Mauricio Pochettino perdió la Copa Oro ante México y luego le ganó 3-0

Mauricio Pochettino

Photo: Bryan Berlin / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	2 de marzo de 1972 Santa Fe Province
Ocupación	Director técnico de fútbol
Palmarés	Ligue 1 2021 · Copa de Francia 2020 · Copa del Rey ×2 · Copa Argentina 1990 · Trofeo de Campeones
Premios individuales	Premios de Fútbol de Londres Mejor Director Técnico del Año · Trophée des Champions · Jugador del Año de la Primera División Argentina

Mauricio Pochettino perdió una final de Copa Oro contra México y, un año y medio después, lo goleó en Glendale. Entre esos dos partidos cabe casi todo lo que hay que saber del argentino que dirige a Estados Unidos: un Mundial en casa que terminó en Seattle, un contrato renovado por cuatro años más y una reputación de constructor de equipos que casi siempre se quedaron a un paso.

Esa reputación viene de lejos. Pochettino creció en Murphy, un pueblo agrícola de la provincia de Santa Fe, en Argentina, donde su abuelo fue el comisario del lugar; de ahí salió el apodo de «el Sheriff». Nació ahí y de adolescente llegó a las inferiores de Newell’s Old Boys, en Rosario, justo cuando Marcelo Bielsa armaba con muchachos de la región un equipo campeón.

Fue defensa central de ese Newell’s, que ganó el campeonato argentino 1990-91 y llegó a la final de la Copa Libertadores de 1992. Después cruzó a España para jugar en el Espanyol de Barcelona, donde ganó la Copa del Rey en 2000 y en 2006, con pasos intermedios por el Paris Saint-Germain y el Burdeos. Con la selección argentina jugó 20 partidos. En el Mundial de 2002, en Sapporo, derribó a Michael Owen en el área y David Beckham anotó el penal que le dio el triunfo a Inglaterra.

Como director técnico empezó apagando incendios. El Espanyol le dio el primer equipo en enero de 2009 para salvarlo del descenso y lo logró; se fue en noviembre de 2012 con el club en el último lugar. Dos meses después lo contrató el Southampton, donde al principio daba las conferencias de prensa con intérprete. Su equipo, de presión alta, terminó octavo en 2013-14 e igualó la mejor posición del club en la Premier League.

Luego vino el Tottenham Hotspur, la etapa que lo hizo famoso. Ahí convirtió a Harry Kane, que venía de varios préstamos, en el centro delantero de Inglaterra, impulsó a Dele Alli y consolidó a Son Heung-min. Los Spurs terminaron segundos en 2016-17 y en 2019 llegaron a la final de la Champions League después de una remontada ante el Ajax en Ámsterdam que todavía se recuerda Perdieron 2-0 contra el Liverpool en Madrid. Cinco meses después, con el equipo en el lugar 14, lo despidieron.

En el Paris Saint-Germain ganó los únicos títulos importantes de su carrera en el banquillo: el Trofeo de Campeones, la Copa de Francia 2020-21 y la Ligue 1 2021-22, con Lionel Messi, Kylian Mbappé y Neymar en el plantel. Su única temporada en el Chelsea, la 2023-24, terminó en sexto lugar, con una final de Copa de la Liga perdida ante el Liverpool en tiempo extra y una salida de común acuerdo.

La lectura rápida lo etiqueta como el entrenador del casi. La lectura lenta incomoda más: ganó títulos donde menos podía moldear al plantel y se quedó cerca en los equipos que construyó él mismo. En Estados Unidos la duda se volvió pública desde el primer año. En marzo de 2025 Panamá eliminó a su selección de la Liga de Naciones de la Concacaf, y él mismo lo llamó un desastre. En junio dejó fuera a Christian Pulisic de los amistosos previos a la Copa Oro, porque el delantero había pedido no jugar el torneo para descansar. «Los jugadores no pueden dictar el plan», dijo, y remató que él era el técnico, «no un maniquí». Pulisic respondió que quien dudara de su compromiso estaba «completamente fuera de lugar». Estados Unidos perdió esos amistosos contra Turquía y Suiza, y México le ganó la final de la Copa Oro 2-1.

El Mundial en casa cambió parte de la conversación. Estados Unidos ganó el Grupo D con un 4-1 a Paraguay en Los Ángeles y un 2-0 a Australia, antes de caer 3-2 contra Turquía con un once alternativo. En dieciseisavos venció 2-0 a Bosnia y Herzegovina, su primer triunfo en eliminación directa mundialista desde 2002, el mismo torneo que Pochettino jugó con Argentina. Ningún técnico de Estados Unidos había ganado tres partidos en una sola Copa del Mundo. El 6 de julio de 2026, en Seattle, Bélgica cerró la puerta: Charles De Ketelaere anotó temprano, Malik Tillman empató al minuto 31, De Ketelaere volvió a anotar un minuto después y el partido terminó 4-1.

El 3 de agosto de 2026, la federación le extendió el contrato hasta 2030. Se quedan sus asistentes de siempre, Jesús Pérez, Miguel D’Agostino y Toni Jiménez, y su hijo Sebastiano se sumó como preparador físico. La primera fecha FIFA del nuevo ciclo terminó perfecta: 4-1 a Perú, 4-2 a Chile, el 3-0 a México en Glendale y, el 6 de octubre, 1-0 a Canadá en Saint Paul con gol de Justin Ellis, de 19 años. Tyler Adams es el nuevo capitán y los adolescentes Cavan Sullivan y Mathis Albert ya debutaron. Después de ganarle a Canadá, Pochettino dijo que no estaba contento solo por el resultado.

Fuera de la cancha, nacido el 2 de marzo de 1972, está casado con Karina Grippaldi y tiene nacionalidad argentina y española. Su hijo menor, Maurizio, juega en Andorra con el Inter Club d’Escaldes.

En noviembre viene el cuarto de final de la Liga de Naciones de la Concacaf. La meta grande es el Mundial de 2030, la primera línea de llegada de su carrera que alguien trazó pensando en que él la cruzara.

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