Jaxson Dart cae lesionado de la rodilla y los Giants se derrumban ante los Rams

Los New York Giants han pasado la mayor parte de una década buscando un mariscal de campo alrededor del cual construir. Durante una semana, estuvieron seguros de que finalmente lo habían encontrado. Luego, en la primera serie ofensiva de un viaje en horario estelar hacia el oeste, Jaxson Dart dio un paso hacia el bolsillo para lanzar, dos linieros de los Rams lo cerraron al mismo tiempo, y su rodilla izquierda se dobló bajo el peso. El novato salió del campo con una cojera, desapareció en la tienda azul y luego en el vestidor, y el futuro cuidadosamente reconstruido de los Giants se fue con él.

Lo que hicieron los Rams después de eso fue casi secundario. La verdadera historia de la noche — y quizás de la temporada — no es el marcador final, sino la velocidad con la que una franquicia descubrió cuán poco se interpone entre su plan y una caída libre en el momento en que Dart ya no está de pie. La característica que lo hace emocionante de ver es la misma que lo metió en ese embudo: juega sin inmutarse, y las defensas están felices de hacerle pagar por ello.

El momento en sí fue casi banal. En tercera oportunidad, Dart subió en el bolsillo y soltó un pase profundo hacia el ala cerrada Theo Johnson; Byron Young y Josaiah Stewart lo golpearon alto y bajo mientras soltaba el balón, y su rodilla se dobló en la dirección equivocada. Se levantó por su propio pie, que es la única misericordia que los Giants se llevaron del viaje. Las radiografías en el estadio dieron negativo, se programó una resonancia magnética para la mañana siguiente, y las primeras informaciones apuntaban a un esguince del ligamento colateral medial en lugar de algo que termine una temporada. El gerente general Joe Schoen, al ser abordado por Laura Rutledge de ESPN en la banda, dijo que su mariscal de campo “va a estar bien”.

“Bien” está haciendo mucho trabajo en esa oración, porque la versión de Dart que perdieron los Giants es la que los hizo peligrosos. Una semana antes había destrozado a Dallas — veintitrés pases completos en veintinueve intentos, tres touchdowns, cero intercepciones, más de cincuenta yardas por tierra — y salió con el tipo de índice de pasador que hace que una afición reorganice sus expectativas. Ese es el mariscal que convirtió una reconstrucción en una razón para ver los partidos. Para el segundo cuarto del lunes por la noche, estaba de pie en la banda con ropa de calle.

El reemplazo detrás de él es la parte que los Giants no pueden maquillar. Jameis Winston entró en relevo y apenas superó las cien yardas por aire, coronadas con una intercepción en la zona roja; la ofensiva terminó con un poco más de 180 yardas totales y convirtió tres de catorce oportunidades de tercera oportunidad. En la otra banda, Matthew Stafford jugó el partido que los Giants desearían tener un mariscal para jugar — veintidós de treinta y uno, más de trescientas yardas, cuatro touchdowns, con Davante Adams solo logrando casi doscientas yardas y un par de anotaciones. El marcador de 28-6 fue menos un partido que una ilustración.

Y el momento es cruel. Los Giants ya estaban escasos donde menos podían permitírselo — el esquinero Paulson Adebo en la lista de reserva por lesión, Deonte Banks inactivo, Malik Nabers sacudido antes de regresar — así que el margen de error era escaso antes de que Dart siquiera tocara el césped. Un equipo que finalmente ha vendido a sus aficionados un futuro ahora tiene ese futuro atado a la rodilla de un novato, sin puente detrás de él y con un estilo de juego que sigue invitando al golpe.

Todo lo que los Giants han construido este otoño ahora espera una resonancia. Esa es la oración que ninguna franquicia quiere escribir en septiembre, y la que la rodilla de Dart les escribió.

Etiquetas: NFL, Los Angeles Rams, Matthew Stafford, Jaxson Dart, New York Giants