Jürgen Klopp, de decir que estaba acabado a dirigir a la selección de Alemania

Jürgen Klopp

Photo: Mehdi Bolourian / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	16 de junio de 1967 Stuttgart
Ocupación	Director técnico de fútbol
Palmarés	Bundesliga ×2 · DFB-Pokal 2012 · League Cup ×3 · Liga Europa 2016 · Champions 2019 · Premier League 2020
Premios individuales	Orden al Mérito de Baden-Wurtemberg · Orden al Mérito de la República Federal de Alemania · Cruz de la Orden del Mérito de la República Federal de Alemania

En su primera conferencia de prensa como técnico de Alemania, en la sede de la asociación de fútbol en Fráncfort, Jürgen Klopp explicó cómo dejaría el cargo. Si suficientes personas decidían que debía irse —se refería a un sentir generalizado, no a uno o dos críticos—, se marcharía sin cobrar indemnización. Si la prensa se metía con su familia, también se iría. Pocos técnicos nuevos empiezan un trabajo que debería durar hasta el próximo Mundial hablando de cómo terminará. Klopp sí lo hizo, y eso encajaba con un hombre que les había dicho a todos que ya había terminado con el trabajo en la cancha.

Su regreso también pone al frente de una selección —que solo tiene prestada— al técnico más moldeado por el fútbol de clubes de su generación. Su reputación se basa en el contacto diario: entrenamientos que convierten la presión alta en un reflejo, y jugadores a quienes conoce lo suficiente como para exigirles y consolarlos en una misma semana. Un seleccionador dispone de unos cuantos días entre partidos de clubes. Después de su primer partido en casa, una derrota ante Grecia en Augsburgo, él mismo lo dijo: «El fútbol necesita entrenamientos, el fútbol necesita rutinas».

Klopp nació en Stuttgart el 16 de junio de 1967 y creció en Glatten, un pueblo de la Selva Negra cerca de Freudenstadt. Era el menor de los tres hijos de Norbert, un vendedor ambulante que había sido portero en el fútbol amateur. De niño jugó en equipos del pueblo y luego en tres clubes de Fráncfort, mientras estudiaba ciencias del deporte en la Universidad Goethe. Su tesis de diplomatura trató sobre caminar. Más tarde resumió sus propias cualidades como jugador con esta frase: «Pies de cuarta división y cabeza de primera».

La mayor parte de su carrera como jugador transcurrió en el Mainz 05, de la segunda división, adonde llegó en 1990 como delantero y de donde se fue once años después como defensor, con 52 goles en la liga. Cuando el club despidió a su técnico en febrero de 2001, le dio el puesto al jugador. Klopp mantuvo al Mainz en la categoría. Durante las tres temporadas siguientes, entrenó a un plantel de bajo presupuesto en la presión alta y la contrapresión, y en 2004 llevó al club por primera vez a la Bundesliga, donde arrancó con el presupuesto más bajo y el estadio más pequeño de la liga. El equipo descendió en 2007 y, cuando un año después no logró ascender, Klopp renunció. Para entonces, la televisión ya había hecho que su rostro fuera conocido mucho más allá de Mainz: sus análisis para ZDF durante el Mundial de 2006 le valieron el Deutscher Fernsehpreis.

El Borussia Dortmund lo contrató en 2008. Su joven equipo ganó la Bundesliga en 2011 y en 2012 sumó la DFB-Pokal, con lo que consiguió el primer doblete de liga y copa en la historia del club. Ese estilo de juego tenía un nombre técnico, Gegenpressing: la costumbre de salir a recuperar la pelota en los segundos posteriores a perderla, en vez de replegarse. Klopp le puso uno más estruendoso: heavy metal. El Dortmund llegó a la final de la Liga de Campeones de 2013 en Wembley y cayó ante el Bayern de Múnich, el club que en veranos consecutivos fichó a Mario Götze y Robert Lewandowski. Su última temporada comenzó tan mal que anunció su salida en abril de 2015; su último partido fue una final de copa que perdió ante el Wolfsburgo.

Liverpool lo contrató en octubre de ese año. Las primeras finales terminaron igual: perdió la Copa de la Liga y la Liga Europa en 2016, y la Liga de Campeones ante el Real Madrid en Kiev en 2018. Después, en Madrid, en 2019, Liverpool venció al Tottenham Hotspur y ganó la Copa de Europa por sexta vez. Un año más tarde llegó la Premier League, con 99 puntos: el primer título de liga del club en 30 años, después de una temporada con 97 puntos que aun así terminó en el segundo puesto, detrás del Manchester City. En 2022 llegaron la FA Cup y la Copa de la Liga; en 2024, otra Copa de la Liga. La FIFA lo nombró mejor entrenador masculino del mundo en 2019 y nuevamente en 2020.

La versión canonizada deja fuera algunos detalles incómodos. Antes de Madrid, Klopp había perdido seis grandes finales consecutivas, y sus nueve años en Anfield produjeron un título de liga: sus admiradores se lo atribuyen al gasto del Manchester City y sus críticos, a un estilo que desgastaba tanto a los jugadores como al técnico. Él mismo lo reconoció cuando anunció su salida de Liverpool en enero de 2024 y explicó que se estaba «quedando sin energía». Ese verano le dijo a ESPN que ya no volvería a ser entrenador. En cuestión de meses, había firmado como director global de fútbol de Red Bull, y la reacción en Alemania fue hostil. Aficionados y periodistas que lo habían presentado como el romántico de Mainz y Dortmund lo acusaron de prestar su imagen a un modelo de clubes múltiples que él mismo había criticado. Cuando la selección alemana fue a buscarlo, la asociación de fútbol del país pagó un millón de euros a una fundación de Red Bull para que lo liberara.

La oportunidad surgió de un fracaso. Klopp pasó el Mundial de 2026 como comentarista de televisión para MagentaTV y vio cómo Alemania quedaba eliminada ante Paraguay en los dieciseisavos de final. Julian Nagelsmann renunció el 3 de julio. Tres semanas después, la asociación presentó a Klopp —en palabras de su presidente, Bernd Neuendorf— como «la solución soñada sin restricciones», con un contrato hasta 2030 que incluye la Eurocopa de 2028 y el Mundial siguiente. Comenzó el 15 de agosto junto a dos de sus colaboradores de más larga trayectoria: Peter Krawietz, que trabaja con él desde su etapa en Mainz, y Pep Lijnders, de los años en Liverpool, además del exinternacional alemán Sven Bender.

El comienzo ha sido irregular. Un empate 1-1 en Ámsterdam ante Países Bajos, definido por el gol de Cody Gakpo en el tiempo añadido, fue seguido por la derrota en casa por 1-0 ante Grecia. Alemania tuvo tres cuartas partes de la posesión y perdió por un disparo desviado. Klopp asumió lo que llamó el cien por ciento de la responsabilidad y describió el resultado como parte del proceso. Cuatro días después, en Múnich, Tom Bischof anotó su primer gol con la selección y Florian Wirtz sumó el segundo en la victoria de Alemania por 2-0 ante Serbia, el primer triunfo de Klopp.

Aunque ha aparecido en anuncios alemanes de cerveza y automóviles, Klopp protege mucho la privacidad de su familia. Está casado desde 2005 con Ulla Sandrock, trabajadora social y autora de libros infantiles, y tiene un hijo de su primer matrimonio. Es luterano y ha hablado abiertamente de la importancia que tiene su fe para él. Liverpool lo nombró ciudadano honorario de la ciudad en 2022; Alemania le otorgó la Orden del Mérito de la República Federal en 2024 y el Reino Unido, un CBE honorario en 2025.

La próxima prueba será en Tesalónica, el 4 de octubre, ante la misma selección griega que ganó en Augsburgo. El contrato llega hasta 2030, pero Klopp ya dijo qué podría acortarlo. Cuánto tiempo se quede dependerá de los resultados y de que el país y sus periódicos respeten las condiciones que fijó desde el primer día.

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