Lesley Manville: debut en Broadway a los 69 años y Tony Award en el bolsillo

Lesley Manville

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nacimiento	12 de marzo de 1956 Hove, East Sussex, England
Ocupación	Actriz
Conocido por	Maléfica, Maléfica 2: La Dueña del Mal, El Hilo Fantasma
Premios	Premio Tony · 2 Olivier · Óscar · Emmy · CBE (2021) · OBE (2015)

En la 79.ª entrega de los Tony Awards, celebrada el 7 de junio de 2026 en el Radio City Music Hall de Nueva York, Lesley Manville ganó el premio a Mejor Actriz en una Obra de Teatro por su interpretación de Yocasta en Edipo. Era su debut en Broadway, a los sesenta y nueve años. El ciclo en el Studio 54 duró de octubre de 2025 a febrero de 2026. No era un comienzo: era la confirmación de algo que el teatro sabía desde hacía décadas.

Creció en Hove, la ciudad discreta junto a Brighton, hija de una ex bailarina de ballet y de un taxista. Desde los ocho años quiso ser cantante de ópera. Ganó dos campeonatos juveniles de canto en Sussex, estudió en la Academia Italia Conti desde los quince y rechazó unirse al grupo de baile Hot Gossip. Su debut en teatro profesional fue a los dieciséis, en un musical del West End londinense.

La colaboración con Mike Leigh empezó en 1979 y definió tres décadas de su carrera. Manville participó en ocho de sus películas entre 1980 y 2014: Grown-Ups, High Hopes, Secretos y mentiras, Topsy-Turvy, All or Nothing, Vera Drake, Another Year, Mr. Turner. Cada proyecto se construía mediante talleres de improvisación sin guion, donde los actores edificaban a sus personajes desde cero. El resultado fue un realismo psicológico muy difícil de replicar, visible en personajes que parecían tener historia antes del primer plano y seguir viviendo después del último. El problema era que las películas de Leigh no hacían famosos a sus actores del modo que el cine comercial suele hacerlo.

Su carrera teatral corría paralela y no era menos importante. El montaje de Espectros de Ibsen en 2013 le valió un primer Premio Olivier en 2014 por su Helene Alving. La producción de Edipo de Robert Icke se estrenó primero en el West End, donde le dio un segundo Olivier en 2025, antes de llegar a Broadway.

La nominación al Oscar por El hilo fantasma en 2018 — por Cyril Woodcock, la hermana fría que administra la casa de moda y a su genio con precisión implacable — fue presentada por parte de la prensa como un descubrimiento. Eso requería ignorar Another Year (2010), donde construyó uno de los estudios de personaje más afilados de la década. O Vera Drake. O Secretos y mentiras. La nominación fue un reconocimiento real; el encuadre como ‘nueva revelación’ era inexacto.

En televisión, la propia industria llevaba más tiempo mirando. River (2015, BBC/Netflix) le dio una nominación al BAFTA. Mum, la comedia silenciosa de la BBC filmada entre 2016 y 2019, fue su mejor vitrina en pantalla chica. The Crown la convirtió en la princesa Margarita en sus dos últimas temporadas — no imitando a la persona real, sino construyendo una versión privada creíble de alguien completamente mitificado en lo público. La nominación al Emmy llegó en 2024.

La señora Harris va a París (2022) le dio por primera vez lo que las películas de Leigh nunca habían podido: un papel protagónico en una película para el gran público, con su nombre encabezando el cartel. Back to Black (2024) la puso como Cynthia Levy, la abuela de Amy Winehouse — un papel secundario, pero construido con la misma especificidad de siempre.

El año previo al Tony fue de los más cargados. Midwinter Break, estrenada en febrero de 2026, la emparejó con Ciarán Hinds en la adaptación de Polly Findlay de la novela de Bernard MacLaverty — un retrato de un largo matrimonio y todo lo que ninguno de sus integrantes puede decir. En primavera, interpretó a la Marquesa de Merteuil en Las amistades peligrosas del National Theatre, junto a Aidan Turner y Monica Barbaro, bajo la dirección de Marianne Elliott.

Lo que Manville hace en cada trabajo — la contención devastadora de Mum, la fría administración de Cyril Woodcock, el instante en que Yocasta comprende algo que ya no puede cambiar — es ubicar el punto exacto donde un personaje deja de actuar la supervivencia para vivirla. Técnicamente es uno de los trabajos más difíciles de la actuación. Y es el tipo de trabajo que no siempre produce una actuación que se anuncia a sí misma. Estuvo casada con Gary Oldman de 1987 a 1990; su hijo Alfie nació en 1988.

Lo que viene: Marble Hall Murders, serie de seis capítulos para PBS Masterpiece con estreno el 6 de septiembre de 2026. Después, la comedia de Prime Video Escorted junto a Brett Goldstein, donde interpreta a Terri, cantante de cabaret y madre de un reticente acompañante masculino. Y Jack of Spades, película de Joel Coen con Frances McDormand y Josh O’Connor. Décadas de trabajo en habitaciones que la industria no miraba — suficiente para llenar todas las que ahora sí lo hacen.