Ayumu Nakajima, el galán japonés que la tele condenó a ser el novio que miente

Ayumu Nakajima

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nacimiento	7 de octubre de 1988 Prefectura de Miyagi, Japón
Ocupación	Actor
Conocido por	La rueda de la fortuna y la fantasía, El chico de Asakusa
Premios	Premio TAMA de Cine al mejor actor revelación · Premio del Festival de Cine de Takasaki al mejor actor de reparto

Durante un verano, los espectadores japoneses vieron morir serenamente a Ayumu Nakajima en el drama matutino de NHK y luego encontrarlo en Fuji TV como un banquero que corteja a una maestra para impulsar su carrera, mientras mantiene una amante. El primer papel dejó al público de luto por un esposo de ficción. El segundo desató en redes sociales un coro de «kimoi» —«repugnante»—. La misma voz grave y pausada, la misma figura alta y serena. Los directores ven en Nakajima a un hombre confiable, y justamente por eso no dejan de pedirle que interprete al que no lo es.

La contradicción viene de mucho antes de la ubicuidad que ha alcanzado recientemente. Nakajima es tataranieto de Kunikida Doppo, el novelista de la era Meiji, y su nombre de pila toma prestado el segundo carácter del seudónimo de Doppo. Nació en la prefectura de Miyagi, pero desde los cuatro años creció en Oji, en el distrito tokiota de Kita. Jugó futbol hasta la secundaria y voleibol en el bachillerato; después estudió literatura en la Facultad de Arte de la Universidad Nihon, donde se unió al club de rakugo y presentó monólogos cómicos con una serie de nombres artísticos deliberadamente ridículos. Incluso obtuvo la certificación para enseñar japonés en escuelas secundarias.

En cambio, empezó como modelo para abrirse camino. En enero de 2012 dejó ese trabajo y comenzó a presentarse a audiciones entre empleos de medio tiempo. Su oportunidad llegó de la mano de la figura más teatral del espectáculo japonés: Akihiro Miwa lo eligió entre unos 200 aspirantes para interpretar a Amamiya Jun’ichi en su montaje de Black Lizard, de Yukio Mishima. Nakajima, nacido el 7 de octubre de 1988, debutó en el teatro en abril de 2013, a los 24 años. Al año siguiente tuvo un papel regular en la serie matutina de NHK Hanako and Anne, como Miyamoto Ryuichi, y su primer protagónico en cine, junto a Akiko Kikuchi en Good Stripes, le valió el premio al mejor actor revelación en los TAMA Film Awards.

Luego, el impulso se detuvo. Nakajima ha descrito el final de sus veinte como años en los que lo hacían pedazos en las salas de ensayo, mientras veía cómo contemporáneos que no recibían ni una sola indicación de esos mismos directores se quedaban sin trabajo poco a poco. «Antes me ponía increíblemente tenso con solo estar en un set», le contó a Daily Sports en enero de 2026. «No dejaba de pensar: no debo equivocarme, quiero que vuelvan a llamarme». La televisión japonesa ya le había confeccionado el traje de galán protagonista, y tenía muchos. Le tomó una década descubrir para qué más podía servir.

La respuesta llegó desde el circuito de festivales. Lou Ye lo eligió para interpretar a Kajiwara en Saturday Fiction, su primera producción extranjera, que compitió en Venecia en 2019. Ryusuke Hamaguchi le dio el papel de Kazuaki en «Magic (or Something Less Assuring)», la historia inicial de La ruleta de la fortuna y la fantasía: el hombre del que dos amigas hablan largo y tendido antes de que una de ellas descubra que ese encantador desconocido es su ex. La película ganó el Gran Premio del Jurado, el Oso de Plata, en la Berlinale de 2021. Ese papel, junto con Itomichi, de Satoko Yokohama, le valió a Nakajima el premio al mejor actor de reparto en el Festival de Cine de Takasaki de 2022.

Desde entonces se ha convertido en una presencia habitual del nuevo cine de autor japonés, por lo general unos cuantos nombres abajo en los créditos del elenco. Es el profesor Okada en Happyend, de Neo Sora; aparece en Desert of Namibia, de Yoko Yamanaka, y encarna a Omaezaki Toru en Renoir, de Chie Hayakawa, que compitió en Cannes en 2025. Netflix lo eligió para interpretar a Nagase Shinpei en El último samurái en pie y a Sudo Yutaka en Te irás al infierno, su serie sobre la adivina Kazuko Hosoki.

La televisión tardó en ponerse al día y, cuando lo hizo, fue de golpe. La segunda temporada de Gannibal, de Disney+, presentó a Goto Osamu, un personaje de crueldad fría y aterradora. Anpan, de NHK, lo convirtió en Wakamatsu Jiro, el ingeniero del barco que se casa con la protagonista y muere de una enfermedad. En Learning to Love, de Fuji TV, interpreta a Kawahara Yoji, cuya cortesía con su prometida es, en sí misma, una actuación; un crítico de Real Sound describió el papel como un doble juego: un actor que interpreta a un hombre que también está actuando. Los elogios son merecidos. Pero el relato de su «versatilidad» favorece más a la industria que a la hora de explicar quién es. Esos dos aspirantes a esposos existen para orbitar en torno a una protagonista, y ambos papeles son secundarios por diseño.

Por fin llegó el protagónico, en enero de 2026, en un espacio nocturno de TV Tokyo. En We Are Bad Barbers, de Yugo Sakamoto, donde compartió el primer lugar en los créditos con Takuya Kusakawa, interpretó a Higure Ayumu, un exestilista arrastrado a los extraños días de un mediador del mundo criminal, con un mullet que él mismo propuso. Era su primer protagónico en una serie dramática, casi trece años después de su debut. «Lo que pienso todo el tiempo es en cuánta libertad tengo para trabajar, en si puedo sumarme a una idea», dijo durante la emisión. Ese mismo año interpretó al señor de la guerra Azai Nagamasa en el drama taiga de NHK Brothers in Arms y, a partir de julio, ocupó el segundo lugar en los créditos, detrás de Yu Aoi, en Until the T-Shirt Dries, de TBS, el drama de Miku Ubukata sobre dos parejas a las que desbarata un accidente de autobús. Interpretó a Sonoda Itsuki, un viudo que sospecha que su difunta esposa tuvo una aventura con el esposo desaparecido de otra mujer, y durante la promoción prometió traicionar todas las expectativas.

Su carrera cinematográfica está a punto de inclinarse en la misma dirección. Otoko Tomodachi, de Yukiko Mishima, adaptación de la novela de Akane Chihaya que se estrenará en Japón el 6 de noviembre, lo presenta una vez más como el amante, Shinji, un médico casado, junto a Mayu Matsuoka y Ryo Narita. Después llegará su primer protagónico en solitario en un largometraje: Tabi Suru Renshu, adaptación de Kohei Sanada de la novela de carretera de Yusuke Norishiro, rodada en abril y prevista para 2027, con Nakajima como Keisuke, un novelista que viaja con su sobrina. En the blue we touch, de Hiroshi Ishikawa, también prevista para 2027, interpreta a Fujino, un gerente de recursos humanos. Ese rostro seguirá consiguiéndole papeles de hombres en quienes la protagonista no debería confiar. En los próximos dos años, dos películas mostrarán si una historia puede construirse en torno a él, en lugar de tenerlo como personaje secundario.