Noah Segan, el policía de Entre Navajas y Secretos que ahora dirige a John Turturro

Noah Segan

Photo: PhilipRomano / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	5 de octubre de 1983 Brooklyn, Nueva York, Estados Unidos
Ocupación	Actor y cineasta
Conocido por	Entre Navajas y Secretos, Star Wars: Los últimos Jedi, Looper: Asesinos del futuro

En casi todas las películas que ha hecho Rian Johnson, Noah Segan entra en cuadro, dice lo que vino a decir y se va. Ha sido un inadaptado de secundaria, inquieto y demasiado enterado; un sicario a sueldo desesperado por ganarse la aprobación de su jefe, y un policía estatal tan deslumbrado por Benoit Blanc que apenas puede hacer su trabajo. Segan tiene una frase para describir ese oficio: un actor de reparto es «un tipo que acepta el trabajo y va y lo hace». La película que acaba de escribir y dirigir funciona al revés. The Only Living Pickpocket in New York no deja que John Turturro salga de cuadro, y su Harry Lehman es un profesional veterano al que la ciudad ya no le paga.

Ese giro define el rumbo actual de su carrera. Harry le roba un bolso al joven equivocado, heredero de una familia criminal, y tiene unas cuantas horas para devolver lo que tomó, una misión que lo lleva por los cinco distritos de la ciudad. Cuando en Sundance le preguntaron qué quería decir con su trabajo, Segan respondió con una sola frase: «Que, en general, la gente es decente y hace lo mejor que puede, aunque sea ladrona».

Creció dentro del negocio. Segan nació el 5 de octubre de 1983 en Brooklyn; es neoyorquino de cuarta generación. Su abuelo fue el fotógrafo documental Arthur Rothstein y su tío es el músico Rob Stoner. Empezó a trabajar cuando era muy pequeño, con una aparición como invitado en Married… with Children y, después, varios años como la voz de Henry, uno de los dos conductores de la antología animada de Nickelodeon ¡KaBlam!. «Empecé a trabajar en el mundo del espectáculo de niño», ha dicho. «Literalmente, es lo único que sé hacer».

La puerta importante fue Brick, el debut de Johnson: una historia detectivesca de tono duro, ambientada en una secundaria de California, en la que Segan interpretó a Dode. En 2005 viajó a Park City apretujado en un auto con el equipo, después de una noche poco recomendable en Circus Circus, en Las Vegas, y repartió volantes en Main Street. La película ganó en Sundance el Premio Especial del Jurado por la originalidad de su propuesta, y Johnson siguió llamándolo. Segan fue el Duque en Los estafadores, Kid Blue en Looper: Asesinos del futuro, en 2012, un bombero sin acreditar en el episodio «Ozymandias» de Breaking Bad, dirigido por Johnson, y el piloto de X-wing Starck en Star Wars: Los últimos Jedi.

Las películas de misterio convirtieron esa costumbre en un chiste recurrente. En Entre Navajas y Secretos fue el oficial Wagner, el policía local incapaz de disimular que admira al detective al que se supone que debe ayudar. En Glass Onion: Un misterio de Knives Out, deambuló por la isla de un multimillonario como Derol, un okupa al que nadie parece haber invitado. En Wake Up Dead Man: Un misterio de Knives Out, en 2025, sirvió tragos como Nikolai, el cantinero, y también apareció en Poker Face, la serie que Johnson creó para Peacock.

Fuera del universo de Johnson, se ganó una segunda reputación en el cine de terror de bajo presupuesto. En Starry Eyes, una pesadilla de 2014 sobre una joven actriz que, en su empeño por conseguir un papel, termina involucrada en algo ocultista, interpretó a Danny junto a Alex Essoe. También apareció junto a Tatiana Maslany en el video de «You Don’t Know Me», de Son Lux; esa relación dio frutos diez años después.

Ese catálogo de terror es también donde su trayectoria resulta menos cómoda. En Deadgirl, que se estrenó en el Festival Internacional de Cine de Toronto en 2008, Segan interpretó a J.T., el adolescente que encuentra a una mujer encadenada en el sótano de un manicomio abandonado y decide quedársela. Peter Debruge, de Variety, elogió las actuaciones, pero escribió que la película «toma una fantasía masculina adolescente perturbadora y la embellece lo suficiente como para hacerla pasar por una película de terror legítima»; durante años, la acusaron de misoginia. La etiqueta de Johnson también tiene dos caras. Incluso una reseña entusiasta de su nueva película, publicada en TheWrap, lo presentó primero como colaborador de larga data de su productor, y el mismo crítico describió la película como «algo más que un poco tosca», y señaló «pequeños artificios narrativos» y «un cameo final extraño».

Su debut como director llegó con un segmento de la antología de terror Scare Package, que se estrenó en Sitges en 2019. Después vino Blood Relatives, que escribió, dirigió y protagonizó: Francis, un vampiro judío que lleva un siglo recorriendo en auto el Medio Oeste estadounidense, es localizado por su hija de 15 años, Jane, interpretada por Victoria Moroles. La película se estrenó en Fantastic Fest en septiembre de 2022 y pasó directamente a Shudder; de las 28 reseñas que contabilizó Rotten Tomatoes, el 96 por ciento fueron positivas.

El guion sobre el carterista es anterior a ese debut. Hace unos ocho años, Segan decidió quedarse en casa con su hija pequeña cuando su esposa volvió al trabajo. «Los dos trabajamos en el mundo del espectáculo, así que bastaba con que uno de nosotros tuviera un trabajo estable», le dijo a The Film Stage. Escribía mientras ella dormía la siesta y terminó el guion cuando Johnson se preparaba para hacer Entre Navajas y Secretos. Johnson lo leyó y propuso que una productora se encargara de la película si aquella tenía buenos resultados. T-Street la produjo junto con MRC, con Johnson como productor ejecutivo.

La primera opción de Segan para Harry había sido el mago Ricky Jay. Cuando Turturro le pidió que almorzaran al día siguiente, Segan tomó un vuelo nocturno de Los Ángeles para reunirse con él. «No existe un tipo de John Turturro. Solo existe John», le dijo a CrimeReads. Steve Buscemi y Giancarlo Esposito, amigos de Turturro desde hacía décadas, se sumaron; Maslany respondió a un mensaje de texto después de años sin hablarse; Jamie Lee Curtis, amiga suya desde Entre Navajas y Secretos, aceptó hacer un cameo. Rodaron en locaciones a partir de abril de 2025, en el Bronx, cerca de donde creció su abuelo, y en su propio rincón de Brooklyn. «Robábamos tomas y pagábamos en efectivo», dijo. «Era como salirse con la suya en un delito».

La película se estrenó en el Eccles Theater de Sundance el 27 de enero de 2026, se presentó fuera de competencia en la Berlinale en febrero, clausuró el festival de Karlovy Vary en julio y llegó al Festival de Cine de Nueva York en otoño. Sony Pictures Classics la estrenó en Nueva York y Los Ángeles el 23 de octubre, y tiene una calificación de 81 en Metacritic. Segan vive en Los Ángeles con su esposa, cuya familia está en Filadelfia, y su hija; la primera en enterarse de lo de Sundance fue Rhoda, su perra de 12 años, y el segundo fue Johnson.

No ha anunciado cuál será su próximo proyecto. El estreno en todo el país, previsto para el 30 de octubre, permitirá saber si el público de otras ciudades quiere ver a un carterista a la antigua en una Nueva York donde ya no se usa efectivo. A Segan le gusta citar el código que sigue Harry, el que respetaban los carteristas de antaño: la cartera se deja en un buzón, no en un basurero, para que su dueño recupere la identificación y las fotos de sus hijos. Es un pequeño gesto de decencia, y toda la película está construida sobre él.

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