Christina Ochoa, la actriz de Animal Kingdom que marca tiburones entre rodajes

Christina Ochoa

Photo: Red Carpet Report on Mingle Media TV from Culver City, USA / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	25 de enero de 1985 Barcelona, Spain
Ocupación	Actriz
Conocido por	En el Rastro del Enemigo

Cuando se interrumpe un rodaje, Christina Ochoa pone rumbo a Bimini y las Bahamas durante la temporada de tiburones martillo y tigre, para marcar ejemplares con Rogue Expeditions, la pequeña empresa que dirige. Según ha contado, lo que más disfruta es ver a alguien que nunca se ha metido al agua acercarse a «estos superdepredadores que tanto miedo le dan a la gente» y terminar enamorándose de ellos. En pantalla, la historia va en sentido contrario. Desde hace una década, a esta mujer formada en ingeniería oceanográfica y biología marina la contratan para interpretar al personaje al que todos los demás deberían temer: una narcotraficante en Animal Kingdom, una femme fatale en una carrera donde los autos funcionan con sangre. En su película más reciente, se adentra en un thriller de buceo con tiburones en el que el monstruo es el tiburón blanco.

Creció entre Madrid, Barcelona y Miami, en una familia rodeada de ciencia y arte. Su padre es el escultor español Víctor Ochoa; su tío abuelo, Severo Ochoa, compartió un Premio Nobel de Fisiología o Medicina. Nació en Barcelona con el nombre de Cristina Ochoa López, terminó sus estudios en el colegio Santa Isabel La Asunción de Madrid y eligió el mar. Estudió ingeniería oceanográfica en la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria y luego cursó estudios avanzados de biología marina en James Cook University, en Australia, donde se especializó en elasmobranquios, la subclase que incluye a los tiburones y las rayas. Dejó inconclusos unos cursos de física de partículas en la universidad española a distancia, la UNED, cuando la actuación pasó a ocupar el primer plano.

La actuación llegó como remedio para la timidez. Ochoa daba charlas sobre ciencia y sobre las mujeres en la ciencia y, según ha contado, era demasiado introvertida para hacerlo bien, así que se inscribió en un curso de teatro en Alexandria, Virginia. El grupo montó 12 Angry Women, una versión del clásico judicial, y a ella le dieron el papel de una jurado que podía ser explosiva y furiosa. «Me voy a Hollywood», recuerda que decidió. Se formó en la escuela de Cristina Rota, en Madrid, y consiguió un papel en la comedia española La que se avecina; después fue sumando los créditos dispersos de una recién llegada a Los Ángeles, entre ellos el de una enfermera en un episodio de Modern Family. En 2011, a los 26 años (había nacido el 25 de enero de 1985), fundó QE Productions —las iniciales corresponden a entrelazamiento cuántico—, cuyo cortometraje Stay With Me ganó premios en el circuito de festivales.

Matador, de Robert Rodriguez, le dio un papel recurrente en 2014 como Karen Morales. El papel que fijó su imagen llegó con Animal Kingdom, el drama de TNT sobre la familia criminal Cody, del sur de California, producido por John Wells. Interpretó a Renn Randall, una narcotraficante y novia intermitente de Craig Cody, personaje de Ben Robson, y siguió en la serie hasta su cierre, tras seis temporadas, en 2022. En 2017 protagonizó dos series propias. En Blood Drive, de Syfy, encarnó a Grace D’Argento, la peligrosa compañera del policía interpretado por Alan Ritchson en una carrera mortal de costa a costa; The CW la eligió para el papel de la oficial técnica jefe Nora Madani, copiloto de helicóptero de operaciones especiales, en Valor, junto a Matt Barr. Después llegó A Million Little Things, de ABC, donde durante la primera temporada interpretó a Ashley Morales, una asistente que guarda un secreto, y luego Promised Land, una saga familiar ambientada en un viñedo, en la que dio vida a la directora ejecutiva de la empresa, Veronica Sandoval, hija del patriarca interpretado por John Ortiz.

Ese último papel buscaba corregir algo. Veronica, le dijo a Hola! USA, era una profesional egresada de Stanford, no uno de esos personajes estereotipados que suelen asignarles a las mujeres latinas: «No es una narcotraficante ni la novia de un narcotraficante; ya sabes, estamos tratando de romper algunos de esos estereotipos». La frase sonó un tanto incómoda: para entonces, su trabajo más largo había sido precisamente ese personaje, una narcotraficante que salía con uno de los hermanos Cody. Ella lo interpreta como una cuestión de competencia: «Cada personaje que interpreto es una mujer muy buena en algo», ya sea vender cocaína o dirigir una reunión de junta. Su trayectoria cuenta una historia más contundente. Las series en las que más tuvo que sostener la trama fueron las que menos duraron: Syfy canceló Blood Drive el mismo día en que se emitió su final; The CW retiró Valor después de una temporada, y ABC pasó Promised Land a Hulu después de cinco episodios, antes de cancelarla. Sí ganó una discusión menos visible: insistió en que sus personajes conservaran su identidad española. En Animal Kingdom y A Million Little Things cambiaron la nacionalidad prevista para los personajes para que coincidiera con la suya. Como no bebe alcohol, luego tuvo que interpretar a la directora de un imperio vinícola. «No bebo», reconoció.

El año 2026 la trajo de vuelta a casa. La silla, estrenada en inglés como Tied Up, es el thriller de Ángel de la Cruz basado en la novela de David Jasso, y llegó a los cines españoles el 29 de mayo. Ochoa interpreta a Irene, esposa del novelista de terror Daniel Lonces, personaje de Jaime Lorente, quien le pide que lo ate a una silla en su estudio para escribir una escena desde esa experiencia y, después, la oye dejar de responder. Las reseñas destacaron a Lorente, que pasa la mayor parte de la película inmovilizado. Juan Luis Sánchez, de Decine21, fue más duro con ella: escribió que nunca termina de convencer como esposa y que su personaje queda atado a medias, sin un nudo dramático.

Dos meses después llegó Above & Below, el thriller de supervivencia de Jesse V. Johnson. En la película, cinco amigos que bucean con tiburones frente a México sufren una emboscada de un cártel liderado por Antonio Banderas; dos de ellos son obligados a entrar en una jaula en el lecho marino para recuperar una bolsa de cocaína, mientras un tiburón blanco da vueltas alrededor. Laura Marano encabeza el elenco; Ochoa es una de las amigas que van en el barco. La película se estrenó en los cines estadounidenses el 29 de julio, llegó a las salas españolas el 13 de agosto y se ofreció en renta digital en Estados Unidos el 25 de agosto.

Fuera de la pantalla, la científica nunca se fue. Ochoa forma parte de un consejo asesor de Oceana, ha conducido el pódcast de ciencia Know Brainer y es miembro de Mensa. Ha escrito para Vogue Spain y mantuvo una columna de cine en el periódico español El Imparcial. Mantiene su vida privada en gran medida fuera de la vista pública; en una entrevista contó que llevó a su esposo a marcar tiburones por primera vez.

No se ha anunciado ningún proyecto nuevo desde Above & Below. Nunca ha fingido que actuar fuera la decisión más sensata: «Me enamoré de la actuación, así que no es algo racional». La ciencia, dice, «seguirá siendo mi primer amor». La temporada de tiburones en Bimini vuelve cada año. El próximo papel que le permita ser la experta en el agua, y no el peligro a bordo del barco, todavía está por escribirse.

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Etiquetas: actrices, Antonio Banderas, Christina Ochoa, Animal Kingdom, Blood Drive, Jaime Lorente

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