Satya Nadella: de Hyderabad a la cima de Microsoft, con la IA como apuesta total

Satya Nadella

Photo: Briansmale / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	19 de agosto de 1967 Hyderabad
Ocupación	Presidente y director ejecutivo de Microsoft
Premios	Premio Axel Springer · Pravasi Bharatiya Samman · Persona del Año de Financial Times

Satya Nadella construyó su reputación alrededor de una palabra que rara vez sobrevive al contacto con un balance financiero. Cuando tomó las riendas de Microsoft, pidió a una empresa famosa por sus guerras internas que practicara la empatía y se reconciliara con rivales a los que llevaba décadas intentando aplastar. Funcionó. Ahora, su gestión plantea una pregunta más difícil: si el mismo director ejecutivo puede mantener creíble ese discurso mientras invierte sumas sin precedentes en centros de datos y sigue recortando miles de puestos en nombre de la inteligencia artificial.

El padre de Nadella, Bukkapuram Nadella Yugandhar, era funcionario del Servicio Administrativo de la India, y su madre, Prabhavati, enseñaba sánscrito; su único hijo creció en Hyderabad, en una familia telugu. Jugaba críquet en el equipo de Hyderabad Public School y todavía le atribuye a ese deporte parte de lo que aprendió sobre liderazgo. Estudió ingeniería eléctrica en el Manipal Institute of Technology y después se fue a Estados Unidos para cursar una maestría en ciencias de la computación en la University of Wisconsin–Milwaukee.

Terminó esa maestría en 1990 y, después de trabajar un tiempo en el equipo técnico de Sun Microsystems, se incorporó a Microsoft en 1992, el mismo año en que se casó con Anupama Priyadarshini, compañera de estudios en Manipal cuyo padre había ingresado al servicio civil en la misma promoción que el suyo. En 1997 sumó un MBA de la University of Chicago Booth School of Business. Tras pasar por las áreas de software empresarial, búsqueda y servicios en línea, en 2011 quedó al frente del negocio de Servidores y Herramientas. Allí impulsó las bases de datos, Windows Server y las herramientas para desarrolladores de la compañía hacia Azure. En poco más de dos años, los ingresos por servicios en la nube de su división pasaron de 16.600 millones a 20.300 millones de dólares.

En febrero de 2014 se convirtió en el tercer director ejecutivo de Microsoft, después de Bill Gates y Steve Ballmer, y heredó una compañía cuyo precio por acción apenas había variado en más de una década. Reformuló la misión de la empresa en torno a empoderar a cada persona y a cada organización del planeta para que logren más, y dio marcha atrás públicamente a viejas hostilidades: Microsoft declaró que amaba Linux, se incorporó a la Linux Foundation como miembro platino en 2016 y empezó a trabajar con Apple y Salesforce en lugar de enfrentarse a ellas. Las adquisiciones siguieron una lógica clara. Mojang y Minecraft costaron 2.500 millones de dólares en 2014; LinkedIn, 26.200 millones en 2016, y GitHub, 7.500 millones en 2018. En 2023, Microsoft cerró la compra de Activision Blizzard por unos 69.000 millones de dólares.

Contó la historia de esa transformación en Oprime refrescar, escrito junto con Greg Shaw y Jill Tracie Nichols y publicado en 2017; las ganancias se destinaron a Microsoft Philanthropies. En 2021, la junta directiva también lo nombró presidente, en reemplazo de John W. Thompson. The Financial Times lo eligió Persona del Año y Fortune, Empresario del Año en 2019; India le otorgó el Padma Bhushan en 2022. Cuando asumió como director ejecutivo, Microsoft valía unos 300.000 millones de dólares; en septiembre de 2026, su valor de mercado rondaba los 3,7 billones.

La apuesta que más cambió a la compañía fue OpenAI. Microsoft invirtió por primera vez en el laboratorio en 2019 y siguió aumentando su participación. Cuando la junta de OpenAI despidió a Sam Altman en noviembre de 2023, Nadella anunció que Altman se incorporaría a Microsoft, antes de que este regresara a OpenAI unos días después. En abril de 2026, las dos compañías reescribieron su acuerdo: terminó la exclusividad, desapareció la cláusula vinculada a la inteligencia artificial general y Microsoft conservó una participación de alrededor del 27 % y acceso a los modelos de OpenAI sin pagar regalías hasta 2032. Por su parte, OpenAI se comprometió a comprar más de 250.000 millones de dólares en servicios de Azure. Consultado al respecto durante una llamada sobre resultados financieros, Nadella fue directo: «Tenemos toda la intención de aprovecharlo». En la conferencia Build de junio de 2026, donde Nadella describió a los agentes de IA como «un nuevo paradigma», Microsoft AI, la división dirigida por Mustafa Suleyman, lanzó sus propios modelos MAI.

La tensión en su trayectoria aparece justo donde su discurso es más contundente. Al principio, en un evento de 2014 dedicado a las mujeres en la informática, dijo que las mujeres no debían pedir aumentos, sino confiar en que el sistema las recompensaría; se disculpó y les dijo a sus empleados que estaba «completamente equivocado». La contradicción más difícil llegó después. Microsoft eliminó más de 15.000 puestos en 2025 y, en un memorando de julio, Nadella escribió que los recortes le pesaban mucho, y describió ese momento como una paradoja del éxito. En julio de 2026 se eliminaron otros 4.800 puestos, y Xbox se prepara para perder a 3.200 personas. A fines de septiembre de 2026, al hablar en el pódcast Sources de Alex Heath sobre la división de videojuegos dirigida por Asha Sharma, dijo: «Es positivo ver que el equipo está haciendo algunos ajustes para simplificar la estructura, y que Asha también lo está haciendo». Su publicación de fin de año en el blog, en la que instaba a la industria a superar las discusiones entre contenido basura y sofisticación, ya había convertido «Microslop» en un meme. Para sus críticos, la empatía es real en sus palabras, pero cuesta más encontrarla en sus decisiones.

Su vida personal marcó ese discurso. Nadella, que cumplió 59 años el 19 de agosto de 2026, y Anupama tuvieron tres hijos. Su hijo, Zain, nació con parálisis cerebral, y Nadella ha contado que convertirse en padre de un niño con necesidades especiales fue el punto de inflexión de su vida; Zain murió en febrero de 2022, a los 26 años. La pareja tiene dos hijas y vive en el área de Seattle, donde forma parte del grupo propietario de Seattle Sounders; además, Nadella es copropietario del equipo de críquet Seattle Orcas. Lee poesía estadounidense e india.

Por ahora, las cifras le dan respaldo en el trabajo. En el año fiscal que terminó en junio de 2026, los ingresos de Microsoft llegaron a 331.800 millones de dólares, Azure superó por primera vez los 100.000 millones en ingresos anuales y Microsoft 365 Copilot rebasó los 30 millones de licencias de pago. Desde el otoño de 2025, Judson Althoff dirige el negocio comercial como director ejecutivo independiente, lo que le permite a Nadella concentrarse en la tecnología. En septiembre de 2026 escribió que no vale la pena perseguir la superinteligencia a menos que beneficie a la humanidad y permanezca bajo control humano. Además, Microsoft abrió a consulta pública un código de conducta para sus modelos MAI. Días después presentó la nueva aplicación Copilot con una frase que resume su ambición actual: «Estamos desarrollando Copilot como un nuevo sistema operativo para el trabajo, que abarca todos los modelos, todos los formatos y todas las tareas».

Esa frase es la apuesta. La era de Windows hizo rica a Microsoft; Nadella quiere que Copilot se convierta en lo que fue Windows: una plataforma dentro de la cual todos trabajen. Los próximos resultados trimestrales, correspondientes a los tres meses que terminaron el 30 de septiembre, mostrarán si los clientes están pagando por el servicio a la escala que supone el nivel de gasto de la compañía y si el líder que enseñó a Microsoft a escuchar puede convencer a su propia gente de que los recortes y el código persiguen el mismo objetivo.

Etiquetas: OpenAI, ceos, negocios, microsoft, líderes empresariales, Satya Nadella, Bill Gates, Asha Sharma, Mustafa Suleyman