Sean Connery odiaba a James Bond: la carrera que construyó para escapar del agente 007

Sean Connery

Photo: Rob Bogaerts for Anefo / CC BY-SA 3.0 nl, via Wikimedia Commons

Nacimiento	25 de agosto de 1930 Edinburgh, Scotland, United Kingdom
Fallecimiento	31 de octubre de 2020 (90)
Ocupación	Actor y productor de cine
Conocido por	Indiana Jones 3: La Última Cruzada, Los Intocables, 007: Contra Goldfinger
Premios	Óscar · Globo de Oro · 2 BAFTA · Premio Tony · Cecil B. DeMille · Kennedy Center Honors · AFI a la Trayectoria (trayectoria)

«Siempre he odiado a ese maldito James Bond. Me gustaría matarlo». Sean Connery lo dijo cuando todavía era el espía más taquillero de la pantalla, y pasó el resto de su vida profesional intentándolo. Dejó el papel en dos ocasiones y siguió eligiendo directores capaces de mostrarle al público al actor que había debajo del esmoquin. Nunca terminó de lograrlo. Amazon MGM Studios y Denis Villeneuve buscan ahora al próximo Bond, y todos los nombres que suenan para el papel siguen midiéndose con el modelo que el escocés estableció y luego intentó enterrar.

Su propia explicación para esa contradicción era sencilla: antes había sido otra persona. Antes del esmoquin, había un muchacho de Edimburgo que repartía leche para la cooperativa St Cuthbert’s, un recluta de la Marina enviado de regreso a casa por una úlcera, un salvavidas en las piscinas de Portobello, un pulidor de ataúdes y un modelo artístico para estudiantes de Edinburgh College of Art. El héroe que Ian Fleming al principio creyó mal elegido había leído a Ibsen entre números musicales durante una gira.

El edificio de viviendas de Fountainbridge donde creció Thomas Sean Connery, tras nacer en Edimburgo el 25 de agosto de 1930, fue demolido años después. Su madre, Effie McLean, trabajaba como empleada de limpieza; su padre, Joseph, trabajaba en una fábrica y conducía camiones. Se alistó en la Marina Real a los 16 años y la dejó a los 19, con una úlcera duodenal y un tatuaje que decía «Scotland Forever».

El fisicoculturismo lo llevó a Londres para competir en Mr. Universe en 1953, donde otro participante le habló de las audiciones para South Pacific. Entró al coro y fue ascendiendo hasta conseguir un papel destacado. Durante la gira, Matt Busby, del Manchester United, supuestamente le ofreció 25 libras a la semana después de verlo jugar al futbol; Connery rechazó la propuesta, convencido de que «un futbolista de primera categoría podía estar acabado a los 30 años, y yo ya tenía 23». La BBC le dio su primer papel protagónico en Requiem for a Heavyweight, en 1957, y Disney lo eligió para Darby O’Gill and the Little People, donde The New York Times lo describió como «simplemente alto, moreno y guapo».

Dr. No cambió por completo la escala de las cosas en 1962. Se atribuye a Dana Broccoli haber convencido a su esposo, el productor Albert R. Broccoli, de que aquel escocés de aspecto rudo era el indicado, y el director Terence Young le enseñó, en palabras de Lois Maxwell, «cómo caminar, cómo hablar e incluso cómo comer». Fleming terminó por aceptar la idea lo suficiente como para darle a Bond un padre escocés en la novela Sólo se vive dos veces. Connery interpretó al agente en From Russia with Love, Goldfinger, Operación Trueno y la adaptación cinematográfica de Sólo se vive dos veces; renunció, regresó para Diamonds Are Forever en 1971 y volvió por última vez, fuera de la serie oficial, en Nunca digas nunca jamás, en 1983. Su esposa propuso ese título como una broma a costa de la promesa que él mismo había hecho.

La carrera más reveladora transcurrió en los intervalos. Alfred Hitchcock lo contrató para Marnie, pero Connery pidió leer primero el guion; cuando le dijeron que Cary Grant nunca lo hacía, respondió: «Yo no soy Cary Grant». Con Sidney Lumet hizo La colina, ambientada en una prisión militar, y más tarde The Offence, donde interpretó a un detective que golpea a un sospechoso durante un interrogatorio. John Huston lo puso junto a su amigo Michael Caine en The Man Who Would Be King, la película que ambos llamaban su favorita, y Richard Lester lo convirtió en un Robin Hood envejecido frente a Audrey Hepburn en Robin y Marian. También dirigió y presentó The Bowler and the Bunnet, un documental sobre un experimento laboral en un astillero de Glasgow, que más tarde describió como el comienzo de su larga relación con el Partido Nacional Escocés.

Su segunda carrera llegó cuando tenía cincuenta y tantos años. El nombre de la rosa le valió el BAFTA al mejor actor, y Highlander lo convirtió en el mentor mayor de protagonistas más jóvenes. En The Untouchables, de Brian De Palma, interpretó a Jim Malone, el policía irlandés de patrulla que le enseña a Eliot Ness, el personaje de Kevin Costner, cómo funciona Chicago; por ese papel ganó el Óscar al mejor actor de reparto y se convirtió en el primer actor escocés en obtener uno de los principales premios de la Academia. Steven Spielberg lo eligió para interpretar al padre de Indiana Jones en Indiana Jones y la última cruzada; Harrison Ford dijo que las ideas de Connery durante la escritura hicieron que el personaje fuera más rico que en el guion. Después llegaron La caza del Octubre Rojo, La Roca y Descubriendo a Forrester. Tras The League of Extraordinary Gentlemen, cuyo director, según dijo, «habría sido arrestado por locura», dejó de trabajar y confirmó su retiro durante el homenaje a su trayectoria del American Film Institute en 2006.

La estatua tiene grietas que muchos homenajes prefirieron pasar por alto. En una entrevista con Playboy en 1965, dijo: «No creo que haya nada particularmente malo en golpear a una mujer, aunque no recomiendo hacerlo de la misma manera que golpearías a un hombre». Vanity Fair publicó declaraciones similares suyas en 1993, y su primera esposa, la actriz australiana Diane Cilento, afirmó en su autobiografía de 2006 que él había abusado de ella física y psicológicamente. Connery dijo que habían citado sus palabras fuera de contexto y ese año declaró que ningún grado de maltrato a las mujeres «está jamás justificado bajo ninguna circunstancia. Punto». Su postura política también tenía su propia contradicción: el hombre que encarnó cierta elegancia británica apoyaba la independencia de Escocia desde sus casas en Marbella y las Bahamas, y su situación fiscal limitaba los días que podía pasar en el país al que defendía.

Su matrimonio con Cilento, de 1962 a 1973, tuvo un hijo, el actor Jason Connery. En 1975 se casó con la pintora franco-marroquí Micheline Roquebrune, con quien permaneció hasta su muerte. La reina Isabel II lo nombró caballero en el Palacio de Holyrood, en Edimburgo, en 2000.

Connery murió mientras dormía en su casa de Nassau el 31 de octubre de 2020, a los 90 años; Roquebrune dijo que la demencia había marcado sus últimos años. Sus cenizas fueron esparcidas en Escocia en 2022. Desde 2024, el Festival Internacional de Cine de Edimburgo entrega el premio Sean Connery, dotado con 50.000 libras, a un largometraje de estreno mundial elegido por votación del público; además, la National Film and Television School organiza en Edimburgo el Sean Connery Talent Lab para cineastas emergentes. El plazo para postularse cierra el 10 de noviembre de 2026. En París, la productora CAPA desarrolla Sean Connery: The Untold Story, un documental dirigido por Stéphanie Renouvin, periodista francesa y nieta de la pareja, con Canal+ y Sky a bordo.

Amazon todavía no ha anunciado quién será su Bond, y durante años compararán con Connery a quien consiga el papel: el hombre que quería verlo muerto. La respuesta a la pregunta que Connery se hacía una y otra vez —si había un actor debajo del espía— está en las películas que hizo entre una misión y otra. El laboratorio de Edimburgo que lleva su nombre ahora ayuda a escoceses desconocidos a descubrir lo mismo sobre sí mismos.