Ryusei Yokohama: el karateca que dejó atrás al galán de televisión y ganó el premio de la Academia japonesa

Ryusei Yokohama

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nacimiento	16 de septiembre de 1996 Yokohama, Kanagawa, Japón
Ocupación	Actor
Conocido por	Tus Ojos Dicen, Kokuho, El pueblo
Premios	Premio de la Academia de Japón al mejor actor, Faceless · Premio de Cine Mainichi a la mejor actuación protagónica, Faceless · Premio de Cine Hochi al mejor actor, Faceless · Premio de Cine Hochi al mejor actor, The Village and One Last Bloom · Premio de Cine Hochi al mejor actor de reparto, The Wandering Moon · Premio de la Academia de Japón al actor revelación del año · Premio Tokyo Drama al mejor actor de reparto, A Story to Read When You First Fall in Love

Durante buena parte de su carrera, Ryusei Yokohama ha sido subestimado por aquello mismo que lo hizo famoso. Su rostro vendió libros de fotografías, ocupó portadas de revistas y llevó a un delincuente de cabello rosa a la televisión en horario estelar; durante un año, su nombre encabezó los premios de búsqueda de Yahoo Japan. Pero detrás de ese rostro había un karateka de kyokushin que se prepara para un papel como un peleador para un combate y que pasó la mayor parte de una década demostrando que el galán de los carteles podía sostener una película. Ya ganó esa discusión. Ahora la pregunta es qué hará con la autoridad que se ganó.

Comparte su nombre con la ciudad portuaria donde nació, y su apellido es real, no una invención artística. Un cazatalentos lo descubrió en Harajuku durante su primera salida familiar a ese lugar, cuando todavía estaba en la primaria, y Stardust Promotion lo contrató. Durante años, la agencia quedó en segundo plano: ha dicho que se saltó muchas clases para nuevos talentos porque el dojo era más importante, y se convirtió en campeón mundial juvenil antes de conseguir un papel protagónico.

Nació el 16 de septiembre de 1996, y su familia se mudó de Yokohama a Saitama cuando él tenía unos meses. Ganó el título de karate en 2011, en el Torneo Internacional Juvenil de Karate, en la categoría masculina de menos de 55 kg. Su debut televisivo llegó con Kamen Rider Fourze, donde interpretó al mejor amigo de un personaje encarnado por Ryo Yoshizawa; volverían a compartir pantalla en circunstancias muy distintas. En Ressha Sentai ToQger, la serie Super Sentai que se transmitió en 2014 y 2015, interpretó a Hikari, el sereno ToQ 4gou, hizo la mayoría de sus propias escenas de acción y pidió que escribieran un episodio centrado en el karate. Después, el trabajo se acabó. Ha contado que pasó cerca de un año sin conseguir empleo tras el final de la serie, reprobando una audición tras otra y preguntándose si había elegido el camino equivocado.

La salida llegó en 2019 con A Story to Read When You First Fall in Love, un drama romántico de TBS en el que interpretó a Kyohei Yuri, un delincuente de cabello rosa que se preparaba para los exámenes de ingreso a la universidad. El papel le valió el premio Tokyo Drama Award a mejor actor de reparto y lo acercó a un público masivo. Después llegó el éxito de misterio Your Turn to Kill y su primer protagónico en horario estelar, en Panda Judges the World. Ese diciembre encabezó el Yahoo! Search Award y, en 2020, recibió el Japan Academy Film Prize al actor revelación del año. La industria había encontrado a un galán; durante los años siguientes, Yokohama se negó a quedarse en ese papel.

El cambio fue deliberado y exigió esfuerzo físico. En The Wandering Moon, de Lee Sang-il, junto a Suzu Hirose, interpretó a un novio posesivo y violento, papel que le valió el Hochi Film Award a mejor actor de reparto en 2022. Se tiñó el cabello de plateado para interpretar al apostador de Usogui, obtuvo una licencia de buceo para el drama de TBS sobre este deporte, DCU, y entrenó boxeo durante más de un año para One Last Bloom, de Takahisa Zeze. En junio de 2023 aprobó el examen profesional de la Japan Boxing Commission. Sobre todo, encontró un director. Michihito Fujii lo eligió para la antología DIVOC-12, la serie de Netflix La periodista y un thriller ambientado en un pueblo estrenado en 2023; esos proyectos, junto con la película de boxeo, le valieron el Hochi a mejor actor.

Su siguiente colaboración con Fujii dejó claro el argumento. En Faceless, estrenada en noviembre de 2024, Yokohama interpreta a Kaburagi, un joven condenado a muerte por un asesinato que conmocionó al país, que escapa y permanece prófugo durante 343 días; cada testigo que se cruza con él describe a una persona distinta. La actuación arrasó en la temporada de premios: obtuvo de nuevo el Hochi a mejor actor, el Mainichi Film Award a mejor interpretación protagónica y, en marzo de 2025, el Japan Academy Film Prize a mejor actor. Fujii recibió el premio a mejor director por la misma película.

El año siguiente fue el más importante de su carrera hasta entonces. NHK le dio el papel protagónico de Berabou, el drama taiga que se emitió durante todo el año y que llegó al público internacional con el título Unbound, donde interpretó durante 48 episodios al editor del periodo Edo Tsutaya Juzaburo. Meses después volvió a los cines junto a Yoshizawa en Kokuho, de Lee Sang-il, como Shunsuke, el heredero de una dinastía del kabuki que ve cómo un extraño ocupa el lugar que parecía corresponderle desde su nacimiento. Kokuho se estrenó en la Quincena de Realizadores de Cannes, se convirtió en la película japonesa de acción real más taquillera de la historia en su país y llegó a la lista corta de los Oscar como representante de Japón en la categoría de mejor película internacional. También apareció en la serie de Netflix El último samurái en pie como Toya Tenmyo, su espadachín más desquiciado.

No todas las cifras de ese año jugaron a su favor. Berabou terminó con un promedio de audiencia del 9,5 % entre los hogares de la región de Kanto, el segundo más bajo en la historia del formato taiga, aunque NHK informó que la serie había alcanzado cifras récord de streaming. Kokuho fue, ante todo, la película de Yoshizawa: en la ceremonia del Japan Academy en marzo de 2026 ganó diez premios, incluido el de mejor actor para Yoshizawa, mientras que Yokohama recibió uno de los premios a la excelencia en actuación de reparto, la categoría de nominación de la academia, y el máximo galardón de reparto fue para Jiro Sato. Además, la prensa japonesa suele tratar sus licencias y rutinas de entrenamiento como si fueran la reseña. El examen de boxeo da mejores titulares que la actuación a la que debía servir, pero la actuación es la historia más interesante: Faceless funciona porque logra que un solo fugitivo resulte creíble como una sucesión de desconocidos.

Lo que ha cambiado este otoño es quién elige el material. You, Like a Star, la adaptación de Fujii de la novela de Yuu Nagira sobre dos adolescentes en una isla del mar Interior de Seto y los quince años que siguen, existe porque Yokohama quiso que existiera: llevaba tiempo esperando que llevaran el libro a la pantalla y se lo propuso a Fujii, su colaborador en seis proyectos anteriores. Por primera vez comparte el primer lugar en los créditos con Hirose. La película fue seleccionada para el Festival Internacional de Cine de Busan y se estrenó en Japón el 9 de octubre de 2026; debutó en el cuarto puesto de la taquilla del fin de semana. Una semana después, TBS estrenó LOST10, una serie original de suspenso para los viernes por la noche, escrita por Sadoko Okudera, quien también adaptó Kokuho, y dirigida por Ayuko Tsukahara. Yokohama interpreta a Ogoma, un detective que intenta esclarecer un desastre de montañismo en Hokkaido, junto a Shun Oguri. Es su primer protagónico en solitario en una serie de horario estelar y debutó con un 9,0 % de audiencia entre los hogares.

Fuera de la pantalla, revela poco. Se define como alguien que prefiere quedarse en casa, menciona a Tomokazu Miura, Go Ayano y Takayuki Yamada como los actores a quienes admira y mantiene su vida privada fuera de las entrevistas.

LOST10 se transmite durante la temporada de otoño por TBS, mientras que You, Like a Star llegará a otros mercados asiáticos después de su estreno en Japón; esta primavera también prestó su voz a un personaje invitado en Detective Conan: El ángel caído de la carretera. La diferencia ahora es que el actor que la industria promocionó como un galán de póster elige sus propios proyectos.