Jorge Jesus le dio un título a Cristiano Ronaldo y ahora lo manda a la banca con Portugal

Jorge Jesus

Photo: Palácio do Planalto / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	24 de julio de 1954 Amadora
Ocupación	Director técnico de fútbol
Palmarés	Copa Libertadores 2019 · Primeira Liga ×3 · Saudi Pro League ×2 · Turkish Cup 2022-23 · Saudi league · Intertoto Cup 2008-09 · league ×3 · League Cups ×5 · Portuguese Cup · Super Cup ×2 · Copa Libertadores final 2019 · Brazilian champions 2019
Premios individuales	Entrenador del Año de la Primeira Liga · Director Técnico de la Temporada de la Liga Profesional Saudita · Orden del Príncipe Enrique, Comandante · Campeonato Brasileño Serie A

Cuatro meses antes, Jorge Jesus había sido el técnico que por fin le dio a Cristiano Ronaldo un título de liga en Arabia Saudita. Después, en su segundo partido al frente de Portugal, mandó a Ronaldo a calentar junto a la línea de banda durante casi media hora y lo dejó ahí. Gonçalo Ramos, elegido en lugar del capitán, marcó el gol de la victoria en Oslo. Tres días después, Jesus declaró en una conferencia de prensa que «no había pasado absolutamente nada» y que Ronaldo no jugaría el siguiente partido. Horas más tarde, Ronaldo anunció en Instagram que dejaba la concentración.

El episodio dice mucho sobre el trabajo que Jesus asumió en la etapa final de su carrera. Siempre ha sido un técnico de club de los que están encima de todo: sesiones largas, movimientos tácticos ensayados hasta volverse reflejos y entrenamientos interrumpidos una y otra vez para corregir la posición de un jugador. Una selección nacional le ofrece apenas unos días entre partidos. Su nombramiento plantea si un método basado en la repetición diaria puede funcionar con tan poco tiempo y si un técnico empeñado en controlarlo todo puede darse el lujo de enfrentarse al único futbolista portugués más grande que cualquier entrenador.

El futbol era el oficio de la familia antes de ser el suyo. Su padre, Virgolino António de Jesus, jugó para el Sporting en la década de 1940, y el hijo pasó por las fuerzas básicas del mismo club después de crecer en Amadora, en el extremo noroeste de Lisboa, donde nació el 24 de julio de 1954. Su abuela materna nació en Recife, Brasil. Como mediocampista disputó una docena de partidos con el primer equipo del Sporting y después pasó el resto de una larga e itinerante carrera como jugador por el Belenenses, el União de Leiria, el Vitória de Setúbal, el Farense y el club de su ciudad natal, el Estrela da Amadora, entre otros, antes de retirarse a los 36 años.

Empezó a dirigir en 1990, en el Amora, de las divisiones inferiores, y pasó casi dos décadas en la parte menos glamorosa del futbol portugués. Logró ascensos con el Felgueiras, el Vitória de Setúbal y el Estrela da Amadora, descendió con el Moreirense y llevó al Belenenses al quinto lugar y a una final de copa en 2007. Con el Braga, en la temporada 2008-09, ganó la última edición de la Copa Intertoto, un trofeo que ningún otro club portugués ha levantado. Tenía 54 años y nunca había dirigido a un club grande.

El Benfica lo contrató en junio de 2009, y su primera temporada puso fin a cinco años de espera por el título de liga: su equipo anotó 78 goles en el campeonato con un esquema 4-1-3-2. En seis temporadas ganó diez trofeos, un récord del club para un solo técnico: tres campeonatos, cinco Copas de la Liga, una Copa de Portugal y una Supercopa. En la temporada 2013-14, su equipo ganó la liga, la Copa de Portugal y la Copa de la Liga, y consiguió así el primer triplete nacional del futbol portugués. Ese mismo Benfica llegó a dos finales consecutivas de la Europa League: perdió 2-1 ante el Chelsea en 2013 y cayó ante el Sevilla en penales, en Turín, un año después.

En junio de 2015 cruzó la ciudad para llegar al Sporting, el rival más antiguo del Benfica. En su primera temporada consiguió 86 puntos, un récord del club, pero aun así terminó a dos puntos del Benfica. En tres años obtuvo una Supercopa y una Copa de la Liga, y su etapa acabó con violencia: en mayo de 2018, unos cincuenta aficionados entraron por la fuerza al centro de entrenamiento del club y atacaron a los jugadores; Jesus estuvo entre los heridos. Cinco días después, el Sporting perdió la final de la Copa de Portugal ante el Aves, el tercer club con el que Jesus había perdido esa final.

En el extranjero, su reputación tomó otro rumbo. Tras una primera etapa en el Al-Hilal que terminó antes de tiempo, el Flamengo lo contrató en 2019 y lo recibió con hostilidad en Brasil, donde comentaristas y exjugadores lo tildaron de demasiado viejo, mientras técnicos rivales atribuían los triunfos del Flamengo a sus jugadores y al dinero del club. El 23 de noviembre de 2019, en Lima, el Flamengo remontó en los últimos minutos para vencer 2-1 al River Plate en la final de la Copa Libertadores; en menos de 24 horas, el equipo también se consagró campeón de Brasil. Fue el primer técnico extranjero en ganar un título internacional con un club brasileño. Ese diciembre, el presidente de Portugal, Marcelo Rebelo de Sousa, lo nombró Comendador de la Orden del Infante Don Enrique.

Su trayectoria también muestra un patrón que sus admiradores suelen pasar por alto. Casi todos sus títulos de liga llegaron con clubes que tenían los mayores presupuestos de sus respectivas competencias, y su proyecto más costoso fue el menos productivo. De vuelta en el Benfica en 2020, después de que el club invirtiera alrededor de 105 millones de euros en la plantilla —el mayor gasto en la historia del futbol portugués—, el equipo quedó fuera en la fase de clasificación de la Champions League, no ganó nada esa temporada y perdió la final de copa. Se fue de común acuerdo en diciembre de 2021. Esa derrota elevó a cuatro su número de finales perdidas de la Copa de Portugal, un récord compartido. Su temperamento también le ha costado caro: en 2013 recibió una suspensión de 30 días después de involucrarse físicamente cuando la policía intentaba sacar del campo a aficionados del Benfica en Guimarães.

Arabia Saudita le dio sus resultados más completos. Después de ganar la Copa de Turquía con el Fenerbahçe en 2023, volvió al Al-Hilal, cuyo equipo ganó 34 partidos consecutivos en todas las competencias, una racha certificada por Guinness World Records, y conquistó la liga 2023-24 con un récord de 96 puntos. Se fue en mayo de 2025 y, dos meses después, se incorporó al Al-Nassr con un contrato por un año; dijo que había llegado para ayudar a Ronaldo a ganar la liga. El 21 de mayo de 2026, el Al-Nassr venció 4-1 al Damac en la última jornada; Ronaldo marcó dos goles y el equipo terminó por encima del Al-Hilal, el conjunto que Jesus había construido. El técnico calificó ese desafío como el proyecto más difícil de su carrera.

Portugal quedó eliminado del Mundial en los octavos de final, en Dallas, tras perder 1-0 ante España con un gol en el tiempo añadido, y Roberto Martínez anunció esa misma noche que se iba. La federación presentó a Jesus el 10 de julio de 2026, con un contrato de cuatro años que se extiende hasta el Mundial de 2030, que Portugal organizará junto con otros países. Prometió que no haría cambios drásticos y dijo sobre Ronaldo: «Cris es un jugador como cualquier otro». Hasta ahora, los resultados son impecables: victoria 1-0 ante Gales en Lisboa, triunfo 2-1 en Noruega con Ronaldo sin jugar y una victoria 4-2 ante Dinamarca en Copenhague sin él, con cuatro goleadores distintos.

Está casado con Ivone, con quien tiene un hijo, Mauro, y también tiene una hija, Tânia, y un hijo, Gonçalo, de un matrimonio anterior.

Portugal cerrará esta ventana internacional como local ante Noruega el 4 de octubre, en el primer lugar de su grupo de la Liga de Naciones y con tres victorias en tres partidos. La pregunta más difícil está fuera de los resultados. Ronaldo tiene 41 años, ha sugerido que esta probablemente será su última temporada y ha prometido contarle al público portugués su versión de los motivos por los que se fue. La forma en que Jesus maneje esa conversación determinará si sus primeras semanas se recuerdan por el futbol o por la salida de Ronaldo de la concentración.

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