Reece Shearsmith, el cocreador de Inside No. 9 que ahora cuenta el horror en solitario

Reece Shearsmith

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nacimiento	27 de agosto de 1969 Kingston upon Hull, Inglaterra, Reino Unido
Ocupación	Actor, comediante y guionista
Conocido por	El Despertar de los Muertos, Venom: Carnage Liberado, Una Noche en el Fin del Mundo
Premios	Premio Perrier a la Comedia · Premio de Televisión de la Academia Británica · Rosa de Oro de Montreux · Rose d'Or a la comedia · Premio de Televisión de la Academia Británica a la mejor comedia con guion

Durante años, los fans de Reece Shearsmith se hicieron la misma pregunta: ¿cuándo podrían entrar a esa habitación? Tiene un museo privado de utilería de rodajes de cine y televisión, con lo que su editorial describe como «objetos aterradores e inesperados de nuestro mundo y de otros». Este otoño abrió sus puertas en un libro, Things I Took from the Dark: The Museum of Me, y después salió de gira para leer fragmentos en solitario. Esa es la novedad. Durante tres décadas, las pesadillas que escribió para la televisión británica fueron obra de un grupo: primero, de cuatro hombres en The League of Gentlemen y, después, de dos, Shearsmith y Steve Pemberton, en la serie antológica de la BBC que definió a ambos. La pregunta ahora es cómo luce la oscuridad cuando solo él sostiene la linterna.

El libro empieza donde empezó él. Su editorial, Quercus, describe la apertura como «una aterradora visita nocturna en un conjunto de viviendas sociales de Hull», la ciudad donde Reeson Wayne Shearsmith nació y creció. En Bretton Hall College of Education, en West Yorkshire, conoció a Mark Gatiss y Steve Pemberton. Junto con el escritor Jeremy Dyson, formaron un espectáculo teatral que ganó el premio Perrier en el Festival Fringe de Edimburgo y luego llegó a la radio de la BBC.

The League of Gentlemen llegó a BBC Two en 1999 e inventó Royston Vasey, un pueblo del norte filmado en su mayor parte en Hadfield, Derbyshire, cuyos habitantes eran interpretados casi exclusivamente por Gatiss, Pemberton y Shearsmith. Entre sus personajes estaban Edward Tattsyrup, quien junto con su esposa Tubbs lleva la Local Shop para la gente de la localidad; el entusiasta director de teatro educativo Ollie Plimsolls, y Papa Lazarou, el maestro de ceremonias del circo. La serie ganó un BAFTA, un premio de la Royal Television Society y la Rosa de Oro de Montreux; tuvo tres temporadas, hasta 2002, y en 2005 dio lugar a una película, The League of Gentlemen’s Apocalypse. Lo que dejó como legado para la comedia británica fue la prueba de que un programa de sketches podía proponerse asustar a su público y, aun así, ser lo más divertido de la televisión.

En paralelo a The League of Gentlemen, Shearsmith construyó una carrera como actor de carácter, en el cruce entre la comedia y el género. Interpretó al soldado Dexter en Spaced, de Edgar Wright, apareció en Shaun of the Dead y The World’s End, y encarnó a Leo Bloom en The Producers, en el West End. Junto con Pemberton creó Psychoville, una comedia de terror serializada sobre cinco desconocidos que reciben la misma nota anónima de chantaje. Se emitió por BBC Two entre 2009 y 2011 y ganó dos British Comedy Awards. Su papel como un podólogo dominado por su esposa en el musical Betty Blue Eyes le valió su primera nominación al premio Laurence Olivier en 2012.

La obra por la que será recordado comenzó en 2014. Inside No. 9 les dio a Shearsmith y Pemberton treinta minutos, un elenco nuevo y un escenario distinto cada semana; solo un número y una liebre de latón oculta conectaban las historias. A lo largo de la serie, el formato les permitió escribir una farsa de robo casi sin diálogos, otra en pentámetro yámbico y un drama sobre una línea de ayuda filmado por completo con una cámara fija de oficina. Tuvo nueve temporadas y 55 episodios hasta junio de 2024, ganó la Rose d’Or a la comedia en 2016 y el BAFTA a la comedia con guion en 2021, y terminó con «Plodding On», en la que más de 55 actores invitados de temporadas anteriores regresaron para interpretarse a sí mismos. La serie llegó incluso a tener una adaptación teatral inmersiva en Shanghái en 2023. La versión teatral de la dupla, Inside No. 9 Stage/Fright, se estrenó en el West End en 2025, recorrió el Reino Unido y cerró en el Hammersmith Apollo en enero de 2026.

En la pantalla, Ben Wheatley es quien mejor ha sabido aprovecharlo. En A Field in England interpreta a Whitehead, un académico cobarde perdido en un campo alucinatorio de la Guerra Civil, y volvió a trabajar con el director en High-Rise y en la película de terror sobre el confinamiento In the Earth. Interpretó a Patrick Troughton en An Adventure in Space and Time, el drama que Gatiss escribió sobre el nacimiento de Doctor Who, y al asesino Malcolm Webster en The Widower, de ITV. En los últimos años llegaron papeles en producciones de mayor perfil: el productor John Woolf en See How They Run, un tutor de Oxford en Saltburn, Alan Turing en El problema de los tres cuerpos, de Netflix, y la voz del robot Norbot en Wallace y Gromit: La venganza se sirve con plumas. En 2020 recibió su segunda nominación al Olivier por A Very Expensive Poison, en el Old Vic.

El legado de The League of Gentlemen incluye un personaje por el que todavía tiene que responder. En junio de 2020, mientras las plataformas de streaming revisaban el uso del blackface en la comedia británica, Netflix retiró todos los episodios de The League of Gentlemen, junto con los de Little Britain. El sitio británico de comedia Chortle informó que la serie había caído en la purga por Papa Lazarou, interpretado por Shearsmith con maquillaje oscuro. Ese mismo año, él había defendido al personaje: «No era yo haciendo de un hombre negro. Siempre fue un maquillaje como de payaso, y simplemente se nos ocurrió lo que creíamos que sería la idea más aterradora, al estilo del Child Catcher». Es probable que su explicación sobre la intención sea sincera, pero no da en el punto: un actor blanco con el rostro pintado de oscuro se percibe como blackface, sin importar lo que quisieran decir los guionistas, y un grupo famoso por atreverse termina defendiéndose únicamente con su intención.

Desde la última función de Stage/Fright, ha trabajado sobre todo en solitario. Things I Took from the Dark: The Museum of Me salió bajo el sello de Quercus el 8 de octubre de 2026; es su primer libro fuera de los guiones publicados y él mismo lo ilustró. «Lo escribí y dibujé casi 50 ilustraciones para acompañar todos estos objetos espeluznantes», dijo. Entre ellos están el cráneo que grita del castillo de Glamis, el vampiro de Highgate y Gef, la mangosta parlante de la Isla de Man. La gira de lecturas que siguió agotó las entradas en Manchester, y sus fechas de fines de octubre incluyen Edimburgo, Newcastle y su ciudad natal, Hull. El 23 de octubre, Prime Video estrenó los primeros episodios de Last One Laughing: Halloween, en la que siete comediantes intentan no reírse ni gritar en una casa embrujada. También es la voz de Bagman, el soldado cuya mente sigue viva dentro de una mochila, en la película animada Rogue Trooper, de Duncan Jones, que se estrenó en Annecy en junio de 2026.

Shearsmith, nacido el 27 de agosto de 1969, está casado con Jane Shearsmith, a quien conoció durante la gira de una obra; tienen dos hijos.

Del 9 al 14 de noviembre de 2026 reemplazará a Rob Brydon como el rey Herodes en Jesus Christ Superstar, en el Theatre Royal Drury Lane, en un papel invitado de una semana. El 10 de febrero de 2027, Apple TV estrenará Prodigies, la comedia de Will Sharpe sobre dos antiguos niños prodigio, con Sharpe y Ayo Edebiri en los papeles principales y Shearsmith en el elenco. Ninguna de las dos es una producción de Pemberton y Shearsmith, y ninguna parece alejarse de la oscuridad. El museo está abierto y ahora tiene un solo guía.