Angel Reese llega a las Finales de la WNBA tras dejar Chicago

Angel Reese

Photo: John Mac / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	6 de mayo de 2002 Randallstown, Maryland, United States
Ocupación	Basquetbolista
Palmarés	medalla de oro del Mundial Femenino 2026 · Mundial Femenino
Premios individuales	Mejor Defensora de la WNBA · Jugador del Año de la SEC · Campeona de Baloncesto Femenino División I de la NCAA · Jugadora Más Valiosa del Torneo de la NCAA

Durante dos temporadas en Chicago, Angel Reese produjo cifras dignas de una jugadora franquicia, pero formó parte de un equipo que nunca llegó a los playoffs. Sus rebotes fueron históricos, los dobles-dobles se acumularon y el debate sobre ella no cesaba: demasiados tiros fallados cerca del aro, demasiados rebotes ofensivos tras sus propios fallos, demasiado ruido. Luego, Chicago Sky la traspasó a Atlanta Dream a cambio de dos selecciones de primera ronda, y la jugadora a la que habían presentado como un problema se convirtió en la Jugadora Defensiva del Año de la WNBA y en la figura más importante de la cancha en las Finales.

La pregunta que plantea ahora su carrera no es si puede capturar rebotes. Nadie en la historia de la liga lo ha hecho mejor en una sola temporada. La pregunta es si una ala-pívot que basa su juego en el esfuerzo, el volumen y el carácter puede ser el centro de un equipo campeón. Atlanta es el primer equipo que apuesta a que sí, y hasta ahora la apuesta ha dado frutos en la única moneda capaz de cerrar un debate así.

Reese creció en Randallstown, en el extremo occidental de Baltimore, donde nació el 6 de mayo de 2002 en una familia de basquetbolistas. Su madre, también llamada Angel, jugó en UMBC y luego como profesional en Luxemburgo, y le enseñó el juego; su hermano menor Julian, hoy en la NBA, fue su primer rival en la entrada de la casa familiar. Jugó como base hasta que dos estirones la convirtieron en ala-pívot, lo que explica un manejo del balón que todavía sorprende a sus defensoras, y dejó Saint Frances Academy, en Baltimore, como McDonald’s All-American.

Se quedó en casa para ir a la universidad y se incorporó a Maryland como la recluta mejor posicionada que había firmado el programa. Una fractura en el pie acortó su primer año; como estudiante de segundo año fue elegida para el tercer equipo All-American de AP. Luego se transfirió a LSU, atraída por Kim Mulkey y por lo que llamó una cultura ganadora, y todo cambió de escala. En su primera temporada en Baton Rouge estableció el récord de la NCAA de dobles-dobles en una temporada, con 34; llevó a LSU a su primer campeonato nacional, con una victoria de 102-85 sobre Iowa, y fue nombrada Jugadora Más Destacada del Final Four. Luisiana también le dio el apodo que conservó: Bayou Barbie, en alusión a las pestañas y las uñas largas que lucía en la cancha.

La imagen que más gente recuerda de aquel partido por el título no es un rebote. En los minutos finales, Reese siguió a Caitlin Clark, de Iowa, y pasó una mano frente a su rostro, con el gesto de “no puedes verme” popularizado por el luchador John Cena; luego señaló su dedo anular. La llamaron arrogante de una manera en que no habían llamado a Clark cuando hizo el mismo gesto dos partidos antes, y Reese lo dijo abiertamente. Más tarde, Clark la defendió. El episodio convirtió a dos jugadoras universitarias en rivales, una historia que la WNBA promocionaría durante años, y consolidó una imagen de Reese como ruidosa, provocadora y más personalidad que jugadora, una percepción que sus estadísticas han intentado corregir desde entonces.

Su último año fue más complicado. Mulkey la dejó en la banca durante la segunda mitad de un partido al principio de la temporada y Reese se perdió cuatro encuentros por lo que la entrenadora describió después como problemas en el vestuario. Aun así, volvió para ganar el premio a la Jugadora del Año de la SEC antes de que Iowa pusiera fin a la temporada de LSU en una revancha de Elite Eight. En el draft de 2024, con Clark elegida primera en la general, Reese cayó hasta el séptimo puesto, donde la seleccionó Chicago Sky. Desde entonces, ha dicho que esa caída le sirvió. “Creo que fue importante pasar por lo que pasé”, le dijo a Associated Press en la víspera de las Finales.

En Chicago hizo historia desde el principio. Como novata encadenó 15 dobles-dobles consecutivos, superó el récord de rebotes en una temporada de Sylvia Fowles y promedió 13.1 rebotes, una marca récord de la liga, antes de que una fractura de muñeca pusiera fin anticipadamente a su temporada. En su segundo año registró su primer triple-doble y fue elegida para un segundo All-Star. Mientras tanto, Sky siguió perdiendo. El equipo quedó fuera de los playoffs en ambos años, y una lesión en la espalda le hizo perderse nueve partidos en el segundo.

Ahí se construyó el argumento en su contra, y parte de las críticas tenía fundamento. Su tiro lejos del aro era limitado, casi nunca intentaba triples y sus críticos en internet acuñaron el término “mebounds” para los rebotes que recuperaba tras sus propios fallos. El final de la temporada de 2025 empeoró las cosas. En una entrevista con Chicago Tribune expresó su frustración por el juego del equipo; Sky la suspendió durante medio partido por lo que el club calificó como declaraciones perjudiciales para el equipo, y terminó el año lesionada y vestida de calle. Desde afuera parecía una estrella enfrentada a su propia franquicia. Desde adentro, era una joven de 23 años que decía en público lo que la tabla de posiciones ya estaba diciendo. Reese respondió a la burla de los “mebounds” convirtiéndola en una iniciativa comercial y destinando parte de las ganancias al trabajo de su fundación contra el ciberacoso; según a quién se le pregunte, fue una respuesta consciente de sí misma o una estrategia de autopromoción. Probablemente, ambas cosas.

Sky la traspasó a Atlanta el 6 de abril de 2026 a cambio de selecciones de primera ronda en 2027 y 2028. Dan Padover, gerente general de Dream, ha dicho que tomó la decisión la noche en que su equipo quedó eliminado de los playoffs anteriores ante Indiana Fever, de Clark. Bajo la dirección del entrenador Karl Smesko, Reese ha sido la jugadora que los años en Chicago insinuaban y los resultados de Chicago ocultaban. Promedió 16.4 puntos, la mejor cifra de su carrera, y 12.1 rebotes, el máximo de la liga; se convirtió en la primera jugadora en la historia de la WNBA en alcanzar los 500 rebotes en una temporada y terminó con 521; capturó 26 en un solo partido, un récord, contra Los Angeles Sparks, y sumó 32 dobles-dobles, otra marca histórica. Atlanta terminó con un registro de 30-14. El 1 de octubre fue nombrada Jugadora Defensiva del Año, la primera jugadora de Dream en ganar el premio.

Fuera de la cancha, ha seguido construyendo el negocio que sus críticos consideran una distracción: un modelo de tenis exclusivo con Reebok, el pódcast Unapologetically Angel, una portada de Vogue, una aparición en el desfile de Victoria’s Secret y una muñeca Barbie hecha a su imagen. En septiembre sumó un título mundial como parte del equipo de Estados Unidos que ganó la Copa Mundial Femenina de la FIBA en Berlín.

Dream venció a Washington y New York para llegar a sus primeras Finales de la WNBA desde 2013, y Reese es la primera jugadora de su generación del draft en ser titular en unas Finales. Golden State ganó el Juego 1 por 68-64 y la limitó a 14 puntos. En el Juego 2, el 19 de octubre, respondió con 30 puntos y 16 rebotes, con una efectividad de 10 de 16 en tiros, y le dio a Atlanta la primera victoria de Finales de su historia, además de empatar la serie 1-1. El Juego 3 se disputa en Atlanta el 21 de octubre. Si Dream gana tres partidos más, el debate sobre Angel Reese no terminará, porque con jugadoras como ella nunca termina, pero tendrá que partir de un anillo y no de una cuenta de rebotes.

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