Pablo Larraín, el chileno que encerró a Jackie, Diana y María Callas en su propia imagen

Pablo Larraín

Photo: FICG.mx / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	19 de agosto de 1976 Santiago, Chile
Ocupación	Cineasta
Conocido por	Spencer, Jackie, No
Premios	Silver Bear Grand Jury Prize, Berlin International Film Festival · Best Screenplay, Venice International Film Festival (compartido) · Art Cinema Award, Directors' Fortnight, Cannes Film Festival · Platform Prize, Toronto International Film Festival

Una doctora jubilada que vive frente a un conjunto habitacional en las afueras de Buenos Aires puede oír a los muertos. Su madre es una de ellos: está enterrada y sigue quejándose desde la habitación de al lado. Esa es la premisa de Mis muertos tristes, la miniserie de Netflix que Pablo Larraín adaptó a partir de los cuentos de Mariana Enriquez, y también una descripción bastante acertada de cómo ha trabajado siempre el director chileno. Se instala entre los muertos y espera a que digan lo que dejaron sin decir. A veces, el fantasma es Augusto Pinochet, a quien convirtió en un vampiro que todavía se alimenta a los doscientos cincuenta años. Otras, es una viuda con un traje rosa manchado de sangre, una princesa que teme la Navidad real o una soprano que ya no puede confiar en su voz.

La contradicción que lo hace digno de análisis está sentada a la mesa de su propia familia. Larraín es hijo de Hernán Larraín, profesor de derecho que llegó a ser senador por la derechista Unión Demócrata Independiente, y de Magdalena Matte, ministra de Vivienda durante el gobierno de Sebastián Piñera. Uno de sus bisabuelos, Arturo Matte, cofundó el gigante papelero CMPC; más atrás en el mismo árbol familiar está Arturo Alessandri, dos veces presidente de Chile. Un director de ese linaje lleva casi dos décadas juzgando a la dictadura en sus películas, y no ha sido precisamente discreto al señalar dónde cree que recae la culpa. En Chile, dijo una vez, la derecha que sirvió al gobierno de Pinochet es directamente responsable de lo que le ocurrió a la cultura en aquellos años.

Santiago, la ciudad donde nació el 19 de agosto de 1976, casi tres años después del inicio del régimen militar, es también donde estudió Comunicación Audiovisual, en el Instituto Profesional IACC. En 2003 fundó Fábula junto con su hermano Juan de Dios, la productora detrás de sus películas y de una larga lista de trabajos de otros directores. Su primer largometraje, Fuga, se estrenó en 2006.

Después llegaron las tres películas que más tarde describió como una trilogía involuntaria. Tony Manero, presentada en la Quincena de Realizadores de Cannes en 2008, sigue a un hombre en el Santiago de Pinochet tan obsesionado con el personaje de John Travolta en Saturday Night Fever que mata para mantener viva su imitación. Post Mortem, en competencia en Venecia en 2010, sitúa a un asistente de autopsias frente a la mesa de disección durante los días del golpe de 1973. En No, de 2012, Gael García Bernal interpreta al publicista que vendió el voto por el No en el plebiscito de 1988 como si fuera un refresco. La película ganó el Premio Art Cinema en la Quincena de Realizadores y se convirtió en la primera cinta chilena nominada al Oscar a mejor película extranjera.

Ninguno de esos protagonistas es un héroe de la resistencia, y ahí están tanto el propósito como el problema. En su país, No recibió algunas de las críticas más duras de su carrera. Genaro Arriagada, quien dirigió la campaña real del No, acusó a la película de reducir el fin de la dictadura a una campaña televisiva e ignorar el trabajo de base que permitió inscribir a los votantes. Larraín respondió que una película no es un testimonio, sino simplemente la forma en que sus realizadores eligieron mirar. La defensa es sincera y describe todo su método. Larraín elige al testigo más comprometido de la sala y filma la historia a través de su vanidad, de modo que el público sale con una impresión, no con una lección. La misma crítica —que prefiere las apariencias a las causas— lo acompañaría en sus retratos de mujeres famosas.

El Club ganó el Gran Premio del Jurado, el Oso de Plata, en Berlín en 2015; la película sigue a cuatro sacerdotes desacreditados que la Iglesia mantiene ocultos en un pueblo costero. Neruda lo reunió de nuevo con García Bernal en 2016 y convirtió la huida del poeta de la policía en una persecución narrada por el detective que lo sigue. Ese mismo año hizo su primera película en inglés. Jackie acompañó a Jacqueline Kennedy durante los días posteriores a Dallas, le valió a Natalie Portman una nominación al Oscar y ganó el Premio Platform en Toronto. Como productor, atravesaba una racha aún mejor: Fábula respaldó Una mujer fantástica, de Sebastián Lelio, la primera película chilena en ganar el Oscar a mejor película extranjera.

Después de Ema, un drama de danza ambientado en Valparaíso que compitió en Venecia en 2019, llegó Spencer, con Kristen Stewart como Diana durante tres días asfixiantes en Sandringham, y una nominación al Oscar para Stewart. También dirigió La historia de Lisey, la adaptación de Stephen King de su propia novela para Apple TV+. Luego volvió a casa. El Conde, hecha para Netflix y filmada en blanco y negro por Ed Lachman, imaginó a Pinochet como un chupasangre inmortal que quiere morir. En 2023, Larraín y su colaborador habitual, el coguionista Guillermo Calderón, ganaron el premio al mejor guion en Venecia, y Lachman fue nominado al Oscar.

María Callas cerró el ciclo en 2024: Angelina Jolie interpreta a Maria Callas en sus últimos días en París, en un departamento rodeada de sirvientes devotos y medicamentos con receta. Jolie fue nominada al Globo de Oro y Lachman, por segundo año consecutivo, al Oscar. Vistas en conjunto, Jackie, Spencer y María Callas cuentan tres veces una misma historia: la de una mujer atrapada en una imagen construida por otros, justo durante la semana en que esa imagen se resquebraja. Sus admiradores lo llaman un sello propio; para los escépticos, es una fórmula. Ambos grupos están describiendo las mismas películas.

Este año ha sido inusualmente intenso. En febrero, durante el European Film Market de Berlín, los hermanos presentaron Pijama, una plataforma de alquiler sin suscripción que paga a los titulares de los derechos el 80 por ciento de cada alquiler. Larraín la presentó como una respuesta a una crisis cultural en la que las películas que no encuentran a uno de los pocos compradores que quedan simplemente terminan archivadas. En septiembre, Mis muertos tristes tuvo su estreno mundial en la competencia oficial del Festival de San Sebastián, convertida en un largometraje de casi tres horas, antes de llegar a Netflix como una serie de cuatro episodios el 24 de septiembre. Mercedes Morán interpreta a la doctora, acompañada por Dolores Fonzi y Alejandra Flechner, y el guion, escrito junto con Enriquez, Calderón y Anastasia Ayazi, marca la primera incursión de Larraín en Argentina.

Estuvo casado con la actriz Antonia Zegers, que aparece en varias de sus películas, entre 2008 y 2014, y tienen dos hijos. En las elecciones presidenciales de 2013 apoyó públicamente a Michelle Bachelet, candidata de centroizquierda, mientras sus padres se mantuvieron en el campo conservador.

Su próxima película irá directamente a la fecha alrededor de la cual gira toda su filmografía. Once, escrita junto con Calderón para Netflix y cuyo rodaje está previsto en Chile, sigue once historias entrelazadas a lo largo de las dieciocho horas del 11 de septiembre de 1973 y termina con el bombardeo de La Moneda y la muerte de Salvador Allende, interpretado por Alejandro Goic. Durante dos décadas, Larraín ha filmado el golpe desde la morgue, la agencia de publicidad y la guarida del vampiro. Esta vez entrará al palacio.