Laurie Metcalf: de Jackie en Roseanne a su tercer Tony con Muerte de un viajante

Laurie Metcalf

Photo: Alan Light / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	16 de junio de 1955 Carbondale, Illinois, U.S.
Ocupación	Actriz
Conocido por	Toy Story, Toy Story 3, Toy Story 2
Premios	2 Emmy · 3 Premio Tony · Obie

Los papeles siguen llegando con una descripción de personaje parecida: una madre asfixiante o una que lleva a su hija al aeropuerto y no logra salir del auto. Laurie Metcalf ha interpretado a esa mujer una y otra vez, y casi nunca la ha interpretado de la misma manera. Lo singular de su carrera es que los papeles que la industria del cine clasifica como «de reparto» son aquellos en los que realiza su trabajo más estremecedor, mientras que el teatro, donde desde hace mucho dice sentirse más cómoda, no deja de darle protagónicos y premios. A una edad en la que la mayoría de las carreras pierde impulso, la suya acaba de atravesar su etapa más intensa.

Creció en Edwardsville, Illinois, en los suburbios al este de St. Louis, aunque nació más al sur, en Carbondale. Su padre, James, era director de presupuesto en Southern Illinois University Edwardsville; su madre, Libby, era bibliotecaria. Su tía abuela fue la dramaturga Zoë Akins, ganadora del Pulitzer, pero Metcalf llegó al teatro por un camino indirecto. Ha contado que era terriblemente tímida en la escuela y que, en Illinois State University, empezó estudiando alemán, pasó a antropología y solo entonces se decidió por el teatro.

Al graduarse, en 1976, sus compañeros de clase se convirtieron en su primera compañía. Junto con Gary Sinise, Jeff Perry, Terry Kinney y John Malkovich, fue una de las integrantes fundadoras de Steppenwolf Theatre Company, de Chicago, el colectivo que se ganó una reputación por su actuación descarnada y explosiva. Nueva York la reconoció en 1984: su actuación en Balm in Gilead, de Lanford Wilson, fuera de Broadway, le valió un Obie y un Theatre World Award; todavía se recuerda por un largo monólogo, dicho casi sin tomar aliento. Después llegaron pequeños papeles cinematográficos en Desperately Seeking Susan, de Susan Seidelman, y Uncle Buck, de John Hughes.

Entonces llegó Jackie Harris. En Roseanne, que ABC estrenó en 1988 y mantuvo al aire durante nueve temporadas, Metcalf interpretó a la hermana menor de la protagonista: una mujer que siempre se reinventa, pero nunca termina de encontrar su rumbo. Hizo que el pánico de Jackie se expresara físicamente, con los codos por delante y la voz cada vez más aguda. La Academia de Televisión le otorgó tres años consecutivos el Emmy a la mejor actriz de reparto en una comedia: en 1992, 1993 y 1994.

Mientras tanto, el cine le dio papeles más sombríos. Apareció en Internal Affairs y Pacific Heights, en JFK, de Oliver Stone, y en Leaving Las Vegas. En Scream 2 interpretó a Debbie Salt, la reportera entusiasta que resulta ser la señora Loomis, madre vengativa del asesino de la primera película. En 1995 también se convirtió en la voz de la mamá de Andy en Toy Story, papel que mantuvo hasta la cuarta película, en 2019; millones de niños han oído su voz sin ponerle nunca una cara.

Cuando terminó la comedia de situación, la televisión siguió teniéndola cerca. Durante más de una década fue Mary Cooper, la devota madre texana de Sheldon, en The Big Bang Theory; más adelante, su hija Zoe Perry interpretaría a ese mismo personaje de joven en Young Sheldon. La comedia hospitalaria de HBO Getting On le dio un papel protagónico y otra nominación al Emmy. En Broadway, acumuló nominaciones al Tony por November, The Other Place y Misery antes de que se abriera la compuerta.

Y se abrió de golpe. En 2017 ganó su primer Tony como Nora en A Doll’s House, Part 2, de Lucas Hnath; ese otoño se estrenó Lady Bird, de Greta Gerwig, con Metcalf como Marion McPherson, una enfermera cuyo amor por su hija se manifiesta casi por completo en forma de críticas. La actuación le valió nominaciones al Oscar, al BAFTA y al Globo de Oro; unos meses más tarde ganó su segundo Tony por Tres mujeres altas, de Edward Albee. En 2019 interpretó a Hillary Clinton en Hillary and Clinton, de Hnath, y volvió a recibir una nominación.

La trayectoria también tiene capítulos incómodos. Cuando ABC revivió Roseanne en 2018, la serie duró una sola temporada: la cadena la canceló ese mayo, después de que Roseanne Barr publicara un tuit que su director de entretenimiento calificó de aborrecible y repugnante. Metcalf siguió con el resto del elenco cuando la serie se reconstruyó sin su estrella bajo el título The Conners. La producción duró siete temporadas y terminó en abril de 2025, de modo que la segunda etapa de su carrera televisiva transcurrió dentro de una serie definida por la persona que ya no estaba. Su montaje de ¿Quién teme a Virginia Woolf?, en el que iba a interpretar a Martha, se suspendió por la pandemia en 2020, después de apenas un puñado de funciones previas, y nunca llegó a estrenarse. Y, a menudo, la pantalla la ha querido para una sola función: desde Lady Bird y Toy Story hasta The Big Bang Theory, muchos de sus papeles más visibles desde Roseanne han sido madres. Lo que hace dentro de ese límite —negarse a volver agradables a esas mujeres— es el argumento que sigue planteando su mejor trabajo.

Ese argumento nunca había sonado tan fuerte como durante el último año. En octubre de 2025 interpretó a Augusta Gein, la tirana que citaba las Escrituras y crio a un asesino, en Monstruo: la historia de Ed Gein, de Netflix; varios críticos cuestionaron el manejo libre de los hechos en la serie, aunque su actuación le valió una nominación al Emmy. Ese otoño regresó a Broadway en Little Bear Ridge Road, de Samuel D. Hunter, como una enfermera brusca que está cerca del final de su carrera, junto a Micah Stock y bajo la dirección de Joe Mantello. Después, Mantello la eligió como Linda Loman en Muerte de un viajante, junto a Nathan Lane. La obra se estrenó en el Winter Garden Theatre el 9 de abril de 2026. El 7 de junio ganó su tercer Tony, de un total de siete nominaciones, y en su discurso mencionó a los compañeros de universidad que, según dijo, todavía considera su familia: Gary Sinise, Moira Harris, Al Wilder, Jeff Perry, Terry Kinney y John Malkovich.

Su trabajo en pantalla mantuvo el mismo ritmo. En abril, Netflix estrenó Errores épicos, la comedia criminal creada por Dan Levy y Rachel Sennott, en la que interpreta a Linda, una madre soltera de tres hijos, histriónica y candidata a la alcaldía de su pueblo en Nueva Jersey. En Everybody Digs Bill Evans, de Grant Gee, película por la que Gee ganó el Oso de Plata a mejor dirección en la Berlinale, interpreta a la madre del pianista de jazz. También volvió a encarnar a la señora Loomis en una breve y espectral aparición en Scream 7. Su regreso como Weed en la temporada final de Hacks —un papel que ya le había dado un Emmy a mejor actriz invitada en 2022— le valió una segunda nominación al Emmy este año, junto con la que recibió por Augusta Gein.

Cumplió 71 años el 16 de junio y ha mantenido su vida personal, en gran medida, fuera del escenario. Estuvo casada con Jeff Perry, cofundador de Steppenwolf y padre de Zoe Perry, y después con el actor Matt Roth, quien interpretó a Fisher, el novio abusivo de Jackie en Roseanne; ese matrimonio terminó en divorcio en 2014. Tiene cuatro hijos.

Netflix renovó Errores épicos para una segunda temporada, así que la gestión de Linda en la alcaldía todavía no termina. Para una actriz a la que alguna vez encasillaron como la hermana graciosa, el próximo capítulo ya está escrito: será protagonista.

Películas destacadas

Toy Story 4 (2019) — Scream 7 (2026) — como Debbie Salt

Etiquetas: actrices, Greta Gerwig, Lady Bird, Roseanne, Nathan Lane, Laurie Metcalf, Muerte de un viajante, The Conners

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