Rob Reiner, el director de Cuenta conmigo que dejó atrás a Meathead

Rob Reiner

Photo: Montclair Film Festival / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	6 de marzo de 1947 The Bronx, New York City, United States
Fallecimiento	14 de diciembre de 2025 (78)
Ocupación	Director de cine, actor y productor
Conocido por	Cuenta Conmigo, Miseria, La Princesa Prometida
Premios	3 Emmy · Hugo Award for Best Dramatic Presentation, The Princess Bride · Toronto International Film Festival People's Choice Award, The Princess Bride · Star on the Hollywood Walk of Fame

En la última película que terminó, Rob Reiner volvió detrás de una cámara que apuntaba a tres rockeros ingleses envejecidos que nunca existieron, interpretando al documentalista Marty DiBergi exactamente como lo había hecho en su debut como director. Entre esas dos películas quedaron un drama de iniciación basado en una novela corta de Stephen King, un cuento de hadas que familias enteras pueden recitar línea por línea, la comedia romántica con la que el género todavía se mide y un drama judicial militar nominado a Mejor película. Pocos directores estadounidenses recorrieron tantos géneros sin dejar una marca reconocible, y la pregunta que deja su obra es si esa invisibilidad fue su don o la razón por la que la segunda mitad de su carrera nunca estuvo a la altura de la primera.

La comedia era el oficio familiar. Era hijo de los actores Carl y Estelle Reiner, nació en el Bronx y creció en parte en New Rochelle, antes de terminar la escuela en Beverly Hills High. Estudió en la escuela de cine de UCLA y se fue sin obtener un título; poco después ya escribía para The Smothers Brothers Comedy Hour.

Luego Norman Lear lo eligió, cuando todavía tenía poco más de veinte años (nació el 6 de marzo de 1947), para interpretar a Michael Stivic, el yerno liberal de pelo largo de Archie Bunker en All in the Family, la comedia de CBS que estuvo al aire de 1971 a 1979 y llevó a la televisión en horario estelar las discusiones cotidianas sobre raza y clase. Archie lo llamaba «Meathead», el país adoptó el apodo y el papel le valió a Reiner dos premios Primetime Emmy. También se convirtió en una etiqueta de la que no pudo desprenderse. «Podría ganar el Nobel y escribirían: “Meathead gana el Nobel”», dijo una vez.

La salida fue sentarse en la silla de director. Así es Spinal Tap, de 1984, inventó una banda de heavy metal y la filmó como si fuera real, con Christopher Guest, Michael McKean y Harry Shearer improvisando buena parte del material; el uso de la improvisación era inusual en una película de Hollywood. Lo que vino después fue una de las rachas más sólidas del cine de estudio estadounidense. Cuenta Conmigo, de 1986, adaptó la novela corta de King The Body. Un año después, La Princesa Prometida llevó a la pantalla la adaptación que el propio William Goldman hizo de su novela y ganó un premio Hugo. Cuando Harry conoció a Sally, escrita por Nora Ephron para Billy Crystal y Meg Ryan, llegó en 1989; Miseria, en 1990, con una actuación que le dio a Kathy Bates el Oscar a Mejor actriz; y Cuestión De Honor, en 1992, el enfrentamiento judicial de Aaron Sorkin protagonizado por Tom Cruise y Jack Nicholson, que le consiguió a Reiner su única nominación al Oscar, compartida como productor, a Mejor película.

En esos mismos años también creó una empresa. En 1987, Reiner cofundó Castle Rock Entertainment junto con Alan Horn, Andrew Scheinman, Martin Shafer y Glenn Padnick. La compañía respaldó después Seinfeld en televisión y Sueño de fuga en el cine, antes de que Turner Broadcasting la comprara a finales de 1993. Tres de sus películas, Así es Spinal Tap, La Princesa Prometida y Cuando Harry conoció a Sally, forman hoy parte del Registro Nacional de Cine de la Biblioteca del Congreso.

Después llegó Un muchacho llamado Norte. La comedia de 1994 sobre un niño que se divorcia de sus padres fue un fracaso de taquilla y recibió duras críticas, en especial de Roger Ebert. Mi querido presidente, otra vez con un guion de Sorkin, estabilizó las cosas un año después, pero las décadas siguientes suelen contarse como un largo declive: The Story of Us, Alex & Emma, Rumor Has It, The Magic of Belle Isle, And So It Goes. Esa historia es demasiado simple. Reiner nunca tuvo un estilo propio que pudiera perder. Sus mejores películas estaban al servicio de guionistas con voces muy definidas, de King y Goldman a Ephron y Sorkin, y su talento consistía en no estorbarles y, al mismo tiempo, mantener honestas las actuaciones. Cuando el guion era flojo, nada en su dirección podía disimularlo.

Sus trabajos posteriores se volvieron más personales. Being Charlie, de 2015, fue coescrita por su hijo Nick junto con Matt Elisofon y se inspiró en los años en que Nick entró y salió de rehabilitación, algo de lo que Reiner habló abiertamente al promocionar la película. Después llegaron A la sombra de Kennedy y Shock and Awe, y luego Albert Brooks: Defending My Life, un retrato documental de un viejo amigo. En pantalla, siguió apareciendo en proyectos de otras personas: como el padre de Jordan Belfort en El Lobo de Wall Street, como Bob Day en New Girl y, más adelante, como el asesor Albert Schnur en The Bear.

Fuera del set, presidió la campaña de 1998 a favor de la Proposición 10 de California, que creó el programa de primera infancia First 5 California, y fue su primer presidente. Más tarde cofundó la American Foundation for Equal Rights, que impulsó el recurso federal contra la prohibición del matrimonio entre personas del mismo sexo en California. Su primer matrimonio, con Penny Marshall, duró de 1971 a 1981, y adoptó a la hija de ella, Tracy. Conoció a la fotógrafa Michele Singer mientras filmaba Cuando Harry conoció a Sally, y se le atribuye haberlo hecho cambiar de opinión sobre el final de la película; se casaron en 1989 y tuvieron tres hijos: Jake, Nick y Romy.

En septiembre de 2025 estrenó Spinal Tap II: El final continúa: la dirigió, la escribió junto con Guest, McKean y Shearer, y volvió a ponerse la gorra de DiBergi. Ese verano también había filmado a la banda en Stonehenge para una película de concierto, Spinal Tap at Stonehenge: The Final Finale, cuyo estreno Bleecker Street tenía previsto para 2026.

El 14 de diciembre de 2025, Rob Reiner y Michele Singer Reiner fueron encontrados muertos en su casa de Brentwood, Los Ángeles. Él tenía 78 años. El médico forense del condado determinó que ambas muertes fueron homicidios. Su hijo Nick fue arrestado ese mismo día y acusado de dos cargos de asesinato en primer grado; se declaró inocente, el fiscal de distrito de Los Ángeles anunció en septiembre de 2026 que la fiscalía no pediría la pena de muerte y no se espera que el juicio comience antes de 2027.

Su trabajo siguió llegando después de su muerte. Billy Crystal encabezó un homenaje a la pareja en los Premios de la Academia de marzo de 2026. En julio, HBO transmitió su último papel en pantalla: una aparición breve como George Washington en la serie de sketches históricos de Larry David, Life, Larry and the Pursuit of Unhappiness, filmada un mes antes de su muerte. En septiembre ganó de manera póstuma un Emmy a Mejor actor invitado en una serie de comedia por The Bear, el tercero de su carrera, casi cinco décadas después de los dos que recibió por interpretar a Meathead.

La película de Stonehenge, cuyo estreno quedó en pausa tras las muertes, todavía no tiene fecha de lanzamiento. Hasta que llegue, la última palabra en la filmografía de Reiner pertenece a la banda que inventó desde el principio y al argumento que sus mejores películas siguen planteando en cada nuevo visionado: un director puede estar más presente justo allí donde resulta más difícil verlo.