Paulina García: de Gloria a los estrenos de Netflix y Prime Video en 2026

Paulina García

Photo: Secretaría de Cultura Ciudad de México (Milton Martínez fotógrafo) / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	27 de noviembre de 1960 Santiago, Chile
Ocupación	Actriz y directora de teatro
Conocido por	Los 33: Una historia de esperanza, Gloria, Verano en Brooklyn
Premios	Silver Bear for Best Actress, Berlin International Film Festival · Platino Award for Best Actress · Premio Pedro Sienna for Best Actress · Premio Caleuche for Best Leading Actress · Biarritz Amérique Latine Best Performance, with Jenny Navarrete (compartido)

Hay un momento, casi al final de Gloria, en que una mujer en una boda rechaza una invitación a bailar, escucha que el DJ pone la canción de Umberto Tozzi que lleva su nombre y sale sola a la pista. Sus movimientos empiezan siendo pequeños y van creciendo hasta que levanta los brazos; la cámara simplemente espera. Paulina García construyó una carrera internacional a partir de esa espera. La película convirtió a una actriz chilena de teatro, apenas conocida fuera de Santiago, en el rostro de una historia que el cine rara vez cuenta: la de una mujer divorciada que se acerca a los sesenta, quiere disfrutar y tener compañía, y no se disculpa por desearlo. En el extranjero, los papeles que llegaron después a menudo le pidieron que se quedara un paso detrás de la historia, como la madre de alguien. El proyecto que García impulsa ahora, una película que está escribiendo y que ella misma dirigirá, trata de una mujer que sale exactamente de ese lugar.

Llegó tarde a la pantalla y desde el teatro. Nacida en Santiago, García se formó en la escuela de teatro de la Pontificia Universidad Católica de Chile, donde obtuvo un título en actuación y diplomas adicionales en dirección y dramaturgia. Debutó profesionalmente en ¿Dónde estará la Jeanette?, de Luis Rivano, en el teatro de la propia universidad, y ese trabajo le valió un premio de APES, la asociación de periodistas de espectáculos de Chile.

Desde aquel debut de 1983, el teatro fue su principal escenario durante tres décadas. Participó en más de treinta montajes, entre ellos la puesta en escena de Uncle Vanya, de Chéjov, dirigida por Raúl Osorio, pero las tablas también la llevaron a dirigir. Empezó en 1996 con El continente negro, de Marco Antonio de la Parra; después dirigió Look Back in Anger, de John Osborne, y La mantis religiosa, de Alejandro Sieveking, y escribió sus propias obras, entre ellas Frágil. Ayudó a fundar la Asociación de Directores de Teatro de Chile y durante años enseñó actuación en escuelas universitarias de teatro de Santiago.

La televisión la conoció antes que el cine. Después de un papel pequeño en la telenovela Los títeres, se volvió un rostro familiar para el público chileno como Raquel Reyna, conocida como La Raco, en Cárcel de mujeres, papel por el que ganó un premio Altazor en 2008, y como Mónica Spencer en Los archivos del cardenal, la serie sobre la oficina de derechos humanos de la Iglesia católica durante la dictadura. Su primer largometraje, Tres noches de un sábado, de Joaquín Eyzaguirre, llegó en 2002, cuando la actriz, nacida el 27 de noviembre de 1960, tenía 41 años. Dos años después, Silvio Caiozzi la eligió para Cachimba.

Gloria cambió la escala. Como Gloria Cumplido, una oficinista que pasa las noches en los salones de baile que Santiago reserva para adultos solteros, García aparece en casi todos los planos de la película de Sebastián Lelio, y buena parte de lo que siente el personaje llega al público a través de su rostro, más que de los diálogos. En la Berlinale de 2013 ganó el Oso de Plata a la mejor actriz; al año siguiente llegó el premio Platino a la mejor actriz. Las puertas que se abrieron fueron, en su mayoría, angloparlantes. Patricia Riggen la eligió para Los 33, sobre los mineros atrapados en Atacama; Netflix la convirtió en Hermilda Gaviria, la madre de Pablo Escobar, en las dos primeras temporadas de Narcos; e Ira Sachs le dio el papel de Leonor, una modista chilena en Brooklyn cuyo arrendador está por subirle la renta, a pedido de la familia del propietario fallecido, en Verano en Brooklyn, una actuación que le valió una nominación al Independent Spirit Award.

En Chile y en toda América Latina se convirtió en el tipo de protagonista alrededor de quien los directores independientes construyen una película. Santiago Mitre la puso junto a Ricardo Darín como la colaboradora más cercana del presidente en La cordillera. Cecilia Atán y Valeria Pivato la convirtieron en Teresa, una trabajadora doméstica obligada a dejar la casa donde trabajó durante décadas, en La novia del desierto, película estrenada en la sección Un Certain Regard de Cannes que le valió el premio Caleuche a la mejor actriz protagónica. Claudia Huaiquimilla la eligió para interpretar a una profesora en un centro de detención juvenil en Mis hermanos sueñan despiertos. En Querido trópico, de Ana Endara, interpreta a Mercedes, una mujer adinerada en Panamá que se pierde en el avance del Alzheimer, junto a Jenny Navarrete, quien encarna a la migrante colombiana que se convierte en su cuidadora; ambas compartieron el premio a la interpretación en el festival Biarritz Amérique Latine de 2024.

Conviene poner en perspectiva la versión simplificada de su historia —la actriz descubierta a los 52—. Solo fue un descubrimiento fuera de Chile. Para cuando Gloria llegó a Berlín, García llevaba treinta años trabajando como actriz de teatro y casi dos décadas como directora teatral. La manera en que la industria aprovechó ese éxito dice mucho. Cuando Lelio volvió al personaje, rehízo la película en inglés como Gloria Bell, con Julianne Moore, y la versión que llegó a las salas comerciales del mundo angloparlante llevaba el rostro de Moore en el cartel. Los críticos que compararon ambas versiones señalaron que García interpretaba a Gloria en gran medida con el rostro, mientras que la versión de Moore habla más. Desde entonces, sus papeles en producciones en inglés han sido secundarios, mientras que los protagónicos que le permiten llevar el peso de una película se han mantenido en español y en el circuito de festivales.

Este año, el streaming le ha dado el público más amplio de su carrera. En abril, Netflix estrenó Alguien tiene que saber, un drama de ocho episodios inspirado en la desaparición del estudiante Jorge Matute Johns, en el que interpreta a una madre que no deja de preguntar qué pasó con su hijo desaparecido, junto a Alfredo Castro. En mayo, la comedia dramática mexicana La vida es, dirigida por Lorena Villarreal, llegó a los cines con García en el papel de Greta. El 16 de septiembre, Prime Video estrenó Catedrales, una adaptación de seis episodios de la novela de Claudia Piñeiro, en la que García y Castro interpretan a Dolores y Adolfo Sardá, una pareja devota obligada a enfrentar, treinta años después, la verdad sobre el asesinato de su hija menor. Dos días antes, Amor es el monstruo, de Neto Villalobos, había tenido su estreno mundial en el Festival Internacional de Cine de Toronto. García interpreta a una mujer de alrededor de setenta años que intenta mantenerse cerca de su nieta de seis en una distopía tropical que considera prescindibles a las personas de su edad.

García, quien se describe como feminista, es madre de tres hijos, entre ellos la actriz Sofía Zagal. Este año participó junto a la productora Gabriela Sandoval en un panel sobre la brecha de género en el cine, en el festival Bonito CineSur de Brasil.

La compañía de Sandoval, Storyboard Media, también produce el primer largometraje de García como directora, La pasión según Carmen, coescrito con Mariana Loyola y Josefina Fernández. Loyola interpreta a Carmen, una periodista casada con una hija adulta, que todavía está de duelo por la muerte de su abuela, su amiga más cercana, y cuya vida se transforma tras sufrir un accidente camino a una marcha feminista y vivir una pasión inesperada con una mujer. «Queremos contar la transformación física y emocional que vivimos las mujeres», dijo García cuando se anunció el proyecto. Gloria terminaba con una mujer que se elegía a sí misma en una pista de baile, mientras alguien más decidía dónde se colocaba la cámara. En su propia película, esa decisión por fin será de García.