Mel Brooks llega a los 100 años y vuelve al cine: será Yogurt en Spaceballs 2

Mel Brooks

Photo: John Mathew Smith & www.celebrity-photos.com from Laurel Maryland, USA / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	28 de junio de 1926 Brooklyn, New York City, United States
Ocupación	Cineasta y comediante
Conocido por	Toy Story 4, El joven Frankenstein, Hotel Transilvania 2
Premios	Óscar · Academy (trayectoria) · 2 Premio Tony · Grammy · Emmy · Kennedy Center Honors · AFI a la Trayectoria (trayectoria)

Mel Brooks ya es centenario y no piensa retirarse. El hombre que convirtió a Hitler en número musical y a los vaqueros en blanco de burla vuelve a ponerse la túnica y las orejas gigantes de Yogurt, el sabio diminuto de su parodia espacial, en Spaceballs: The New One, la secuela que prepara Amazon MGM. También repite como el vanidoso presidente Skroob. A su edad, la mayoría recibe homenajes. Él prefiere seguir haciendo chistes.

Esa terquedad es el centro de su obra. Brooks siempre sostuvo que la mejor forma de quitarle poder a un tirano es ridiculizarlo, y que la mejor forma de querer a un género es desarmarlo a carcajadas. Es la misma lógica con la que Chespirito convirtió al superhéroe en El Chapulín Colorado: reírse del molde para mostrar cómo funciona. El problema es que hoy Brooks es un monumento, celebrado en su cumpleaños número 100 por una ola de tributos de Hollywood, y los monumentos no suelen tener permiso para ser groseros.

Su historia empieza lejos de Hollywood, en Brownsville, un barrio pobre de Brooklyn, donde Melvin James Kaminsky llegó al mundo el 28 de junio de 1926 como hijo menor de Kitty Brookman y Max Kaminsky. Su padre murió cuando él tenía dos años, y años después armó su nombre artístico con el apellido de soltera de su madre. En 1944 fue reclutado por el ejército, sirvió como ingeniero de combate y pasó por la batalla de las Ardenas. Desde entonces repite que reírse de Hitler es la única venganza que vale la pena.

La televisión fue su escuela. A principios de los años cincuenta entró al equipo de guionistas de Your Show of Shows, el programa de Sid Caesar, junto a Carl Reiner y Neil Simon. Con Reiner improvisaba en fiestas The 2000 Year Old Man, un anciano de dos mil años que lo había visto todo; la rutina terminó en discos y, décadas después, en un Grammy. En 1965 creó con Buck Henry Superagente 86, la parodia de espías que en buena parte de América Latina se conoció con ese nombre.

Su debut como director, Los productores, marcó el tono de todo lo demás. Zero Mostel y Gene Wilder son un productor tramposo de Broadway y su contador, que montan Springtime for Hitler para que fracase. Parte de la crítica la consideró de mal gusto. Brooks ganó el Oscar al mejor guion original. Luego vino El misterio de las doce sillas, basada en la novela de Ilf y Petrov, que fracasó en taquilla y que él todavía menciona entre sus favoritas.

En 1974 estrenó dos películas que fijaron su nombre para siempre. Un comisario de película, escrita con un equipo que incluía a Richard Pryor, puso a un sheriff negro, interpretado por Cleavon Little, en un pueblo del Oeste lleno de racistas y dirigió la burla contra los racistas. El joven Frankenstein, coescrita con Gene Wilder y filmada en blanco y negro como homenaje al terror clásico de Universal, les dio a los dos una nominación al Oscar. Siguieron La última locura de Mel Brooks, Las ansiedades del Dr. Mel Brooks, su parodia de Hitchcock, La loca historia del mundo y, en 1987, La guerra de los esféricos.

Hay un Brooks menos conocido. Su productora, Brooksfilms, financió en 1980 El hombre elefante, de David Lynch, y él quitó su nombre de los créditos para que el público no esperara una comedia. Después respaldó La mosca, de David Cronenberg. El cómico que ponía su cara en todo sabía esconderla cuando la obra lo pedía.

La versión oficial de su carrera suele saltarse los tropiezos. Robin Hood: Men in Tights todavía tenía a Cary Elwes y a un joven Dave Chappelle, pero Drácula, muerto pero feliz fue destrozada por la crítica, fracasó en taquilla y quedó como la última película que dirigió. Para entonces, la parodia ya era territorio de los hermanos Zucker. Y su cine más celebrado está en el centro de un debate que él mismo alimentó: en 2017 dijo a BBC Radio 4 que Un comisario de película no podría filmarse hoy porque «nos volvimos estúpidamente políticamente correctos, y eso es la muerte de la comedia». Sus defensores señalan que los insultos de la película siempre caen sobre quien los dice. Sus críticos responden que el blanco del chiste no es el único que está en la sala.

El teatro le dio una segunda vida. La versión de Broadway de Los productores, con Nathan Lane y Matthew Broderick, ganó en 2001 un récord de 12 premios Tony, tres de ellos para él, y así completó el EGOT: Emmy, Grammy, Oscar y Tony. Entre sus Emmy hay tres por interpretar al tío Phil en Mad About You. Después llegaron los Kennedy Center Honors en 2009, el premio AFI a la trayectoria en 2013, la Medalla Nacional de las Artes en 2016, la Fellowship del BAFTA en 2017 y un Oscar honorario en enero de 2024. En 2021 publicó sus memorias, All About Me!, y en 2023 escribió y narró History of the World, Part II para Hulu.

Su vida privada se ha hecho pública sobre todo a través de las pérdidas. Tuvo tres hijos con su primera esposa, Florence Baum. En 1964 se casó con Anne Bancroft, con quien vivió hasta la muerte de ella en 2005; su hijo Max Brooks escribió la novela de zombis Guerra Mundial Z. La muerte de Gene Wilder en 2016 y la de Carl Reiner en 2020 le quitaron a sus dos grandes cómplices, una ausencia que atraviesa el documental de Judd Apatow y Michael Bonfiglio Mel Brooks: The 99 Year Old Man!, estrenado en HBO Max en enero de 2026.

Brooks cumplió 100 años el 28 de junio de 2026 con la agenda llena. En mayo, FX y Hulu ordenaron la serie Very Young Frankenstein, con Taika Waititi como director del piloto, Zach Galifianakis como protagonista y Brooks como productor ejecutivo. Spaceballs: The New One, dirigida por Josh Greenbaum con guion de Josh Gad, Benji Samit y Dan Hernandez, trae de vuelta a Rick Moranis y Bill Pullman y llegará a los cines de Estados Unidos el 23 de abril de 2027. Para entonces Brooks seguirá teniendo 100 años y seguirá demostrando, con orejas de hule, que nada sagrado resiste una buena carcajada. Ni él mismo.