El CEO de Microsoft, Satya Nadella, sobre los despidos en Xbox: “Hay cierta simplificación… y eso es genial de ver”

Satya Nadella rara vez habla extensamente de Xbox y, cuando lo hace, se refiere a la marca como a cualquier otra división de Microsoft. Al preguntarle por un área de videojuegos que lleva todo el año recortando personal, cerrando estudios y entregándole Halo a Activision, el CEO de Microsoft no expresó arrepentimiento. Emitió un veredicto.

«Hay cierto grado de racionalización que están llevando adelante el equipo y Asha, y es bueno verlo. Ahora tenemos que inventar el modelo de negocio sostenible adecuado que nos permita llevar los videojuegos a cada vez más personas».

Nadella lo dijo en un episodio reciente del pódcast Sources, de Alex Heath, según informaron TweakTown y Kotaku. Asha es Asha Sharma, quien reemplazó a Phil Spencer al frente de Xbox en febrero. En la misma conversación, dijo que se siente «fantástico» respecto de los estudios y las franquicias que posee Microsoft, y que el equipo de Sharma le ha dicho que Xbox crecerá en el próximo año fiscal.

Qué abarca la «racionalización»

La palabra tiene mucho peso. Game Developer calcula que Xbox ha eliminado al menos 5.750 puestos de trabajo desde que Microsoft cerró en octubre de 2023 la compra de Activision Blizzard por 68.700 millones de dólares, a lo largo de cinco rondas de despidos masivos. La ronda confirmada en julio por sí sola eliminará a 3.200 personas de Xbox Game Studios antes del cierre del año fiscal e incluyó separarse de Compulsion Games, Double Fine y Undead Labs. La semana pasada, Matt Booty, de Xbox, confirmó otros 268 despidos, el cierre de Ninja Theory, la fusión de Turn10 y Playground Games, y que Activision desarrollará el próximo Halo.

La explicación del propio Booty fue más franca que cualquier adjetivo: «El objetivo es fortalecer nuestras franquicias y nuestros juegos operando con menos unidades de negocio, alineando grupos que ya trabajan en estrecha colaboración y concentrando nuestra experiencia editorial». Añadió que Xbox ya ha completado aproximadamente tres cuartas partes de la reestructuración anunciada. Kotaku señaló que Nadella no expresó ninguna compasión por las personas que perdieron su trabajo. Desde su puesto, el plan simplemente marcha según lo previsto.

La confesión de la segunda frase

La mayoría de la cobertura se quedó con «es bueno verlo». Las palabras más reveladoras vienen después. En el año 25 de Xbox y tras una adquisición de 68.700 millones de dólares, el director ejecutivo de Microsoft dice que todavía hay que inventar el modelo de negocio de los videojuegos. El verbo que eligió es «inventar».

Nadella viene dándole vueltas a este tema desde junio. En un evento de Hard Fork del New York Times, dijo: «Se monetizan más los juegos de Xbox en YouTube que en Microsoft». Microsoft paga para desarrollar los juegos y el hardware; otra plataforma vende los anuncios que rodean a la audiencia que estos generan. Desde entonces, los informes apuntan a un nivel gratuito de Xbox Cloud Gaming financiado con publicidad, que sería la respuesta más literal a ese problema.

Leídas de esa manera, las dos frases de la cita describen un solo plan dividido en dos partes. La racionalización corresponde al lado de los costos: es lo que un memorando puede poner en marcha y un equipo financiero puede verificar en un trimestre. El modelo sostenible corresponde al lado de los ingresos, y todavía no existe. Microsoft ya completó la mayor parte de la mitad más fácil.

El vocabulario de un gestor de cartera

La frase dice tanto sobre quien la pronuncia como sobre Xbox. Nadella elogia la propiedad intelectual y llama racionalización a la pérdida de miles de puestos de trabajo. Las franquicias son el activo; los equipos, una partida de gastos. Es una visión coherente de un negocio, y también fría.

Hay además una tensión que no abordó. Game Developer señala que el hardware de las consolas es cada vez menos asequible debido a una crisis de componentes impulsada por el gasto en centros de datos de IA, incluido el de Microsoft. La mayor apuesta de la compañía está elevando el costo de su negocio de videojuegos, que de todos modos debe volverse sostenible.

La ambición no se ha reducido junto con la plantilla. Sharma quiere que Xbox entretenga a «más de mil millones de personas cada día», señala Kotaku, mientras que Xbox informó de 500 millones de usuarios mensuales en sus plataformas en 2025 y no publica cifras de ventas de consolas. Reducir esa brecha con menos estudios exige precisamente la invención que Nadella está pidiendo.

Nadella ordenó las dos mitades como preferiría una hoja de cálculo: primero recortar, después inventar. Si el crecimiento llega el próximo año fiscal, como Sharma le prometió, «es bueno verlo» sonará a disciplina. Si no llega, la racionalización será la única parte de la frase que Microsoft habrá cumplido.

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