Liga de Naciones 2026-27: Zidane, Klopp, Xavi y los nuevos técnicos, rankeados por su idea — Jorge Jesus va primero

Cinco de las selecciones más importantes de Europa llegaron a la Nations League con un técnico que nunca las había dirigido. Portugal, Francia, Países Bajos, Italia y Alemania cambiaron de entrenador después del Mundial, y una ventana larga, de tres y cuatro partidos, les dio a todos el primer periodo real para plasmar una idea en la cancha. La tabla es un instrumento rudimentario. La pregunta útil es estructural: si ves jugar a cualquiera de estas selecciones durante 90 minutos, ¿cuánto puedes reconocer ya del nuevo técnico?

Ese es el criterio aquí. No los puntos ni los marcadores, sino la claridad: si la forma del equipo, su manera de generar ocasiones y sus decisiones de selección ya reflejan a la persona que está en la línea de banda. Un equipo puede ganar y mostrar muy poco, o perder y mostrar mucho. Con ese criterio, el recorrido va de Lisboa a Múnich, y la selección que las cinco deberían estudiar ni siquiera está en la lista.

1. Jorge Jesus (Portugal): la idea llegó desde el primer día

Portugal suma nueve puntos de nueve, y los puntos son lo menos interesante de su rendimiento. En Copenhague tuvo el 46 por ciento de la posesión y completó menos pases que Dinamarca, 449 contra 527, pero remató 19 veces frente a 12, con diez disparos al arco, y registró 2.74 goles esperados contra 0.67. Eso es un planteamiento, no una casualidad. El Portugal de Jesus no quiere la pelota por tenerla; quiere hacerla avanzar rápido, hacia una línea ofensiva basada en el movimiento y no en una referencia fija. João Félix ha marcado en los tres partidos. Bruno Fernandes juega detrás de los atacantes y los abastece; asistió a Gonçalo Ramos y luego al cabezazo de Vitinha en la victoria por 4-2. El gol que abrió el marcador, de João Cancelo, nació de una intercepción suya: empezó como una acción defensiva.

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La decisión sobre la alineación cuenta lo mismo desde otro ángulo. Cristiano Ronaldo no jugó contra Noruega, dejó la concentración en la víspera del partido contra Dinamarca y Portugal marcó cuatro goles sin él. La lectura estructural es clara: Jesus eligió un ataque móvil y rotativo, en vez de uno organizado alrededor de un solo definidor. Es la declaración de intenciones más completa de esta ventana.

2. Zinedine Zidane (Francia): el control ya está, falta profundidad

Dos partidos, dos victorias por 1-0 y ningún gol recibido. En Bruselas, Zidane alineó de inicio a tres debutantes, Andy Diouf, Jérémy Jacquet y Lucas da Cunha; pese a la ausencia por lesión de Kylian Mbappé, Francia controló el partido y superó a Bélgica en remates por 18 a 12. La base ya se ve. El último pase todavía no. Esos 18 remates equivalieron a 1.15 goles esperados: mucho volumen y poco peligro. Los cinco intentos de Désiré Doué, uno de ellos al poste, contaron la misma historia. El gol de la victoria llegó al minuto 88 y lo marcó un suplente: Michael Olise, que llevaba 11 minutos en la cancha, recibió el pase de Rayan Cherki en la mitad del campo y avanzó entre cuatro defensores antes de colocar el balón junto al poste.

La descripción que hizo Zidane de Olise también resume lo que Francia todavía está construyendo como colectivo: «Tiene un gran sentido del juego, anticipa los movimientos del rival y sabe cuándo atacar y cuándo replegarse». Por ahora, esa inteligencia está en los jugadores, no en la estructura. Italia será la próxima prueba: permitirá saber si el control sin profundidad resiste ante una selección que acaba de marcar cuatro goles.

3. Xavi Hernández (Países Bajos): el ataque está armado, la cobertura no

La idea posicional ya está generando ocasiones en cantidad. En Belgrado, Países Bajos remató 25 veces y sumó 2.75 goles esperados; Mexx Meerdink, en su primera titularidad, marcó dos goles. El problema está detrás de esa estructura. Dos de los tres resultados de Xavi se salvaron después del minuto 88: el empate de Cody Gakpo en tiempo agregado contra Alemania, en el primer partido de Xavi al frente del equipo, y el gol de Tijjani Reijnders al minuto 89 en Tesalónica, después de que Grecia se pusiera 2-0 arriba antes del descanso. Incluso la reacción empezó allí con una jugada a balón parado: Virgil van Dijk remató de cabeza un tiro de esquina de Joey Veerman.

Un equipo de posesión que no deja de tener que remontar normalmente aún no ha ordenado su defensa preventiva: las posiciones de los jugadores que quedan detrás de la pelota para evitar que un pase perdido se convierta en una ocasión del rival. Cinco puntos en tres partidos es un saldo razonable. La estructura que los consiguió todavía está a medio construir.

4. Roberto Mancini (Italia): un resultado, pero todavía no una forma de jugar

La segunda etapa de Mancini ha mostrado dos versiones distintas de Italia en cuatro días. La primera perdió 2-0 en casa ante Bélgica, en Roma. La segunda, con ocho cambios —solo Gianluigi Donnarumma, Sandro Tonali y Francesco Pio Esposito conservaron su lugar—, ya ganaba 3-0 en Bursa antes de que se cumpliera la primera media hora, ante una defensa turca desordenada y en una cancha empapada por la lluvia; terminó imponiéndose por 4-1. Es una gran respuesta. Pero todavía no es un patrón. Cambiar casi todo el equipo de un partido al siguiente es una búsqueda, no una respuesta: la ventana mostró en quién confía Mancini, no cómo pretende jugar Italia cuando el rival toma la iniciativa.

5. Jürgen Klopp (Alemania): difícil de descifrar, por decisión propia

Alemania está última no porque sea la selección más débil, sino porque es la más difícil de descifrar, y su técnico parece estar cómodo con eso. Contra Grecia, en Augsburgo, un 4-2-3-1 con muchas rotaciones tuvo la mayor parte de la posesión y remató 16 veces, pero perdió 1-0 por un disparo desviado de Dimitris Kourbelis ante un bloque defensivo 4-4-2 muy retrasado. Cuatro días después, Klopp presentó prácticamente un equipo nuevo contra Serbia y ganó 2-0 en Múnich: Florian Wirtz estrelló la pelota en el poste y Tom Bischof anotó el rebote; después, Wirtz dejó atrás a Srdjan Babić y marcó el segundo.

Klopp diagnosticó el primer partido mejor que nadie: «El futbol necesita entrenamientos, el futbol necesita rutinas. Todavía no tenemos suficiente de eso». Sobre las rotaciones, agregó: «Lo bueno es que el otro equipo no necesariamente sabe cómo vamos a jugar». Es cierto. Después de tres partidos con alineaciones en gran medida distintas, nadie más lo sabe tampoco. A los equipos de Klopp siempre los han definido los automatismos colectivos, los mecanismos que hacen que toda una unidad avance al mismo tiempo, y estos no pueden consolidarse si los jugadores cambian continuamente. Hacer pruebas es una decisión razonable para la primera ventana. También explica por qué hay tan poco que evaluar.

El parámetro: Grecia

La idea más clara de la Liga A pertenece a un técnico que no cambió nada. Ivan Jovanović dirige a Grecia desde 2024; la selección no clasificó al Mundial, tras terminar tercera en su grupo de eliminatorias, detrás de Escocia y Dinamarca, y llegó sin nada que desarmar. En su primera campaña en la Liga A, lidera por delante de Alemania y Países Bajos con siete puntos en tres partidos: un cabezazo de Anastasios Douvikas en tiempo agregado para ganar en Belgrado, la primera victoria de Grecia sobre Alemania en su historia y una ventaja de 2-0 al descanso ante Países Bajos en Tesalónica. El planteamiento no es complicado: un 4-4-2 compacto sin la pelota y salidas rápidas hacia Christos Tzolis y los jugadores que se suman al ataque. Pero todos los futbolistas ya lo conocen. España, que también mantuvo a su técnico, demuestra lo mismo desde lo más alto: seis puntos de seis y una racha invicta que ya llega a 40 partidos.

La queja de Klopp después del partido en Augsburgo —que «los griegos básicamente solo jugaron balones largos»— fue el sonido de un sistema todavía en construcción frente a otro más sencillo que ya estaba terminado. Las rutinas, como dijo, toman tiempo. Grecia lleva dos años construyéndolas. Los cinco nuevos técnicos han tenido una sola ventana, y solo Jorge Jesus la aprovechó para mostrar su idea completa.

Etiquetas: Portugal, UEFA Nations League, Jürgen Klopp, Zinedine Zidane, Jorge Jesus, Roberto Mancini

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