Abigail’s Party: Tamzin Outhwaite es feroz, pero la reposición de Nadia Fall dulcifica el filo de Mike Leigh

Cada reposición de Abigail’s Party llega arrastrando un fantasma. La Beverly de Alison Steadman — toda amenaza arrulladora y Demis Roussos en el equipo de sonido — ha perseguido el papel durante una generación, y la manera fácil de montar la autopsia de la fiesta de cóctel de Mike Leigh es como una máquina de nostalgia: una risa cálida ante los baños color aguacate y los modales de una clase que ya no se viste así. Tamzin Outhwaite, merodeando por el escenario del Harold Pinter Theatre en el West End, rechaza la calidez. Su Beverly no es una curiosidad de época sino una depredadora, y ese rechazo es el argumento más interesante que esta producción ofrece sobre por qué la obra sigue mordiendo.

Las críticas han convergido en Outhwaite como la historia, y en eso tienen razón. Los críticos recurren al mismo registro: el Financial Times la llamó dura, feroz y absolutamente fabulosa; The Stage la vio apoderarse y pisar fuerte durante la noche con una convicción brillante; Time Out la identificó como una chica malvada, calculadora y de mediana edad. Ella vierte más malicia y más manipulación en Beverly de lo que el papel suele pedir, dejando que la hospitalidad de una anfitriona se convierta en control. Por consenso general, es un éxito.

Pero el marco de tour de force entierra la decisión más audaz de la reposición. Nadia Fall ha elegido a Omar Malik y Lauren Patel, ambos actores de herencia del sur de Asia, como Tony y Angela, la joven pareja recién llegada a la calle. De repente, la inquietud murmurante de Laurence sobre el cambio en la calidad del vecindario deja de ser un detalle pintoresco de la época y se convierte en un tema candente. Leigh construyó la obra como un estudio del esnobismo inglés devorándose a sí mismo; el elenco de Fall redirige ese esnobismo a través de la verdadera línea divisoria del país, y la velada gana un filo que el original solo podía insinuar. Para eso sirve una reposición: no para recalentar un clásico, sino para reorientarlo.

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Lo que hace que el otro instinto de la producción sea una verdadera pérdida. La comedia de Leigh es un sistema de entrega de terror: la risa está diseñada para atraparte, de modo que cuando llegan la crueldad y la catástrofe te das cuenta de que has sido cómplice todo el tiempo. Una minoría importante de críticos sintió que Fall nunca giró esa perilla. Arifa Akbar, en el Guardian, escribió que la oscuridad del final no aterriza; Alice Saville, en el Independent, encontró una producción que favorece un tono consistente de payasada audaz sobre la intensidad, embotando lo que debajo de la fiesta es un retrato de acoso. La sala ruge, y luego se le pide que lamente, y el duelo no tiene dónde sentarse.

Esa brecha importa más que cualquier calificación de estrellas. Una reposición que se toma la molestia de hacer que la comedia de clase de Leigh hable al presente, y luego se niega a hacer daño, está haciendo solo la mitad del trabajo que se propuso. Outhwaite es claramente capaz de la crueldad; la malicia ya está cargada en su Beverly. Fall ya ha demostrado que puede leer la obra en contra de su reputación acogedora. El tono complaciente, en otras palabras, es una elección, no un límite — que es el veredicto más frustrante que un crítico puede alcanzar.

Abigail’s Party se presenta en el Harold Pinter Theatre hasta el 19 de septiembre, el espacio en el West End de una puesta en escena que comenzó en el Theatre Royal Stratford East y realizó una gira antes de llegar a la capital, con Kevin Bishop como Laurence y Pandora Colin como Sue completando el elenco de cinco actores.

La fiesta de Beverly está construida para terminar con la risa cuajándose en la garganta, el chiste volviéndose demasiado tarde en algo que nadie puede deshacer. Esta mantiene la risa brillante hasta el último trago. Es la Abigail’s Party más divertida en años — y eso, precisamente, es el problema.

Etiquetas: cinema-en1, Mike Leigh, Abigail's Party, Nadia Fall, Tamzin Outhwaite, theatre revivals

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