Terry Matalas pasó de repartir guiones en Star Trek a firmar el final de VisionQuest

Terry Matalas

Photo: Tim Blackmon for Galaxy Con / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	11 de diciembre de 1975 New Jersey, United States
Ocupación	Guionista, showrunner y director de televisión
Premios	Premio Saturn

La propuesta que convirtió a Terry Matalas en showrunner fue suya, aunque llegó a la pantalla con el título de otra persona. A la empresa que tenía los derechos de 12 Monkeys, de Terry Gilliam, le gustó su piloto sobre viajes en el tiempo, Splinter, y Matalas propuso la solución más sencilla que se le ocurrió: cambiar los nombres de sus personajes por los de ellos. Desde entonces, este guionista estadounidense es la persona a la que llaman los estudios cuando una historia necesita un final. Cerró la historia de Jean-Luc Picard para Paramount+ y ahora está cerrando la trilogía de Marvel que comenzó con WandaVision. Lo que su carrera todavía no ha respondido es si al hombre que termina las sagas de otros le permitirán comenzar una propia.

Matalas creció cerca de Raritan, Nueva Jersey, alimentado por la ciencia ficción, algo que describe sin disculparse: E.T. el día del estreno, cuando era demasiado chico para verla; Back to the Future como su película favorita; Star Trek: The Next Generation como su serie favorita. «Consumí demasiado», le dijo a IndieWire. En Emerson College, en Boston, conoció a Travis Fickett, coguionista de buena parte de sus primeros trabajos.

El estudio de Paramount fue donde Matalas, nacido el 11 de diciembre de 1975, recibió su verdadera formación. Como pasante y después como asistente de producción en Star Trek: Voyager, llevaba guiones a los actores, entre ellos Jeri Ryan, quien se incorporó a la serie más o menos al mismo tiempo que él; durante las películas de Star Trek, llevaba a Patrick Stewart en un carrito de golf. Ascendió hasta escribir dos historias para Star Trek: Enterprise, un trabajo que comparó con «entrar gratis a Harvard»; después escribió para el drama de dinosaurios de Fox, Terra Nova, y para dos temporadas de Nikita, de The CW.

Splinter, el guion de muestra que escribió con Fickett en 2013, llegó a Atlas Entertainment, productora de la película de Gilliam de 1995, que ya estaba planeando una serie. SyFy la encargó y 12 Monkeys tuvo cuatro temporadas, entre 2015 y 2018, con Matalas como showrunner. Nunca fue un éxito de audiencia, pero construyó un público fiel al mantener coherente su viaje en el tiempo, bajo una regla que él estableció en la sala de guionistas: «Si tienes que dibujar una línea de tiempo en una pizarra, no podemos usarla». Eligió a Christopher Lloyd para la tercera temporada y dirigió cuatro episodios. Todavía se menciona el final como uno de los desenlaces más satisfactorios de la televisión reciente. «Hasta el día de hoy sigue siendo mi bebé», dice.

Después llegaron las series de otras personas: Blood Drive y Nightflyers para SyFy, y luego la cuarta temporada de la nueva versión de MacGyver, de CBS, que dirigió. Dos proyectos originales no llegaron a nada: Apex, un drama que vendió a CBS, y The Last American Vampire, que quedó varado cuando Quibi cerró.

Star Trek: Picard cambió su posición. Matalas llegó para la segunda temporada como coproductor ejecutivo junto con Akiva Goldsman, una etapa en la que, según él mismo cuenta, «todavía estaba aprendiendo cómo funcionaba eso de Star Trek nuevo». A mitad de esa producción pasó a hacerse cargo en solitario de la tercera temporada. Se llevó al compositor Stephen Barton y a varios actores de 12 Monkeys, y les propuso a Stewart y al resto del elenco de The Next Generation la despedida que, a su juicio, les había negado Star Trek: Nemesis. Amanda Plummer interpretó a la villana Vadic, y Matalas dirigió personalmente los dos últimos episodios. Estrenada entre febrero y abril de 2023, la temporada obtuvo un 97 % en Rotten Tomatoes, entró tres veces en el top diez de streaming de Nielsen y le valió una nominación del Writers Guild.

El triunfo vino acompañado de una discusión. Varios críticos calificaron la temporada de complacencia con los fans, un desfile de referencias a una serie que había terminado casi tres décadas antes, mientras que otros reconocieron que los guionistas nunca las explotaban únicamente por nostalgia. Ambos bandos describían el mismo talento: Matalas sabe, con una precisión inusual, qué cosas ya le encantan al público y cómo devolvérselas. Propuso Star Trek: Legacy como continuación, pero Paramount nunca la encargó. Ya dos veces, su prueba más clara de capacidad se ha apoyado en personajes creados por alguien más, mientras que las ideas que llevan solo su nombre se han quedado estancadas.

Kevin Feige estaba observando. El presidente de Marvel Studios ha dicho que la temporada lo hizo pensar: «Esto es increíble. No sé cómo existe. Déjenme encontrar a la persona que hizo esto». Matalas cuenta que de ahí surgió una amistad, nacida de su amor compartido por Star Trek, y añade que dejó claro que estaba «desesperado por formar parte» de Marvel. Para mayo de 2024 ya estaba retomando el desarrollo de una serie sobre Vision que Jac Schaeffer, creadora de WandaVision, iba a dirigir originalmente. Schaeffer, le contó a TheWrap, le dijo que no quería tener «ninguna conversación creativa» con él y le dejó el terreno libre.

VisionQuest se estrenó en Disney+ el 13 de octubre de 2026 con dos episodios, como capítulo final de la trilogía que continuó con Agatha All Along. Paul Bettany vuelve como Vision, haciéndose pasar por humano en un pub de Edimburgo; James Spader regresa como Ultron, y Ruaridh Mollica interpreta a Tommy, el adolescente que podría ser hijo de Vision. Matalas la construyó como una historia sobre tres generaciones de una misma familia de máquinas y reunió a rostros conocidos de 12 Monkeys: Todd Stashwick como el cazarrecompensas Paladin y Emily Hampshire como la IA E.D.I.T.H. Filmada en Pinewood Studios, en Londres, en 2025, se realizó sin IA generativa, como anunció públicamente antes del estreno. Dirigió los dos últimos de sus ocho episodios y describe el rodaje como «las mejores cinco semanas de mi vida». Las primeras reseñas son favorables, aunque menos entusiastas que las de Picard: 90 % en Rotten Tomatoes y una puntuación ponderada de 64 en Metacritic.

En marzo de 2026, durante los Saturn Awards en Universal City, California, la Academy of Science Fiction, Fantasy and Horror Films le entregó el Robert Forster Artist’s Award, presentado por Bettany. Fuera de la sala de guionistas, su obsesión más conocida es un auto: junto con Joe Walser y Bob Gale, coguionista de las películas, ayudó a restaurar la máquina del tiempo DeLorean «A» original de Back to the Future, presentada en Universal Studios Hollywood en 2013. Se convirtió en padre durante los años de 12 Monkeys, el mismo periodo en que perdió a su propio padre.

El final de VisionQuest llega el 10 de noviembre. Después viene Magic: The Gathering, una serie animada que desarrolla para Netflix desde 2023, y su guion para una nueva versión de Enemy Mine en 20th Century Studios. Una vez más, ambos proyectos transcurren en mundos heredados. Cuando le preguntaron si todavía quería crear algo completamente suyo, Matalas dijo que sí, que tiene «un par de cosas» en marcha y que «le encantaría hacer una gran historia de terror sobrenatural en algún momento». Para un guionista cuyo primer proyecto original cambió de nombre antes de llegar a la pantalla, ese sería el comienzo que vale la pena esperar.

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Etiquetas: cineastas, Paul Bettany, VisionQuest, showrunners, James Spader, Kevin Feige, Terry Matalas, Star Trek: Picard, 12 Monos

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