Las biopics musicales suelen elegir a un actor y enseñarle a cantar. La película de Maïmouna Doucouré sobre Josephine Baker invierte ese orden: su protagonista es una cantante ganadora del Grammy cuya reputación se apoya tanto en el baile, el vestuario y la reinvención como en su voz. La primera imagen oficial muestra a StudioCanal apostando por su transformación en Baker al iniciar la venta de la película.

StudioCanal y Bien ou Bien Productions dieron a conocer esta semana, en el American Film Market, la imagen de FKA twigs como Baker, según informó primero The Hollywood Reporter. La cantante aparece sentada sobre una mesa de comedor, con un vestido rosa de cuentas y flecos, en una de las poses juguetonas de Baker; lleva el cabello peinado en las ondas cortas que la artista convirtió en su sello. Twigs sonríe ampliamente mientras se vuelve hacia el público, y se entrega a esa mezcla de glamour sensual y humor físico pícaro que definió a Baker sobre el escenario.

Doucouré escribió el guion junto con Olivier Lorelle. La película, que lleva el nombre de su protagonista, sigue el ascenso de Baker al estrellato internacional en París y su posterior trabajo con la Resistencia francesa y el movimiento por los derechos civiles en Estados Unidos. Es un cambio de escala para la directora de Cuties y Hawa, dos historias contemporáneas centradas en niñas de París.

Baker nació en St. Louis en 1906 y se mudó a París en 1925, donde se convirtió en una de las artistas emblemáticas de la era del jazz. Más adelante, su activismo la llevó a aparecer junto a Martin Luther King Jr. en la Marcha sobre Washington de 1963, y en 2021 se convirtió en la primera mujer negra en ingresar al Panthéon de Francia. La producción cuenta con el respaldo de sus hijos Jean-Claude Bouillon Baker y Brian Bouillon Baker, además de la Rainbow Tribe, la familia multirracial de 12 hijos que crió en su château del suroeste de Francia.

«No veo la hora de encarnar a Josephine Baker y llevar a la pantalla grande su lucha, su amor, sus pérdidas, su talento y su heroísmo», dijo Twigs cuando se anunció su participación en mayo. «Sigue viva en nuestros corazones como una mujer visionaria y pionera, cuya historia es tan poderosa como vigente hoy».

La elección coincide con el año en que ganó su primer Grammy: en febrero obtuvo el premio al mejor álbum de dance/electrónica por Eusexua. Hasta ahora, sus trabajos en pantalla incluyen Honey Boy, de Alma Har’el; The Crow, de Rupert Sanders, y Mother Mary, de David Lowery, donde comparte pantalla con Anne Hathaway y Michaela Coel.

StudioCanal y Bien ou Bien Productions están a cargo de la producción, junto con CPB Films, Leyland Films y Dingie como productoras asociadas. StudioCanal maneja las ventas internacionales y estrenará la película en cines por cuenta propia en Francia, el Reino Unido, Alemania, Italia, Benelux, Polonia, Australia y Nueva Zelanda. Todavía no se ha anunciado una fecha de estreno.

Estados Unidos no aparece en esa lista, así que la historia de la mujer que dejó St. Louis para convertirse en una estrella en París aún necesita un comprador que la lleve de vuelta a las pantallas estadounidenses.