Davante Adams, el único receptor líder de anotaciones con tres equipos de la NFL

Davante Adams

Photo: Kyle Engman / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	24 de diciembre de 1992 Palo Alto
Ocupación	Receptor abierto de futbol americano
Premios individuales	Pro Bowl (6×) · All-Pro de primer equipo (3×) · Líder de touchdowns por recepción de la NFL (3×) · All-American de segundo equipo

Durante parte de la primavera, los Los Angeles Rams evaluaron cuánto podían obtener en un traspaso de Davante Adams. Dejarlo ir habría liberado espacio bajo el tope salarial para ir por A.J. Brown, de Philadelphia, pero la exigencia de los Eagles puso fin a la conversación y Sean McVay dijo que esperaba que su veterano receptor se quedara. Desde entonces, con Puka Nacua fuera por una lesión en la ingle, Adams se ha convertido en la pieza de la ofensiva de los Rams que todavía funciona. Prescindible en primavera, indispensable en otoño: toda su carrera ha seguido ese ciclo.

Ningún otro jugador ha liderado la NFL en recepciones de touchdown con tres franquicias distintas. Adams lo hizo con los Green Bay Packers, los Las Vegas Raiders y los Rams, pero sus etapas en cada equipo siguen terminando antes de lo previsto. Un desacuerdo por la etiqueta de franquicia puso fin a su paso por Green Bay. Una solicitud de traspaso cerró su etapa en Las Vegas. Los New York Jets lo dejaron en libertad después de media temporada.

Creció en East Palo Alto, California, y cruzaba a la vecina Palo Alto para ir a la preparatoria. Davante Lavell Adams nació en Nochebuena de 1992; es hijo de Douglas Adams y Pamela Brown, y uno de cuatro hermanos. En Palo Alto High School jugó tanto a la ofensiva como a la defensiva: atrapaba pases y cubría receptores como esquinero. En su último año ayudó a los Vikings a ganar el campeonato estatal. También jugó básquetbol en el equipo de su escuela durante cuatro años. Recibió ofertas para jugar futbol americano de Fresno State, Hawaii y San Diego State. Eligió Fresno.

Lo que hizo allí todavía parece un error de captura. Después de pasar un año sin jugar, Adams atrapó 102 pases para 1,312 yardas y 14 touchdowns en 2012. Al año siguiente lideró al país con 131 recepciones, 1,719 yardas y 24 touchdowns por recepción: un récord de Mountain West y ocho más que cualquier otro jugador de la nación. Su quarterback era Derek Carr. Adams fue elegido al segundo equipo All-American y se marchó después de jugar dos temporadas.

Green Bay lo seleccionó en la segunda ronda del draft de 2014, en el puesto 53 general, y lo dejó detrás de Jordy Nelson y Randall Cobb. El primer touchdown de Adams en la NFL fue también el pase de touchdown número 200 de Aaron Rodgers, un anticipo bastante preciso de lo que vendría. Su segunda temporada fue un fracaso: 483 yardas y apenas una anotación. La respuesta de los Packers fue tener paciencia. Para 2016 ya sumaba 12 touchdowns. Al cierre de 2017 tenía su primera selección al Pro Bowl, una conmoción cerebral grave tras un choque casco contra casco de Danny Trevathan, de Chicago, y una extensión de cuatro años por 58 millones de dólares.

En los años que siguieron, Adams ocupó un lugar central en la ofensiva de los Packers junto a Rodgers, y ambos establecieron el récord del equipo de pases completos entre un pasador y un receptor. En 2020 atrapó 115 pases para 1,374 yardas y 18 touchdowns, la mayor cantidad en una temporada desde Randy Moss en 2007, y fue elegido al primer equipo All-Pro. En 2021 fijó el récord de la franquicia con 1,553 yardas y volvió a integrar el primer equipo All-Pro. Green Bay llegó cuatro veces al Juego de Campeonato de la NFC con él y perdió en las cuatro.

En marzo de 2022, los Packers le aplicaron la etiqueta de franquicia y Adams les dijo que no jugaría bajo esas condiciones. Días después lo traspasaron a Las Vegas a cambio de una selección de primera ronda y otra de segunda, y firmó un contrato por cinco años y 141.25 millones de dólares que lo convirtió en el receptor mejor pagado de la liga en ese momento. El movimiento lo reunió con Carr. En su primera temporada con los Raiders atrapó 100 pases, sumó un récord del equipo de 1,516 yardas y lideró la liga con 14 touchdowns.

Ese mismo otoño vivió el peor momento de su carrera. Al salir del campo después de una derrota por 30-29 ante Kansas City, Adams empujó al suelo a Ryan Zebley, fotógrafo independiente que trabajaba en la transmisión del lunes por la noche. Adams se disculpó y atribuyó su reacción a la frustración por el desenlace, pero Zebley recibió atención médica por un latigazo cervical y una posible conmoción cerebral, acudió a la policía y Adams fue acusado de agresión menor. La fiscalía retiró el cargo en junio de 2023; la demanda civil de Zebley se resolvió en febrero de 2025.

La otra historia fácil de contar sobre Adams —que cambia de equipo para seguir a quarterbacks en quienes confía— es cierta, pero no le ha dado buenos resultados. Llegó a Las Vegas para jugar con Carr y, tras un traspaso en octubre de 2024, volvió a reunirse con Rodgers en los Jets. Ninguna de las dos reuniones terminó con una clasificación a los playoffs.

Los Jets lo dejaron en libertad en marzo de 2025, después de una temporada en la que todavía atrapó 85 pases para 1,063 yardas y anotó el touchdown número 100 de su carrera. Cinco días después, los Rams le ofrecieron un contrato por dos años y 44 millones de dólares para reemplazar a Cooper Kupp. Con Matthew Stafford como quarterback, en 2025 atrapó apenas 60 pases, pero 14 fueron touchdowns, la mayor cantidad de la liga; tres llegaron en una sola paliza a Jacksonville en Londres. También se convirtió en el jugador número 17 en alcanzar las 1,000 recepciones en temporada regular. Una lesión en los isquiotibiales contra Detroit lo dejó fuera de los últimos tres partidos. Volvió para los playoffs y ganó dos veces antes de que los Rams perdieran 31-27 ante Seattle en el Juego de Campeonato de la NFC, la quinta derrota de Adams en una final de conferencia. Sus cuatro recepciones, 89 yardas y un touchdown no cambiaron su manera de verlo: «Simplemente apesta quedarse corto».

La temporada 2026 empezó mal: una derrota por 27-7 ante San Francisco en Melbourne, en la que atrapó tres pases para 26 yardas. Después llegaron 195 yardas y dos touchdowns en una victoria por 28-6 sobre los New York Giants, y luego siete recepciones para 137 yardas en Denver, la mayoría ante Pat Surtain II, el esquinero asignado a cubrirlo. Las 332 yardas sumadas en esos dos partidos son la mejor cifra de Adams en dos encuentros consecutivos. Aun así, los Rams perdieron 30-26 ante los Broncos después de ir ganando 16-0 al medio tiempo y quedaron con marca de 1-2, pese a ser uno de los equipos que muchos daban como favorito para ganar el Super Bowl. «No es para volverse loco», dijo Adams.

Se casó con Devanne Villarreal en 2018. La pareja tiene tres hijos y anunció en abril que espera un cuarto. En 2024 fue uno de los cinco receptores que protagonizaron la serie de Netflix Receiver, junto a Justin Jefferson, Amon-Ra St. Brown, George Kittle y Deebo Samuel.

Adams tiene 33 años y disputa el último año de su contrato con los Rams, con un salario base de 18 millones de dólares. Según McVay, no hay conversaciones para extenderlo. El calendario que tiene por delante es inusualmente personal. Después de enfrentar a Philadelphia el 4 de octubre, los Rams visitarán a los Raiders en Las Vegas el 25 de octubre y recibirán a los Packers el 25 de noviembre. Antes del invierno, dos de sus antiguos equipos volverán a enfrentarlo; mientras tanto, el equipo que casi lo traspasó en marzo tendrá que decidir si le ofrece una segunda temporada en Los Ángeles.

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