Presley Gerber, el modelo que habló de su depresión sin filtros

Durante la mayor parte de su vida, desconocidos juzgaron a Presley Gerber antes de que él hubiera dicho gran cosa. Primero llegó el apellido, luego el rostro y, después, el veredicto: otro hijo de famosos con una carrera de modelo asegurada por herencia. Lo que hizo con esa atención durante sus últimos años fue a contracorriente de todo lo que su familia había construido. Sus padres habían protegido su privacidad durante décadas, mientras que él decidió hablar de su depresión, sus medicamentos y sus recaídas frente a la cámara, con sus propias palabras y para cualquiera que pasara por ahí. Esa decisión es lo que perdurará de su historia, más allá de las campañas.

Fue el primer hijo y el único varón de la supermodelo Cindy Crawford y del empresario Rande Gerber, emprendedor del mundo nocturno que más tarde cofundó la marca de tequila Casamigos junto con George Clooney. Nació en casa, en Brentwood, al oeste de Los Ángeles, y hasta su nombre venía acompañado de una anécdota. Durante una cena con el productor discográfico David Foster, entonces casado con Linda Thompson, quien había sido novia de Elvis Presley, Foster preguntó quién podría estar a la altura de Presley, y el nombre quedó. Creció en Malibú con su hermana menor, Kaia, y unos padres que mantuvieron a ambos hijos lejos de las entrevistas todo el tiempo que pudieron.

Ese arreglo no duró. Gerber firmó con IMG Models a los 15 años y debutó en la pasarela para Moschino a los 16, cuando todavía estudiaba en Malibu High School, donde se graduó en 2017. En apenas unas temporadas desfiló para Burberry, Dolce & Gabbana y Bottega Veneta, además de Tommy Hilfiger y Ralph Lauren. Después llegaron campañas para Celine y Omega, y también para Calvin Klein, donde en 2018 compartió protagonismo con su hermana. Los lectores de Models.com lo eligieron la revelación masculina de 2017; el sitio lo había nominado el año anterior en la categoría de celebridad como modelo y volvió a nominarlo a modelo masculino del año en 2018.

El trabajo más visible de aquella etapa entrelazó la carrera de su madre con la propia. Para el Super Bowl de 2018, Pepsi hizo volver a Crawford para recrear el comercial que ella había protagonizado para la marca en 1992, y esta vez su hijo estuvo a su lado. «Somos una familia muy unida, así que fue como ir a trabajar con uno de tus amigos», le dijo a People. Un año antes había aparecido en el video musical de Dead, de Madison Beer. Más adelante llegó un crédito más ligero: en 2024, él y su padre jugaron pickleball contra el presentador Jason Kennedy en un episodio de la serie The Wager.

El registro público también se fue llenando de episodios más duros. En enero de 2019 lo acusaron de conducir bajo los efectos del alcohol y, más tarde, recibió tres años de libertad condicional, la obligación de participar en un programa para infractores por conducir bajo los efectos del alcohol y dos días de servicio comunitario. A principios de 2020 se tatuó la palabra «misunderstood» debajo del ojo, y en internet la convirtieron en motivo de burla. Respondió a las burlas en Instagram y, en un momento, las comparó con la transfobia. Para el verano de 2021, el tatuaje ya había desaparecido.

La versión fácil de Presley Gerber, repetida durante años en las secciones de comentarios y las columnas de chismes, era la del nepo baby aleccionador: un joven al que le habían dado todo y que seguía desperdiciándolo. Esa versión omitía dos verdades incómodas. Una industria que contrata a un adolescente de 15 años, en gran medida por su apellido, tiene parte de la responsabilidad por lo que la fama le hace, y el mismo público que premió ese apellido castigó cada tropiezo cometido bajo su peso. El tatuaje que se ridiculizó como un gesto de vanidad se lee, en retrospectiva, más bien como una frase que escribió para describirse. Su franqueza también merece ser examinada. Publicar ante una audiencia numerosa los detalles de sus recetas médicas, sus síndromes de abstinencia y tratamientos alternativos implicaba un riesgo en sí mismo, y algunas de las cosas que compartió —incluido un video de marzo de 2026 en el que se preparaba para un tratamiento con ibogaína en Cancún— estaban muy lejos del consenso médico. Su honestidad era real; también era el experimento público de un joven sin red de contención.

Hablaba sin rodeos. En 2023 le dijo al pódcast Studio 22 que había tenido dificultades con «la salud mental, la depresión y algunas otras cosas que vienen con eso», y que «si ayudo a una persona o a cien a salir de ese lugar en el que estuve en algún momento de mi vida, eso es todo lo que necesito hacer». Planteó la idea de lanzar una línea de ropa centrada en la concientización sobre la salud mental y creó una serie de Instagram, «Mental Health Mondays», en la que repasaba su propia historia con sus seguidores: su primera visita al psiquiatra, alrededor de los 13 años; Prozac a los 14 para la ansiedad y los ataques de pánico; Xanax a los 16; su primera estancia en rehabilitación a los 18 o 19; y una larga sucesión de medicamentos en los que terminó perdiendo la confianza.

En junio de 2026 apareció junto a sus padres en un evento sobre salud mental en Malibú, su última aparición pública. Habló de un punto de inflexión a los 23 años y de la presión de crecer bajo la mirada de los demás, y dijo que sincerarse lo había hecho sentir más libre. En una entrevista para el número de septiembre de American Vogue, Kaia Gerber describió lo que la adicción le hace a una familia. «Cuando algo así pasa en una familia, de alguna manera pone a todos en el mismo nivel», dijo, y llamó a su hermano «un maestro absoluto» que había decidido ser «muy humano con todos».

Gerber murió el 20 de septiembre de 2026 en Resolutions Living, un centro de vida sobria en Santa Mónica, un día después de haber llegado. Tenía 27 años. La policía de Santa Mónica dijo que investigaba la muerte como una posible sobredosis y que no había encontrado indicios de un delito; el médico forense del condado de Los Ángeles aplazó la determinación de la causa y la manera de la muerte a la espera de más pruebas. La familia, a través de un representante, pidió privacidad. Semanas después, George Clooney, socio de su padre, dijo que todavía no estaba preparado para hablar del tema.

Lo que queda es menos que una carrera y más difícil de descartar. Las campañas pasarán de moda, como todas. Las grabaciones que hizo de sí mismo, en las que explicaba sin adornos cómo un joven con todas las ventajas puede terminar de nuevo en rehabilitación, seguirán llegando a las personas para quienes dijo que las hacía.

Etiquetas: Kaia Gerber, moda, modelos, Cindy Crawford, Calvin Klein, Presley Gerber

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