Cuando NBCUniversal, Peacock y Blumhouse adquirieron de Morgan Creek los derechos de El exorcista, su primera película, El exorcista: Creyente, fue una continuación directa de la original de William Friedkin. La versión de Mike Flanagan toma otro camino. A juzgar por las primeras imágenes, saca al demonio del dormitorio de un niño y lo convierte en un caso de homicidio.

Como informó Glenn Garner, de Deadline, Blumhouse lanzó el primer tráiler de «The Exorcist: Martyrs», que presenta a Scarlett Johansson como la detective Julie Miller. Miller pone fin a la ola de asesinatos de un sacerdote satánico, el padre Sunday (John Leguizamo), pero años después vuelve a verse arrastrada al caso, cuando un nuevo asesino en serie escribe su nombre con la sangre de un monaguillo asesinado en las paredes de la cripta de una iglesia.

De vuelta en el caso, 13 años después de lo ocurrido con el padre Sunday, Miller se une a un antiguo capellán penitenciario, el padre William (Chiwetel Ejiofor), y a una detective novata, Gina Restrepo (Sasha Calle). Juntos descubren un antiguo mal que ha conectado, a través de generaciones, a asesinos como H. H. Holmes, el Night Stalker y el Zodiaco. La película se ha presentado como una historia completamente nueva, sin conexión con El exorcista: Creyente, que recaudó 136,2 millones de dólares en todo el mundo, ni con el universo de las películas anteriores, aunque sigue basada en personajes creados por William Peter Blatty.

La perspectiva detectivesca tiene un antecedente dentro de la saga. El propio Blatty escribió y dirigió El exorcista III, en la que el teniente Kinderman investiga asesinatos demoníacos que presentan las características del asesino Gemini, ejecutado años antes y basado en parte por Blatty en el Zodiaco. Flanagan, quien escribe y dirige «The Exorcist: Martyrs», parece volver a esa línea argumental en lugar de centrarse en la posesión de Regan MacNeil.

También es un terreno familiar para un cineasta cuyo trabajo televisivo, desde La maldición de Hill House hasta Misa de medianoche y La caída de la casa Usher, vuelve una y otra vez a la fe, la culpa y el mal heredado, y que ya abordó la secuela de una película emblemática con Doctor Sueño. Entre los integrantes del elenco secundario están Diane Lane, Jacobi Jupe, Scoot McNairy, Gil Bellows y Laurence Fishburne. David Robinson y Jason Blum producen para Blumhouse-Atomic Monster y Morgan Creek, con Alexandra Magistro y Ryan Turek como productores ejecutivos.

El camino hasta la pantalla no ha sido sencillo. Universal fijó originalmente el estreno de la película para el 13 de marzo de 2026, luego la retiró del calendario y, desde entonces, lo programó para el 12 de marzo de 2027, durante las vacaciones de primavera, una fecha que el estudio había reservado antes para una película evento.

Samantha Sloyan, colaboradora habitual de Flanagan, quien filmó lo que describe como un papel pequeño, ya puso la vara alta. Por lo poco que alcanzó a ver en un monitor durante el rodaje, le dijo a Deadline que es «lo más aterrador que le he visto hacer». Es una afirmación que habrá que medir frente a Misa de medianoche, y el tráiler es la primera prueba pública que tenemos.