Kazuo Ishiguro, el Nobel de los recuerdos enterrados que regresa a los cines y se lanza a la comedia de espías

Kazuo Ishiguro

Photo: Martin Kraft / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	8 de noviembre de 1954 Nagasaki, Japan
Ocupación	Novelista
Premios	Nobel Prize in Literature · Booker Prize · Whitbread Book of the Year · Winifred Holtby Memorial Prize · Bodley Medal

Kazuo Ishiguro pasó el estreno de Klara and the Sun en el London Film Festival hablando de otra película. En la alfombra roja, mientras estaba por proyectarse la adaptación de Taika Waititi de su novela más reciente, le contó a Deadline que había escrito un guion original para Tim Burton: una idea que ambos concibieron «en privado, sin productores», durante una visita a la «casa maravillosamente alocada» de Burton.

También fue el broche de un otoño muy ajetreado para un escritor que publica una novela aproximadamente cada cinco años. La película de Waititi, con Jenna Ortega como la Amiga Artificial que funciona con energía solar y Amy Adams como la madre que la lleva a casa, llega esta semana a las salas de Estados Unidos y el Reino Unido tras pasar mucho tiempo archivada, y las primeras reseñas desde Londres han sido tibias. Mientras tanto, Faber y Knopf preparan Miss Lambert Steps Aboard Danger, su primera novela nueva desde Klara and the Sun y, según los primeros comentarios, lo más inesperado que ha escrito.

Nacido en Nagasaki el 8 de noviembre de 1954, Ishiguro tenía cinco años cuando su familia se mudó a Guildford, Surrey, donde su padre, el oceanógrafo Shizuo Ishiguro, ocupaba un puesto en el National Institute of Oceanography. No volvió a pisar Japón hasta 1989 y, para entonces, el país de sus dos primeros libros se había construido casi por completo a partir de las historias de sus padres y de su propia imaginación. «Crecí con una imagen muy nítida de ese otro país en la cabeza», le dijo una vez a Kenzaburō Ōe, al describir lo que llamó «un Japón imaginario».

Estudió inglés y filosofía en la University of Kent, trabajó con personas sin hogar en el oeste de Londres, donde conoció a su esposa, la trabajadora social Lorna MacDougall, y en 1980 terminó la maestría en escritura creativa en la University of East Anglia, bajo la tutela de Malcolm Bradbury y Angela Carter. Su tesis se convirtió en Pálida luz en las colinas (1982), donde una viuda japonesa en Inglaterra, conmocionada por el suicidio de su hija mayor, vuelve una y otra vez a un verano de posguerra en Nagasaki que no logra narrar con honestidad. Después llegó Un artista del mundo flotante (1986): un pintor envejecido en el Japón ocupado que da vueltas a su propia participación en la propaganda de los años de guerra. La novela ganó el Whitbread Book of the Year.

Después, dejó atrás Japón en sus páginas. Lo que queda del día (1989) le cedió la voz a Stevens, un mayordomo inglés que en 1956 viaja en auto hacia el oeste y reconstruye, con evasivas impecables, sus años al servicio de un lord simpatizante de los nazis y su incapacidad para responder a los sentimientos de la ama de llaves, la señorita Kenton. La novela ganó el Booker Prize y, en 1993, se convirtió en la película de James Ivory protagonizada por Anthony Hopkins y Emma Thompson. Salman Rushdie escribió más tarde que, con ella, Ishiguro demostró que su sensibilidad «no estaba arraigada en un solo lugar, sino que podía viajar y transformarse».

Ese libro definió el método que ha perfeccionado desde entonces. Sus novelas están narradas en primera persona por personajes que organizan sus recuerdos con tanto cuidado que lo peor siempre queda apenas fuera de cuadro, y el lector aprende a prestar atención a lo que se calla. Cuando la Academia Sueca le otorgó el Premio Nobel de Literatura en 2017, elogió sus novelas «de gran fuerza emocional», que han «revelado el abismo que se esconde bajo nuestra ilusoria sensación de conexión con el mundo». En 2018 recibió el título de caballero y, en 2024, fue nombrado Companion of Honour.

Sus mayores riesgos llegaron a mitad de su carrera. The Unconsoled (1995), un relato onírico y expansivo sobre un pianista famoso a la deriva en una ciudad centroeuropea sin nombre, dividió a la crítica más que cualquier otra obra suya. When We Were Orphans (2000) llevó la novela detectivesca al Shanghái de los años treinta. Nunca me abandones (2005), narrada por Kathy H., una exalumna de un internado inglés, permite que los lectores descubran poco a poco para qué criaron a los estudiantes y luego les niega la rebelión que desean. La revista Time la nombró mejor novela del año, y Mark Romanek la llevó al cine en 2010 con Carey Mulligan, Andrew Garfield y Keira Knightley.

Nocturnes (2009), cinco relatos sobre música y anochecer, surgió de una segunda carrera. Ishiguro escribe letras para la cantante de jazz Stacey Kent junto con su esposo, el saxofonista Jim Tomlinson; entre ellas está la canción que da título a su álbum nominado al Grammy, Breakfast on the Morning Tram. The Buried Giant (2015), su única novela narrada en tercera persona, envía a una pareja de ancianos a través de una Britania posterior al rey Arturo, envuelta en una niebla que borra la memoria, y se pregunta si los pueblos, al igual que los matrimonios, solo perduran olvidando.

Klara and the Sun (2021), incluida en la lista larga del Booker, llevó ese método al futuro cercano: una robot compañera comprada para una niña enferma, que observa la calle desde el escaparate de una tienda y luego a una familia desde el interior de su casa, y malinterpreta casi todo con absoluta sinceridad. Un año después adaptó Ikiru, de Akira Kurosawa, para convertirla en Living, protagonizada por Bill Nighy, y obtuvo una nominación al Óscar por el guion. La película de Kei Ishikawa basada en Pálida luz en las colinas, protagonizada por Suzu Hirose, se estrenó en Un Certain Regard, en Cannes, en 2025.

El nuevo libro es la verdadera sorpresa. Ambientada en Londres en 1938, Miss Lambert Steps Aboard Danger sigue a Richard Hadley, un aficionado al music hall que conoce al personaje del título después de una función de matiné, entabla amistad con ella gracias al canto y la sigue hasta una conferencia secreta en una finca de Devon y luego a un tren con destino a Escocia. Jordan Pavlin, de Knopf, la describe como una mezcla de ficción de espías y comedia de costumbres al estilo de Wodehouse. El año está cerca del de Stevens y su Darlington Hall de preguerra; el tono, según todos los indicios, no. Su publicación está prevista para marzo de 2027.

Ishiguro vive en Golders Green, al norte de Londres, con MacDougall; su hija, Naomi Ishiguro, también es escritora. Entre los autores que lo formaron menciona a Dostoyevsky, Proust y Charlotte Brontë. A pocas semanas de cumplir 72 años, con una adaptación en cartelera, un guion original en manos de Burton y una comedia de espías en camino, está más ocupado que en cualquier otro momento desde el Nobel y sigue escribiendo sobre personas que demasiado tarde se dan cuenta de aquello a lo que renunciaron.

Etiquetas: novelistas, escritores, Tim Burton, Taika Waititi, Kazuo Ishiguro, Klara and the Sun, Lo que queda del día