Josh Brolin, de Los Goonies a Thanos: el actor que casi cambia el cine por la bolsa

Josh Brolin

Photo: Max Surprenant / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	12 de febrero de 1968 Santa Mónica, California, Estados Unidos
Ocupación	Actor
Conocido por	Vengadores: Infinity War, Vengadores: Endgame, Guardianes de la galaxia
Premios	Premio del Círculo de Críticos de Cine de Nueva York al mejor actor de reparto · Premio del National Board of Review al mejor actor de reparto

La actuación de Josh Brolin que ha visto más gente no muestra su rostro. Como Thanos, el señor de la guerra que elimina a la mitad de todos los seres vivos del universo en las películas de Avengers, actuó con un equipo de captura de movimiento mientras los animadores reconstruían sus expresiones en un enorme cuerpo digital. Es algo que le queda bien a un actor que pasó dos décadas siendo reconocido por el apellido de su padre y por una película de aventuras para niños. Oliver Stone, quien lo eligió para interpretar a un presidente en funciones, lo describió ante todo como un actor de carácter. Desde entonces, Hollywood ha pasado años intentando convertirlo, de todos modos, en protagonista, y las películas del último año y medio han puesto a prueba hasta dónde puede llegar esa apuesta.

Su madre, Jane Cameron Agee, era directora de casting y activista por la protección de la fauna, y el rancho familiar en las colinas de Adelaida, cerca de Paso Robles, California, estaba lleno de lobos y pumas que ella acogía. Su hijo creció allí, lejos de los sets donde su padre, James Brolin, se convertía en estrella de televisión. Alrededor de los once años se mudó a Santa Bárbara y se juntó con un grupo de surfistas que se hacían llamar Cito Rats. Ha reconocido que en esos años robaba autos para pagar las drogas y dice que treinta y seis muchachos de aquel grupo ya murieron.

Nació en Santa Mónica el 12 de febrero de 1968 y tenía diecisiete años cuando consiguió el papel que todavía lo persigue: Brandon Walsh, el hermano mayor en Los Goonies (1985), de Richard Donner. Más adelante calificó de «horrendas» sus actuaciones en las películas que vinieron después y se alejó del cine: interpretó a Wild Bill Hickok en el western de ABC La pandilla del oeste (1989-1992) y trabajó en teatro en Rochester, Nueva York, junto a su mentor Anthony Zerbe. Según contó, Flirting with Disaster (1996), de David O. Russell, fue la primera de sus películas que pudo disfrutar sin mirarse a sí mismo. A mediados de sus veinte años también empezó a operar en la bolsa y estuvo a punto de dejar la actuación por eso. «Miedo y codicia, eso es todo lo que hay», dijo años después sobre aquella etapa en el mercado bursátil.

Para 2006 ya operaba en la bolsa a tiempo completo cuando los hermanos Coen lo eligieron para interpretar a Llewelyn Moss, el soldador que encuentra un bolso lleno de dinero de la droga en el desierto de Texas, en Sin lugar para los débiles (2007). La película ganó el Óscar a mejor película y ese papel reencauzó su carrera cuando tenía 38 años. Al año siguiente interpretó a George W. Bush en W., de Oliver Stone, y a Dan White, el supervisor de San Francisco que asesinó a Harvey Milk y al alcalde George Moscone, en Milk: Un hombre, una revolución, una esperanza (2008), de Gus Van Sant. El papel le valió una nominación al Óscar a mejor actor de reparto, además de premios del Círculo de Críticos de Cine de Nueva York y de la National Board of Review.

Volvió a trabajar con los Coen en Temple de acero (2010) y encabezó Jonah Hex (2010), un western basado en un cómic cuyo fracaso atribuyó a la interferencia del estudio. Paul Thomas Anderson lo convirtió en el detective Bigfoot Bjornsen, de corte militar, en Vicio propio (2014). Denis Villeneuve le dio el papel del agente de la CIA Matt Graver en Sicario (2015). Después llegaron las franquicias: Thanos, en el centro de Avengers: Infinity War (2018) y Avengers: Endgame (2019); el mercenario Cable en Deadpool 2 (2018), y Gurney Halleck, el maestro de armas de la Casa Atreides, en Duna (2021) y Duna: parte dos (2024), ambas de Villeneuve.

En esos mismos años ocurrieron los episodios por los que ha tenido que dar explicaciones. En diciembre de 2004 fue arrestado bajo cargos menores de violencia doméstica tras una discusión con su entonces esposa, Diane Lane; ella decidió no presentar cargos y su vocero dijo que todo había sido un malentendido. En 2008, durante el rodaje de W., fue arrestado después de una pelea en un bar de Shreveport, Luisiana, junto con Jeffrey Wright y cinco integrantes del equipo; los cargos fueron retirados. El día de Año Nuevo de 2013 fue arrestado en Santa Mónica por intoxicación en la vía pública. Ha descrito ese año como un punto de inflexión, vinculado al duelo que no había resuelto por su madre, quien murió cuando él tenía veintitantos años; desde entonces no ha vuelto a beber. Él mismo contó esa historia en sus memorias, From Under the Truck (2024).

La pregunta más difícil es qué clase de estrella es. Sus mayores éxitos son películas corales en las que sostiene la historia de alguien más: el thriller de los Coen, Sicario, las películas de Duna y los cruces de Marvel. Cuando una película ha dependido solo de él, como ocurrió con Jonah Hex, el resultado ha sido más flojo. Su propia compañía, Brolin Productions, fundada en 2019, debutó con la comedia Brothers (2024), y en Prime Video protagonizó Fuera de rango como Royal Abbott, un ranchero de Wyoming; también fue productor de la serie y dirigió uno de sus episodios. Los estudios siguen poniendo su nombre en lo alto del cartel. La taquilla no siempre responde igual.

El último año y medio dejó claro el patrón. La película de terror de Zach Cregger, La hora de la desaparición (2025), en la que reemplazó a Pedro Pascal como el padre cuyo hijo desaparece junto con casi todos sus compañeros de clase, costó, según se informó, 38 millones de dólares y superó los 200 millones en todo el mundo en menos de un mes. The Running Man (2025), de Edgar Wright, lo eligió para interpretar al productor de televisión Dan Killian y recibió críticas mixtas; además, recaudó bastante menos que su costo reportado. En cambio, Wake Up Dead Man: Un misterio de Knives Out (2025), de Rian Johnson, cosechó elogios para Brolin como el monseñor Jefferson Wicks, un sacerdote que gobierna su parroquia a través de la vergüenza. La guerra de los últimos, de Ridley Scott, se estrenó el 28 de agosto de 2026, con Brolin como Bangley, el sobreviviente armado que comparte protagonismo con Jacob Elordi; dividió a la crítica, que aun así elogió a Brolin, y debutó con cerca de 8 millones de dólares en Norteamérica. La caída de la ballena, de Brian Duffield, estrenada el 16 de octubre, lo presenta como el padre distanciado cuyos restos busca un joven buzo, interpretado por Austin Abrams; recibió mejores críticas, pero debutó con una cifra similar frente a un presupuesto reportado de 60 millones.

Su vida privada se ha estabilizado. Estuvo casado con la actriz Alice Adair de 1988 a 1994 y tuvieron dos hijos, entre ellos Eden; su matrimonio con Lane duró de 2004 a 2013. En 2016 se casó con Kathryn Boyd, modelo y su antigua asistente, y tienen dos hijas, nacidas en 2018 y 2020. Este mes le dijo a The Telegraph que lleva alrededor de doce años sobrio y que se conecta por Zoom a una reunión de recuperación todas las mañanas a las seis.

Su próximo estreno lo devuelve al elenco coral que mejor le sienta. Duna: parte tres llegará a los cines de Estados Unidos el 18 de diciembre de 2026, con Brolin de vuelta como Gurney Halleck. En octubre, medios de la industria informaron que él, Emily Blunt y Benicio del Toro volverán para una tercera película de Sicario, dirigida por Padraic McKinley a partir de un guion de Steven Knight, cuyo rodaje se espera para 2027. En ambas, otra persona ocupa el centro del cartel: el tipo de arreglo en el que Josh Brolin siempre ha hecho su mejor trabajo.