Mackenzie Davis, de Estación Once a Bajo la superficie: la actriz que Hollywood no supo usar

Mackenzie Davis

Photo: Harald Krichel / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	1 de abril de 1987 Vancouver, British Columbia, Canada
Ocupación	Actriz
Conocido por	Misión Rescate, Blade Runner 2049, Terminator: Destino oculto
Premios	Critics Choice · Tribeca Film Festival Award for Best Actress in a U.S. Narrative Feature

En Bajo la superficie, de Netflix, un pueblo pesquero de Terranova saca del mar algo que no debería estar ahí, y la primera persona que interpreta correctamente las pruebas es una investigadora marina, a quien da vida Mackenzie Davis. Es un papel que le resulta familiar. Desde hace una década, los estudios han elegido a la actriz canadiense para interpretar a mujeres capaces que se interponen entre los demás y una catástrofe: una ingeniera de la NASA en una película, una soldado reconstruida con piezas mecánicas en otra. Lo que rara vez le han pedido es lo que mejor sabe hacer: interpretar a alguien que se niega a convertirse en la función que la trama le asignó.

Ese desencuentro explica una carrera que, sobre el papel, parece desequilibrada. Las grandes películas de estudio que supuestamente iban a convertirla en protagonista de una franquicia casi siempre perdieron dinero. En cambio, las series que atrajeron a públicos reducidos la volvieron una de esas actrices a las que la crítica sigue de un proyecto a otro.

Davis creció en Vancouver, donde nació el 1 de abril de 1987. Sus padres son Lotte, diseñadora gráfica, y John Davis, peluquero originario de Liverpool; ambos son dueños de la compañía de productos para el cuidado del cabello AG Hair. Estudió en la Universidad McGill, en Montreal, y luego se mudó a Nueva York para formarse en la Neighborhood Playhouse School of the Theatre. Su primer largometraje fue Tocando fondo, un drama sobre una maestra que intenta dejar de beber. Más adelante, un papel secundario en la comedia romántica de Toronto The F Word, estrenada en Estados Unidos como What If, le valió una nominación a los Canadian Screen Awards.

La oportunidad decisiva llegó en AMC. En Halt and Catch Fire, un drama sobre el auge de las computadoras personales en los años ochenta, interpretó a Cameron Howe, una programadora punk que ve a cada gerente como un obstáculo. La serie nunca encontró un público masivo. Para la tercera temporada, la audiencia de las emisiones en vivo había caído a unos 300.000 espectadores, pero AMC la renovó de todos modos en 2016 para una cuarta y última temporada de diez episodios, de modo que sus creadores pudieran cerrar la historia a su manera. Los críticos, que habían recibido con indiferencia la primera temporada, acabaron considerando que la relación entre Davis y Kerry Bishé, quien interpretaba a la ingeniera Donna Clark, era el verdadero centro de la serie.

Mientras tanto, Hollywood le ofrecía papeles secundarios en grandes producciones. En Misión Rescate, de Ridley Scott, fue Mindy Park, la ingeniera de satélites que descubre que el astronauta varado sigue con vida. En Blade Runner 2049, de Denis Villeneuve, interpretó a Mariette, una replicante que colabora con la resistencia. Sus papeles más pequeños decían más. Fue Yorkie en «San Junipero», el episodio de Black Mirror sobre dos mujeres que se conocen en un pueblo costero simulado, y ganó el premio a mejor actriz en una película narrativa estadounidense en Tribeca por Always Shine, un thriller sobre dos actrices amigas cuya rivalidad se transforma en violencia.

Tully, de Jason Reitman, le dio un papel protagónico junto a Charlize Theron: el de la niñera nocturna que llega para rescatar a una madre agotada de tres hijos. El giro final del guion revela que el personaje es algo distinto de lo que parece, y la película funciona porque Davis lo interpreta con una ligereza que disimula el engaño.

La verdadera prueba de si podía encabezar una franquicia llegó con Terminator: Destino oculto, donde interpretó a Grace, una soldado mejorada enviada desde el futuro, junto a Linda Hamilton. La película perdió más de 120 millones de dólares, según los cálculos de The Hollywood Reporter, y la nueva trilogía de la que habían hablado sus productores nunca se concretó. Davis no fingió que hubiera sido de otra manera. «Seis ya es demasiado; ahora lo sabemos», dijo sobre la cantidad de secuelas de la franquicia, mientras defendía la película y se preguntaba en voz alta cuánto tendría que ver la indiferencia del público con que tres mujeres encabezaran una cinta de Terminator. La interpretación más común —que el fracaso demostró que estaba mal elegida para un papel de acción— invierte la evidencia. Grace es el personaje más físico de su carrera y sigue funcionando; lo que falló fue el sexto intento de contar la misma historia.

La televisión respondió mejor que el cine a la pregunta. Después de interpretar a Harper en Feliz Novedad, de Clea DuVall, una comedia navideña en la que el personaje de Kristen Stewart planea proponerle matrimonio a su novia, que aún no le ha contado a su familia que es lesbiana, Davis encabezó Estación Once, la adaptación de HBO Max de la novela de Emily St. John Mandel. Interpretó a Kirsten Raymonde, una ex actriz infantil que, veinte años después de una pandemia, representa obras de Shakespeare con una compañía itinerante alrededor de los Grandes Lagos. La serie llegó cuando una pandemia real entraba en su segundo invierno, y el papel le valió el Critics’ Choice Super Award a mejor actriz en una serie de ciencia ficción o fantasía.

Siguió moviéndose hacia los lados en lugar de ascender. En 2023 viajó a Londres para interpretar a Isolde en la versión de Phaedra de Simon Stone en el National Theatre. Ese mismo año escribió, dirigió y produjo WOACA, un cortometraje que se proyectó en la sección Short Cuts del Festival Internacional de Cine de Toronto. En 2024 apareció en Swimming Home, que se estrenó en Róterdam, y en No hables con extraños, la nueva versión de Blumhouse de una película danesa de terror. Allí interpretó a Louise Dalton, una madre cuyo fin de semana en el campo inglés con un encantador desconocido, interpretado por James McAvoy, se convierte en una lucha por salir con vida.

My Notes on Mars, el debut en inglés de la directora húngara Lili Horvát, inauguró la sección Giornate degli Autori del Festival de Cine de Venecia el 2 de septiembre de 2026. Davis interpreta a Margot, una astrofísica que dejó el MIT por las tierras de la familia de su esposo, a las afueras de Budapest; desaparece durante una caminata y vuelve justo el día de su propio servicio conmemorativo, transformada de maneras que su marido, interpretado por Rupert Friend, prefiere no examinar. Screen Daily la describió como una película inquietante, marcada por los códigos del género, sobre el amor, el deseo y el control.

En Netflix, Bajo la superficie se estrena el 8 de octubre de 2026 como una serie limitada de seis episodios creada por Jesse McKeown y filmada en locaciones de Terranova. Josh Hartnett interpreta a Calvin Penney, un pescador testarudo perseguido por la muerte de su padre; Charlie Heaton es su hijo Wade, y Davis interpreta a la doctora Fonda Howander, la investigadora que pronto sospecha que algo anda mal con lo que traen los barcos. Los dos primeros episodios recibieron comentarios favorables por el trabajo del elenco en el festival de Toronto, en septiembre.

El siguiente proyecto de su agenda es The Undertow, un drama británico para Netflix adaptado de la serie noruega Twin, en el que Jamie Dornan interpreta a dos hermanos gemelos idénticos y Davis da vida a Nicola, la esposa atrapada entre ambos. Se filmó en las Tierras Altas de Escocia y todavía no tiene fecha de estreno. Es otra historia sobre una mujer que debe decidir a cuál versión de un hombre creerle y, si su trayectoria sirve de referencia, Nicola no será alguien a quien la trama pueda manejar a su antojo.