Park Seo-jun, el galán coreano que siempre elige el papel difícil

Park Seo-jun construyó exactamente la carrera que la televisión coreana decía que un actor como él debía tener — y luego, habiéndola construido a la perfección, empezó a desarmarla.

Para cuando terminó de filmar What’s Wrong with Secretary Kim? en 2018, era el líder indiscutible de la comedia romántica coreana. Cuatro éxitos consecutivos, cada uno más grande que el anterior. La media sonrisa controlada, la confesión contenida justo en el penúltimo episodio, la soltura física que hacía que cada escena pareciera una seducción — había dominado la gramática del género como algunos actores dominan a Shakespeare. Y entonces dejó de hacerlo.

Nació como Park Yong-kyu el 16 de diciembre de 1988, en Seúl. Se inscribió en el Instituto de las Artes de Seúl para estudiar actuación, encontró las exigencias sociales de una escuela de artes escénicas insoportables y tomó la inusual decisión de alistarse para el servicio militar obligatorio antes de completar su título — trabajando como guardia de seguridad en un centro correccional en Cheongju. Regresó más centrado. Un contacto a través del actor Kim Soo-hyun lo llevó a su primera agencia, y para 2011 ya aparecía en videos musicales y papeles menores en televisión. Ganó un premio al Mejor Actor Nuevo en 2013 por Pots of Gold, y luego un segundo en SBS por A Warm Word en 2015 — mientras también conducía Music Bank durante más de un año, siendo exactamente esa figura presentable y enérgica que las empresas de entretenimiento coreanas cultivan.

Kill Me, Heal Me (2015) le dio su primer drama destacado, interpretando a un hombre con trastorno de identidad disociativo cuyas múltiples personalidades exigían registros distintos en cada episodio. She Was Pretty ese mismo año lo confirmó como el protagonista de comedia romántica. Hwarang: The Poet Warrior Youth amplió su rango hacia el drama de época.

Fight for My Way (2017) fue el primer aviso de un registro diferente — un exatleta de taekwondo cuya frustración cargaba con un peso genuino. Ese mismo año, Midnight Runners, una comedia de acción sobre una academia de policía, demostró que podía sostener una producción de estudio con pura fisicalidad, ganándole el premio al Mejor Actor Nuevo de los Grand Bell Awards y la Asociación de Críticos de Cine de Corea. What’s Wrong with Secretary Kim? (2018) se convirtió en su pico comercial: un éxito que lo convirtió en un producto de exportación del Hallyu justo en el momento en que las plataformas de streaming internacionales estaban aprendiendo de lo que era capaz la televisión coreana.

Lo que vino después fue Itaewon Class (2020), un drama de JTBC en el que interpretó a Park Sae-ro-yi — expulsado de la secundaria, encarcelado por homicidio involuntario y consumido por una venganza de quince años contra el conglomerado que destruyó a su familia. El papel exigía una furia sostenida. Park Seo-jun era conocido por la forma en que podía suavizar una escena con una media sonrisa; Itaewon Class exigía que la endureciera. Los ratings validaron la decisión. La recepción crítica reconoció lo que las productoras quizás no habían anticipado del todo: que la marca de la comedia romántica tenía un techo, y él pretendía superarlo.

La controversia pública que vale la pena mencionar llegó en 2021, cuando resurgió una entrevista de 2014 en la que Park había expresado puntos de vista tradicionales sobre los roles de género — mujeres quedándose en casa, madres como cuidadoras principales. La reacción fue contundente: había construido una audiencia entre mujeres coreanas jóvenes que asociaban a sus personajes en pantalla con un tipo de disponibilidad emocional que leían como progresista. La brecha entre la proyección pública y la posición privada declarada quedó sin resolverse. No ofreció una disculpa formal; la controversia se desvaneció sin conclusión. Esa brecha — entre la imagen que las pantallas de Corea hicieron de él y el registro privado que ocasionalmente sale a la luz — es la tensión viva que habita su carrera.

En 2023, se unió al Universo Cinematográfico de Marvel como el Príncipe Yan en The Marvels, un papel que la directora Nia DaCosta dijo haber concebido después de ver Itaewon Class durante la pandemia. La película tuvo un rendimiento inferior a nivel global, pero la presencia de Park atrajo la atención de críticos no familiarizados con su trabajo coreano. Ese mismo año, Dream, una comedia dramática deportiva sobre un futbolista que entrena a un equipo nacional de personas sin hogar, debutó en el número uno en la taquilla coreana.

Gyeongseong Creature (Netflix, diciembre 2023 – enero 2024), una serie de terror de época en dos partes ambientada en 1945 bajo el dominio colonial japonés, amplió el rango dramático hacia el territorio del thriller físico. Surely Tomorrow (Prime Video/JTBC, diciembre 2025) trajo un regreso parcial al romance — aunque construido sobre pérdidas acumuladas y memoria larga más que sobre primeros encuentros.

Born Guilty, una serie de crimen negro de Disney+ ambientada en el Seúl de los años ochenta durante el reurbanismo urbano de la era olímpica, lo presenta como un criminal declarado — un villano, por primera vez en su carrera. Está programada para 2027. Para un actor que ha pasado una década negándose sistemáticamente al papel que su audiencia quería que siguiera interpretando, es, a estas alturas, exactamente el tipo de elección que uno esperaría.

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Etiquetas: actores coreanos, Hallyu, Han So-hee, Itaewon Class, Criatura de Gyeongseong, Park Seo-jun

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