Matthew Macfadyen, el actor que convirtió las humillaciones de Tom en Succession en dos Emmy

Matthew Macfadyen

Photo: Max / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	17 de octubre de 1974 Great Yarmouth, Norfolk, England
Ocupación	Actor
Conocido por	Orgullo y Prejuicio, Deadpool y Lobezno, Robin Hood
Premios	2 Emmy · Globo de Oro · 3 British Academy Television Award for Best Supporting Actor

Durante buena parte de su carrera, Matthew Macfadyen ha sido encasillado en un tipo de actor mientras hacía su mejor trabajo como otro. El público lo conoció como protagonista romántico, contenido y anhelante en medio de un campo brumoso, y desde entonces ha admitido que nunca se sintió cómodo en ese papel. Los personajes que hicieron que su nombre perdurara fueron hombres dispuestos a tragarse la humillación para mantenerse cerca del poder: un marido que se integra a una dinastía de medios y sonríe ante cada insulto, o un excéntrico que se abre camino hasta el círculo de un presidente y luego le dispara. El siguiente es George Smiley, un espía cuyo método consiste, en esencia, en que lo subestimen.

Su infancia estuvo marcada por la industria petrolera. Hijo de Martin Macfadyen, ingeniero petrolero, y de Meinir Owen, profesora de teatro que también había sido actriz, David Matthew Macfadyen nació en Great Yarmouth, Norfolk, con abuelos escoceses por un lado y galeses por el otro. La familia siguió el trabajo de su padre, incluida una temporada en Yakarta, y él estudió en escuelas de Lincolnshire, Escocia e Indonesia antes de asistir a Oakham School, en Rutland. Cuando todavía era adolescente, obtuvo un lugar en la Royal Academy of Dramatic Art.

El teatro lo formó antes que la cámara. Tras egresar de RADA, donde estudió de 1992 a 1995, se incorporó a la compañía itinerante Cheek by Jowl y dio vida a Antonio en The Duchess of Malfi y a Benedick en Mucho ruido y pocas nueces. En 2005 interpretó al príncipe Hal en el National Theatre, en las dos partes de Enrique IV, junto al Falstaff de Michael Gambon. En 2013 encarnó al imperturbable mayordomo en Jeeves and Wooster in Perfect Nonsense, montaje que ganó el premio Olivier a la mejor comedia nueva.

La televisión lo dio a conocer con Spooks, el drama de espías de BBC One en el que interpretó al agente del MI5 Tom Quinn de 2002 a 2004. Fue en ese set donde conoció a Keeley Hawes, su compañera de reparto y, desde noviembre de 2004, su esposa. Al año siguiente llegó el papel cinematográfico que fijó su imagen ante el público: Joe Wright lo eligió como el señor Darcy en Orgullo y prejuicio, junto a Keira Knightley. Su Darcy era más tímido e incómodo que el de Colin Firth en la televisión británica una década antes, y la película encontró un público fiel que ha mantenido vigente el filme durante veinte años.

El cine le ofreció agudos papeles secundarios y la televisión, roles protagónicos. Interpretó al productor de televisión John Birt en Frost/Nixon, de Ron Howard; al atribulado hijo Daniel en Death at a Funeral, de Frank Oz, y a Oblonsky en Anna Karenina, de Wright. En la pantalla chica, la segunda temporada de Criminal Justice, donde encarnó a un marido cuya crueldad en la intimidad solo sale a la luz después de que su esposa lo apuñala, le valió el BAFTA a mejor actor de reparto. Fue Arthur Clennam en La pequeña Dorrit, el Logan Mountstuart de mediana edad en Any Human Heart y, durante 36 episodios, el inspector detective Edmund Reid en Ripper Street, el drama policial victoriano que Amazon rescató después de que la BBC lo cancelara.

Entonces llegó Tom Wambsgans. En Succession, de Jesse Armstrong, que se emitió por HBO de 2018 a 2023, Macfadyen interpretó al ambicioso hombre del Medio Oeste que se casa con una integrante de la familia Roy y pasa cuatro temporadas soportando desprecios, descargándolos sobre el primo Greg, interpretado por Nicholas Braun, y esperando su oportunidad. El papel convirtió su talento para la incomodidad en uno de los motores de la serie, y el episodio final le dio a Tom el puesto por el que los hijos de los Roy habían peleado durante toda la historia. Ganó dos veces el Emmy a mejor actor de reparto en una serie dramática, por la tercera y la cuarta temporada, además de un Globo de Oro y otros dos BAFTA.

Ese éxito consolidó una imagen propia. Macfadyen ha sido franco sobre lo poco que disfrutó interpretar a Darcy: le dijo a CBS que se sintió «un poco mal elegido» y que no era «lo suficientemente guapo», y comparó al personaje con Tom «en cierto modo, como un patán corporativo». La broma apunta a algo real: los castings siguen recurriendo a él para encarnar esa incomodidad inglesa, tan reprimida, y los proyectos que ha protagonizado desde Succession no siempre han estado a la altura de sus actuaciones. Stonehouse, el drama de ITV sobre el político laborista que fingió su propia muerte, en el que actuó junto a Hawes y también fue productor ejecutivo, recibió elogios para él, pero también críticas por conformarse con la comedia sardónica en vez de profundizar en la psicología. The Miniature Wife, su serie de Peacock con Elizabeth Banks estrenada esta primavera, dividió a la crítica: a algunos les pareció encantadora, mientras que Variety la calificó de divertida pero recargada y The Hollywood Reporter la describió como sumamente frustrante. Death by Lightning, que le consiguió algunas de las críticas más elogiosas de los últimos años, obtuvo cuatro nominaciones al Emmy este año, incluida una para Nick Offerman, pero ninguna para él.

Nada de eso ha frenado su ritmo de trabajo. En Death by Lightning, adaptación del libro de historia de Candice Millard sobre el asesinato, interpretó a Charles Guiteau, el hombre que le disparó al presidente James Garfield, encarnado por Michael Shannon. En Deadpool & Wolverine fue el señor Paradox, el agente burocrático de la Autoridad de Variación Temporal de Marvel, y compartió pantalla con Nicole Kidman en Holland. Es la voz de Lord Voldemort en Harry Potter: The Full-Cast Audio Editions, de Audible, y en The Miniature Wife, que también produjo ejecutivamente, interpretó a Les Littlejohn, un científico cuyo accidente en el laboratorio deja a su esposa con apenas quince centímetros de estatura.

El proyecto más importante que tiene por delante es Legacy of Spies, la serie de la BBC y MGM+ basada en las novelas de John le Carré, en la que interpreta a George Smiley, el personaje que Alec Guinness y Gary Oldman hicieron suyo antes que él. Dirigida por Michael Lennox y Claudia Llosa y filmada en Praga desde abril, la serie tiene a Charlie Hunnam como Alec Leamas, Hugh Laurie como Control y Dan Stevens como Bill Haydon; Macfadyen también participa como productor. La BBC publicó las primeras imágenes de él como Smiley a finales de septiembre; todavía no se ha anunciado una fecha de estreno.

Hay otros dos proyectos en espera. En You Are Here, adaptación de ocho episodios de la novela de David Nicholls para la BBC y Starz, dirigida por Lenny Abrahamson, él y Claire Foy interpretan a dos desconocidos de mediana edad que terminan recorriendo el sendero Coast to Coast, en el norte de Inglaterra. En Séance on a Wet Afternoon, de Tomas Alfredson y con guion de Jack Thorne, interpreta a Billy junto a Rachel Weisz: el marido que se ve arrastrado al desesperado plan de una médium en la novela de Mark McShane.

Fuera del set, Macfadyen, que cumple 52 años el 17 de octubre, y Hawes tienen dos hijos; además, él es padrastro del hijo de ella, fruto de su primer matrimonio. Smiley es la cara opuesta de Tom Wambsgans: un hombre cuyo poder depende de que nadie se fije en él. Cuando Legacy of Spies llegue a BBC One y MGM+, veremos si el actor que perfeccionó el arte de pasar inadvertido puede convertirlo en el centro de todo.