Lauren Laverne y Charlie Brooker en el programa satírico 10 O’Clock Live.

Carr siempre ha insistido en que la televisión es su trabajo secundario. «Siempre he pensado que me dedico al stand-up y que todo lo demás es un poco como un espectáculo aparte», le dijo al podcaster Peter McGraw en 2018. Gag Reflex ganó el British Comedy Award al mejor espectáculo de stand-up en vivo en 2006, y su costumbre de dar dos funciones por noche convirtió cada gira en una maratón. Fue el primer comediante británico en conseguir un especial de stand-up para Netflix, Funny Business, y la plataforma volvió a contar con él: el programa de panel The Fix, en 2018; His Dark Material, en 2021; y Natural Born Killer, en 2024, el primero de sus especiales que también dirigió.

La actuación se ha mantenido en un segundo plano. Interpretó a John Crawford en la aventura de espionaje Stormbreaker y apareció en Confetti y Alien Autopsy. En diciembre de 2025 llegó a los cines un proyecto más personal: Fackham Hall, una parodia de los dramas de época al estilo de Downton Abbey, dirigida por Jim O’Hanlon y protagonizada por Thomasin McKenzie y Damian Lewis. Carr la coescribió y produjo, hizo un cameo como vicario y recibió críticas más amables que las de sus recientes espectáculos de stand-up.

El problema de la defensa de que «solo son chistes» es que el propio Carr ha mostrado dónde deja de funcionar. En 2012, The Times reveló su participación en el esquema de evasión fiscal K2, y David Cameron lo acusó de destinar el dinero de la venta de sus boletos a «esquemas muy turbios para evadir impuestos». Carr abandonó el esquema y lo calificó como «un terrible error de juicio»: la disculpa más clara de su carrera, varios meses después de burlarse de quienes evadían impuestos en 10 O’Clock Live. No hubo nada parecido tras la frase de His Dark Material que presentó el asesinato de miles de personas romaníes por parte de los nazis como uno de los «aspectos positivos» del Holocausto. El Auschwitz Memorial, el Holocaust Memorial Day Trust y Boris Johnson lo condenaron; Carr se mantuvo firme y argumentó que el chiste llamaba la atención sobre víctimas olvidadas. También defendió con la misma firmeza su participación en el Riyadh Comedy Festival de 2025, después de que Human Rights Watch y Amnesty International criticaran el evento. Ahora los críticos plantean otra objeción, relacionada con el oficio y no con la moral. Natural Born Killer obtuvo un 42 por ciento en Rotten Tomatoes, y The Spectator lo consideró «no especialmente gracioso», más gratuito que transgresor. Aun así, acumuló 2,3 millones de horas de reproducción en sus primeros días y entró en el top 10 mundial de series en inglés de Netflix. Esa distancia entre la crítica y el público es el verdadero tema de su carrera: para muchos de sus seguidores, la indignación forma parte de lo que pagan por ver.

Últimamente ha mostrado una faceta más cálida en televisión. Desde 2025 conduce LOL: Last One Laughing UK para Prime Video, con Roisin Conaty como su segunda al mando, mientras observa a un grupo de comediantes intentar no reírse. La segunda temporada llegó en marzo de 2026, y una miniserie de Halloween con Jack Dee, Daisy May Cooper, Reece Shearsmith y Tom Allen tendrá su episodio final el 30 de octubre. En octubre de 2025 también condujo Am I the A**hole? en Comedy Central, junto a GK Barry y Jamali Maddix.

El escenario sigue siendo lo primero. Laughs Funny, el espectáculo que presenta en gira desde 2024, está llegando a su fin con fechas internacionales este otoño, y sus promotores aseguran que vendió más entradas que Terribly Funny, que superó los 1,2 millones de boletos. Su sucesor se anunció en octubre de 2026. Killing Jokes tendrá 138 funciones en el Reino Unido durante 2027 y 2028, además de más fechas en Estados Unidos, y cerrará en el Embassy Theatre de Skegness el 26 de agosto de 2028.

Está con Karoline Copping, editora canadiense de adquisiciones para televisión, desde 2001; su hijo nació en 2019 y la familia vive en el norte de Londres. Carr, nacido el 15 de septiembre de 1972, tiene ciudadanía británica e irlandesa, viaja con pasaporte irlandés y dijo en 2021 que no hablaba con su padre desde 2000. Perdió la fe católica a los 26 años y ha escrito sobre chistes, además de contarlos: primero en The Naked Jape, junto a Lucy Greeves, y más tarde en sus memorias y libro de autoayuda Before & Laughter.

El texto promocional de la gira Killing Jokes resume su credo en una sola frase: «Puedes bromear sobre cualquier cosa, pero no con cualquiera». Durante los próximos dos años, la gira pondrá a prueba si ese credo todavía logra llenar las salas, ahora que buena parte del público sabe que el escándalo viene en camino antes de que Carr llegue a provocarlo.