Matthew Rhys: el galés que venció a Hollywood interpretando al espía perfecto

Matthew Rhys

Photo: Icla / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	8 de noviembre de 1974 Cardiff, Wales
Ocupación	Actor
Conocido por	The Post: Los Oscuros Secretos del Pentágono, Una buena receta, Elizabeth
Premios	Emmy · Critics Choice

El papel más exigente que Matthew Rhys haya interpretado jamás no fue el del operativo soviético de la KGB, ni el del abogado de Los Ángeles de origen humilde, ni el del alcalde de un pueblo maldito de Nueva Inglaterra. Fue el del estadounidense. Durante seis temporadas de The Americans, se le pidió que interpretara a Philip Jennings — un hombre ruso, haciéndose pasar por un hombre estadounidense, representando la americanidad con la agotadora minuciosidad que solo alguien que ha observado esa actuación desde afuera puede encarnar por completo. Rhys es galés. Había estado viendo a Estados Unidos interpretarse a sí mismo durante toda su carrera.

Creció en Cardiff, en escuelas de enseñanza en galés donde el inglés era el segundo idioma y la cuestión de ser culturalmente galés en un mundo que no lograba ubicar a Gales era cotidiana y sin mayor trascendencia. Cuando se fue a Londres y a la Royal Academy of Dramatic Art, llevaba el acento que tendría que ocultar. Cuando luego se mudó a Estados Unidos — primero para Brothers & Sisters, eventualmente para quedarse — llevaba la identidad que requeriría el mismo tratamiento. Nacido el 8 de noviembre de 1974, pertenece a una generación de actores galeses que se formaron en una Inglaterra y actuaron en otra América.

Brothers & Sisters, el drama familiar de ABC donde Rhys interpretó a Kevin Walker durante cinco temporadas a partir de 2006, fue la prueba operativa de si podía pasar desapercibido. Pudo, con la suficiente convicción para quedarse durante 109 episodios. Kevin Walker era gay, comprometido políticamente y ambicioso profesionalmente — un personaje escrito para cubrir mucho terreno. Rhys lo cubrió. Pero el papel que lo definiría se estaba gestando en otro lugar, por un creador que había salido de la CIA.

The Americans, de Joe Weisberg, se estrenó en FX en 2013 y duró seis temporadas, finalizando en 2018. En los últimos minutos del final, Rhys ofreció lo que los críticos han llamado desde entonces una de las mejores actuaciones en la década cumbre de la televisión de prestigio — una secuencia que no requería diálogo, solo un rostro procesando el colapso de todo aquello en lo que Philip Jennings había sido construido para creer. Ganó el Premio Primetime Emmy al Mejor Actor Principal en una Serie Dramática en 2018, y la actuación que lo rodeó le valió tres nominaciones al Globo de Oro a lo largo de la serie. Frente a Keri Russell como Elizabeth Jennings — y frente a la misma Keri Russell, desde 2014, en su vida real — había encontrado el papel que su formación particular había hecho inevitable.

En paralelo, el trabajo cinematográfico estableció otra firma. En The Post de Steven Spielberg, interpretó a Daniel Ellsberg — el hombre de adentro que filtra, el hombre que cree en la institución hasta que deja de hacerlo. En A Beautiful Day in the Neighborhood de Marielle Heller, interpretó a Lloyd Vogel, un periodista de Esquire asignado a perfilar a Fred Rogers y profesionalmente obligado a no dejarse impresionar. Nunca lo logra del todo. Ambos papeles lo presentan como el escéptico inteligente que se queda sin armadura — un registro que ha hecho distintivamente suyo.

No todo lo que ha hecho desde The Americans ha funcionado a esa altura. Perry Mason de HBO, que duró dos temporadas de 2020 a 2023, posicionó a Rhys como protagonista de un reinicio noir de prestigio — un esfuerzo calculado por encontrar el siguiente vehículo para un actor en la cima de su juego. La serie recibió críticas favorables pero nunca desarrolló el impulso interno que The Americans construyó temporada tras temporada. La contención característica de Rhys, que en Philip Jennings se percibía como amenaza controlada, en las escenas más expositivas resultó en vacilación. HBO canceló después de la segunda temporada sin resolver el arco central. Sigue siendo el único capítulo importante de su carrera que terminó antes de llegar.

The Beast in Me, un thriller psicológico de ocho episodios de Netflix estrenado en noviembre de 2025 junto a Claire Danes, restauró la energía. Rhys interpretó a Nile Jarvis — encantador, adinerado y probablemente asesino — con ese tipo de agradabilidad superficial deliberada que se convierte en pavor. Luego llegó Widow’s Bay, una comedia de terror de diez episodios para Apple TV+ que se estrenó en abril de 2026 con Rhys como el alcalde Tom Loftis, un hombre racional que se niega a aceptar que su pueblo está bajo asedio sobrenatural. La serie obtuvo un 98% en Rotten Tomatoes y 19 nominaciones al Emmy, incluyendo Mejor Actor Principal. El escéptico que se aferra a la evidencia en contra — de nuevo. Resulta que el registro es infinitamente renovable.

Vive en Brooklyn con Keri Russell y su hijo Sam, nacido en 2016 y criado hablando galés. Rhys ha señalado, con la inexpresividad que caracteriza gran parte de lo que dice en público, que él y Russell “literalmente no han encontrado el momento” para casarse después de más de una década juntos. Apoya a Plaid Cymru y la independencia de Gales, y criar a un hijo que hable galés en Nueva York no es accidental — es una postura.

En septiembre de 2026, presta su voz a Gilius Thunderhead en Golden Axe, la adaptación animada de Paramount+. En Navidad, presta su voz a Han Solo en el primer doblaje al galés de Star Wars: A New Hope — transmitido por S4C antes del año del 50.º aniversario de la película. Han Solo es el personaje más estadounidense en la franquicia más estadounidense de la historia del cine. Rhys lo interpretará en el idioma de Cardiff. El rebelde, por fin, en su propia lengua.

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Etiquetas: Matthew Rhys, Keri Russell, The Americans, Widow's Bay, cine galés, Perry Mason

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