Joe Alwyn: de coautor oculto de Taylor Swift a espía de John le Carré

Joe Alwyn

Photo: Greg2600 / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	21 de febrero de 1991 Tunbridge Wells, Kent, England, UK
Ocupación	Actor
Conocido por	La favorita, Hamnet, El brutalista
Premios	Grammy · Trophée Chopard, Cannes Film Festival

Durante años, millones de personas cantaron canciones de Joe Alwyn sin saberlo. Las firmaba William Bowery, un nombre que nadie conocía, y aparecían en Folklore, el disco de Taylor Swift que ganó el Grammy al álbum del año. Mientras la prensa lo trataba como el acompañante silencioso de la cantante, Alwyn construyó otra cosa: una carrera de papeles junto al protagonista para directores que casi nunca repiten actores por compromiso, como Yorgos Lanthimos y Brady Corbet.

Ese lugar al costado del centro fue una decisión y también un encierro. Lo que viene ahora pone a prueba algo más simple: si un actor que hizo de la contención un método puede sostener solo el encuadre. Un espía de le Carré, un thriller de Sam Esmail, un cazador de brujas y el galán de una comedia en Nueva York van a responder esa pregunta.

La reserva viene de la infancia. Joseph Matthew Alwyn nació en febrero de 1991 en Tunbridge Wells, en el condado inglés de Kent, y creció en el norte de Londres. Su madre es psicoterapeuta, su padre, documentalista, y su bisabuelo fue el compositor William Alwyn, igual que su bisabuela Olive. Se describió como un niño introvertido que igual sabía que quería actuar. Audicionó para un papel chico en Love Actually y no quedó; de adolescente entró al National Youth Theatre y luego estudió literatura inglesa y teatro en la Universidad de Bristol, desde donde llevó dos obras estudiantiles al Fringe de Edimburgo.

Después se formó en la Royal Central School of Speech and Drama de Londres. En tercer año, un agente lo vio en una muestra de alumnos y a los pocos meses consiguió el protagónico de Billy Lynn’s Long Halftime Walk, de Ang Lee, como un joven soldado estadounidense convertido en espectáculo durante el medio tiempo de un partido de futbol americano. Fue su primera película y su primer viaje a Estados Unidos. Lee dijo que lo eligió porque podía transmitir con la cara la paradoja de la guerra que plantea la novela.

Siguió una larga racha de vestuario de época. En 2018 fue Samuel Masham en La favorita, de Lanthimos; Robert Dudley, el favorito de Isabel I, en Las dos reinas, y tuvo papeles menores en Operation Finale y en Corazón borrado, de Joel Edgerton. Ese mayo, el Festival de Cannes le entregó el Trophée Chopard, su premio a talentos emergentes, compartido con Elizabeth Debicki. Un año más tarde interpretó al esclavista Gideon Brodess en Harriet y a Bob Cratchit en la versión de A Christmas Carol de la BBC y FX.

Los protagónicos llegaron en 2022 y fueron más callados. En Conversations with Friends, la serie de la BBC y Hulu basada en la novela de Sally Rooney, fue durante doce episodios Nick Conway, un actor casado que empieza un romance con una estudiante. En Stars at Noon, de Claire Denis, que compartió el Gran Premio de Cannes, hizo de un empresario inglés escurridizo frente a Margaret Qualley en Nicaragua. Lena Dunham le dio un registro cómico como tío medieval en Catherine Called Birdy.

La relación con Swift duró de 2016 a 2023. En ese tiempo, Alwyn coescribió «Exile» y «Betty» bajo el seudónimo y coprodujo seis canciones de Folklore, que se llevó el Grammy en 2021. Según contó después a The Wall Street Journal, William venía de su bisabuelo y Bowery del barrio de Nueva York donde pasaba mucho tiempo cuando llegó a la ciudad. También colaboró en Evermore y en «Sweet Nothing», de Midnights.

Acá se separan la historia pública y el trabajo. La prensa de espectáculos lo redujo a una nota al pie en el catálogo de otra persona, y su discreción no ayudó: él mismo definió su obsesión por la privacidad como una reacción instintiva a la cultura en la que trabaja, y en esa cultura el silencio se vende como misterio. Su filmografía tiene además un problema más concreto. Basta revisar a quiénes le pidieron interpretar: un cortesano, un favorito real, un esclavista, el heredero de un magnate, Laertes. Los directores lo buscan cuando necesitan un privilegio amable por fuera y frío por dentro. Es una herramienta precisa. También es una caja.

Los últimos dos años la abrieron un poco. Volvió con Lanthimos en el tríptico Kinds of Kindness y fue Harry Lee Van Buren en The Brutalist, de Corbet. En 2025 debutó en el teatro profesional, en el Bridge Theatre de Londres, como Heath en una versión moderna de La dama del mar, de Ibsen, con Alicia Vikander y Andrew Lincoln, y recibió por ese papel una nominación a los premios WhatsOnStage. Hamnet, de Chloé Zhao, donde es Bartholomew, el hermano de la Agnes de Jessie Buckley, sumó ocho nominaciones al Oscar y Buckley ganó el de mejor actriz. En el Hamlet actual de Aneil Karia, que llegó a los cines británicos en febrero de 2026, es Laertes frente al príncipe de Riz Ahmed.

Lo que viene es lo más grande que tuvo hasta ahora. En Legacy of Spies, la adaptación de John le Carré en ocho episodios para la BBC y MGM+ que terminó de filmarse en septiembre, es Jim Prideaux, el agente de campo cuyas misiones por cuenta propia incomodan a Londres, con Matthew Macfadyen como George Smiley y Hugh Laurie como Control. Panic Carefully, el thriller paranoico de Sam Esmail con Julia Roberts y Elizabeth Olsen, se estrena en cines con Warner Bros. el 9 de abril de 2027. Además firmó para Séance on a Wet Afternoon, de Tomas Alfredson, con Rachel Weisz; para Cavendish, un thriller de cacería de brujas ambientado en 1645 en el que es el fanático Barlow, y para The Husbands, la serie de A24 para Apple TV donde es uno de los muchos esposos que aparecen sin parar en el ático del personaje de Juno Temple.

Dos proyectos van en direcciones opuestas. The Origin of the World, el wéstern de época de Corbet con Cate Blanchett, Selena Gomez y Michael Fassbender, empezó a filmarse en 65 milímetros en septiembre: otra vez el circuito de autor. Y este otoño, en Nueva York, Alwyn será Isaac en Still We Met, una comedia romántica escrita y protagonizada por Mary Beth Barone y dirigida por Zackary Drucker, sobre un desconocido británico y una mujer que recorren la ciudad en una sola noche. Después de diez años junto al protagonista, Isaac es ese papel raro en el que nadie se le para enfrente.