Nathan Lee Graham, el Todd de Zoolander que se convirtió en protagonista veinte años después

Nathan Lee Graham

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nacimiento	9 de septiembre de 1968 St. Louis, Missouri, USA
Ocupación	Actor, Cantante
Conocido por	Hitch: Especialista en seducción, Zoolander, No me olvides
Premios	Grammy · Los Angeles Drama Critics Circle · IRNE · Critics Choice · Lucille Lortel Award nomination · Drama League Award nomination, 2008 (Wig Out!) · José Esteban Muñoz Award, CLAGS/CUNY, 2017 · HRC Visibility · Out100, 2025

Hay actores a los que el cine recuerda para siempre aunque nunca les dé el papel principal. Nathan Lee Graham es uno de ellos. Quien haya visto Zoolander recuerda a Todd — el asistente febril, devoto y levemente amenazante del villano Mugatu — con más nitidez que al protagonista. Graham construyó ese personaje en cuestión de escenas y lo convirtió en algo que los memes reprodujeron durante dos décadas. Lo que pocos sabían entonces era que, en ese mismo año, Graham también era un ganador del Grammy esperando el papel que le correspondía.

Nacido en St. Louis, Missouri, creció entre esa ciudad y Los Ángeles antes de formarse en el Sargent Conservatory de la Universidad Webster, donde se graduó con un BFA en Musical Theatre. El consejo que se llevó de allí, de su mentor Byron Grant, tiene la densidad de un principio profesional real: llega a tiempo, sabe tu texto y no seas un imbécil. Con eso en la mochila llegó a Nueva York con el único objetivo de ser lo que llama un “actor en activo” — y eso es precisamente lo que ha sido, con una consistencia que ya es una declaración artística.

Su debut en Broadway fue en el reparto original de The Wild Party, de Michael John LaChiusa, en 2000, junto a Eartha Kitt. Ben Stiller vio la última función y al día siguiente lo llamó para Zoolander. La película llegó a las salas en 2001 con críticas divididas, pero el culto fue inmediato y Todd fue central en él. Graham repitió el papel en Zoolander 2 (2016) sin perder un gramo de intensidad. También tuvo papeles de reparto en Sweet Home Alabama (2002) junto a Reese Witherspoon y en Hitch: Especialista en ligues (2005) junto a Will Smith.

En teatro, Graham es sobre todo un creador de personajes: originar roles en nuevas producciones es donde ha dejado su huella más duradera. El de Miss Understanding en Priscilla, Reina del Desierto: El Musical en Broadway (2011), Willie en The View UpStairs Off-Broadway (2017) o Hermes en la gira nacional de Hadestown (2022–2023) son ejemplos de un intérprete al que los directores llaman cuando quieren que alguien construya algo desde cero.

El Grammy llegó en 2005, por Mejor Álbum Clásico, como solista en Songs of Innocence and of Experience de William Bolcom. Un Grammy antes de conseguir una serie de Hulu con su nombre en el cartel: esa es la forma más exacta de resumir la paradoja de su carrera. Graham también es receptor del HRC Visibility Award y del Premio José Esteban Muñoz de CLAGS (CUNY), reconocimientos a su activismo como, en sus propias palabras, “un hombre negro y gay muy orgulloso de serlo”.

La serie Mid-Century Modern, estrenada en Hulu en marzo de 2025, lo convirtió por fin en el protagonista: Arthur Broussard, un hombre gay que reconstruye su vida en Palm Springs junto a Nathan Lane y Matt Bomer tras perder a su marido. La serie fue bien recibida — 88% en Rotten Tomatoes — y Graham ganó el Critics Choice Vanguard Award. Hulu la canceló en septiembre de 2025, después de una sola temporada. A finales de ese mismo año, Graham regresó al escenario como el Marqués en The Baker’s Wife en el Classic Stage Company de Nueva York, junto a Ariana DeBose y Scott Bakula.

En junio de 2026 actuó en Night of a Thousand Judys en Joe’s Pub, concierto anual del Orgullo a beneficio del Ali Forney Center. El actor en activo sigue buscando el siguiente personaje que sea digno de él.