Josh O’Connor: del rival de Zendaya en Challengers a la carrera por Bond

Josh O'Connor

Photo: Max Surprenant / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	20 de mayo de 1990 Southampton, Inglaterra, Reino Unido
Ocupación	Actor
Conocido por	El día de la revelación, La Cenicienta, Wake Up Dead Man: Un misterio de Knives Out
Premios	Emmy · Globo de Oro a mejor actor en una serie de televisión dramática · Critics Choice · 2 Premio British Independent Film a mejor actor

Durante buena parte de su carrera, Josh O’Connor ha parecido el actor británico menos indicado para recibir una pistola y un esmoquin. Se dio a conocer llevando corderos al mundo en una ladera de Yorkshire, excavando tumbas etruscas para Alice Rohrwacher y encarnando a un carpintero que roba cuadros bastante mal para Kelly Reichardt. Su papel más famoso, el heredero al trono en The Crown, era el de un hombre al que la serie no dejaba de decirle que esperara su turno. Y, sin embargo, este otoño su nombre figura en la lista de candidatos para el trabajo más comercial del cine británico.

Según Deadline, fuentes de la industria aseguran que O’Connor es uno de los cuatro actores convocados por Amazon MGM Studios para las pruebas de cámara finales para el próximo James Bond, junto con Jack Lowden y Callum Turner. El estudio no ha confirmado nada y todavía no se ha anunciado una decisión. Consiga o no el papel, la noticia pone el foco en la pregunta que también plantea su trabajo reciente: ¿puede un actor que pasó una década eligiendo películas pequeñas, singulares y dirigidas por cineastas de autor protagonizar una franquicia sin convertirse en alguien distinto?

Joshua Mathias O’Connor nació en Southampton el 20 de mayo de 1990, pero creció en Cheltenham, hijo de una maestra y un partero. El arte viene de familia: su abuelo era el escultor John Bunting y su tía es la escritora Madeleine Bunting. Quería ser pintor, decidió que no tenía suficiente talento, probó con el rugby y descubrió la actuación en las obras escolares de St Edward’s School, donde tuvo como compañero de clase a la futura FKA Twigs. Ha dicho que el departamento de teatro de la escuela lo ayudó a sobrellevar la dislexia y después se formó en la Bristol Old Vic Theatre School.

Sus primeros años transcurrieron entre papeles pequeños en la televisión británica y una sucesión de jóvenes privilegiados, entre ellos un aristócrata pijo al estilo Bullingdon en The Riot Club (2014), de Lone Scherfig. El trabajo constante llegó con el joven escritor Lawrence Durrell en Los Durrell, serie que se emitió de 2016 a 2019. El salto decisivo vino de otro lado. En Tierra de Dios (2017), de Francis Lee, interpretó a Johnny Saxby, el hijo de un granjero que se refugia en la bebida hasta que un trabajador migrante rumano llega a la granja. Entre toma y toma trabajó junto a un granjero de Yorkshire y asistió en el nacimiento de más de cien corderos; la película se estrenó en Sundance y le valió el premio al mejor actor de los British Independent Film Awards. Volvió a ganar el mismo galardón por Only You, de Harry Wootliff.

The Crown, de Peter Morgan, le dio el papel del príncipe Carlos en sus temporadas tercera y cuarta, estrenadas en Netflix en 2019 y 2020, junto a Olivia Colman como la reina. O’Connor, que se define como republicano, «aunque no de esos que salen a agitar los puños ni hacen campaña», le dijo a The Guardian que tuvo que defender a Carlos en el set porque al personaje siempre le dicen que se calle. Por su interpretación ganó el Primetime Emmy al mejor actor protagonista en una serie dramática, el Globo de Oro y el premio Critics’ Choice en 2021. Entre una temporada y otra interpretó al cómicamente adulador señor Elton en Emma (2020), de Autumn de Wilde.

Ahí también es donde el retrato se vuelve más complejo. La cuarta temporada, centrada en el matrimonio con Diana, mostró al Carlos menos simpático de la serie; el propio O’Connor calificó al personaje de «horrible» en esos episodios, aunque defendió a un hombre que había pasado toda la vida sintiéndose ignorado. Esa misma tensión atraviesa las películas que vinieron después. La crítica ha respaldado casi todas sus elecciones; el público, en cambio, muchas veces no ha ido a verlas. The Mastermind (2025), de Reichardt, una película de atracos deliberadamente apagada sobre un ladrón de arte aficionado en Massachusetts en 1970, recibió excelentes reseñas en la competencia de Cannes, pero apenas atrajo público a las salas. The History of Sound (2025), de Oliver Hermanus, una historia de amor ambientada en la Primera Guerra Mundial en la que comparte pantalla con Paul Mescal, recibió una larga ovación en la Croisette y críticas que, incluso cuando eran elogiosas, la encontraron apagada. Su reputación se sostiene en la precisión de sus interpretaciones en películas que relativamente poca gente paga por ver; por eso las noticias sobre Bond han tenido tanto impacto.

De todos modos, ha ido acercándose a un público más amplio. La quimera (2023), de Rohrwacher, en la que interpreta a Arthur, un arqueólogo inglés que se involucra con una banda de saqueadores de tumbas en la Toscana de los años ochenta, le dio el papel protagónico en una película italiana que compitió en Cannes. Challengers (2024), de Luca Guadagnino, junto a Zendaya y Mike Faist, lo puso en la piel de Patrick Zweig, un tenista sin dinero que duerme en su auto, y fue su trabajo con mayor exposición en la pantalla grande hasta entonces. En 2025 protagonizó Rebuilding, de Max Walker-Silverman, película que también produjo como productor ejecutivo; interpretó a un joven sacerdote sospechoso de asesinato en Wake Up Dead Man: A Knives Out Mystery, de Rian Johnson, para Netflix; y en diciembre fue el conductor de Saturday Night Live.

Este ha sido el año más ajetreado de su carrera. En junio apareció en El día de la revelación, de Steven Spielberg, como el doctor Daniel Kellner, junto a un elenco encabezado por Emily Blunt y en el que también están Colin Firth, Eve Hewson y Colman Domingo; la película debutó en el número uno de la taquilla norteamericana. En enero, Dior lo nombró embajador de la marca, tras casi una década con Loewe. Después volvió al teatro como Joe Bonaparte, el violinista que se convierte en boxeador, en la reposición de Golden Boy, de Clifford Odets, dirigida por Sam Yates en el Almeida Theatre de Londres, que cierra el 31 de octubre. Los críticos destacaron la fuerza de su interpretación protagónica.

Fuera de los sets, O’Connor vive en Gloucestershire, cerca de Stroud, adonde se mudó en 2023 tras pasar años en el este de Londres y una temporada en Nueva York. En el año en que cumplió treinta, nadó treinta veces alrededor del Reino Unido e Irlanda para recaudar fondos para Mind, una organización benéfica de salud mental; el proyecto, llamado Waterlogged, nació de una idea de su madre.

La versión filmada de Golden Boy llegará a los cines de todo el mundo a través de National Theatre Live a partir del 5 de noviembre. Tiene dos proyectos de cine de autor en posproducción: Jack of Spades, de Joel Coen, un misterio gótico ambientado en Escocia con Frances McDormand, Lesley Manville y Damian Lewis, y Las tres hermanas incestuosas, de Rohrwacher, en la que interpreta a Paris, el hijo de un farero, junto a Dakota Johnson, Saoirse Ronan y Jessie Buckley. Deadline informa que se espera una decisión sobre Bond antes de fin de año. Decida lo que decida Amazon, las dos próximas películas de su agenda pertenecen a directores que nunca han necesitado un espía.

Etiquetas: Steven Spielberg, The Crown, Josh O'Connor, Disclosure Day, Alice Rohrwacher, Challengers