Hiroshi Ishikawa, el cineasta de Petal Dance que filma sin guiones memorizados

Hiroshi Ishikawa

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nacimiento	18 de mayo de 1963 Prefectura de Akita, Japón
Ocupación	Director de cine y guionista
Premios	New Montreal FilmFest

La mayoría de los directores llega al set con un guion y espera que el elenco se lo haya aprendido. Hiroshi Ishikawa llega con cartas. Antes de cada jornada de rodaje de Petal Dance, les entregaba a todos los actores una nota privada en la que imaginaba qué podía estar sintiendo su personaje; lo que filmaba, según sus propias palabras, era la respuesta de ellos. Kazue Fukiishi empezó a llamar cartas de amor a esas notas. El método le ha dado al cine japonés un puñado de películas sobre mujeres y silencios que pocos directores más habrían podido hacer, y quizá también explique por qué hay tan pocas: tres largometrajes en once años y, después, trece años sin hacer otro.

Ese intervalo está a punto de terminar. The Blue We Touch, escrita, dirigida y editada por Ishikawa, está en posproducción en Bitters End, la compañía que produjo Drive My Car, de Ryusuke Hamaguchi, y tiene al frente a un elenco joven encabezado por Nao. La película pondrá a prueba si un cine hecho de estados de ánimo, colores y palabras no memorizadas puede volver a encontrar a su público después de tanto tiempo.

Ishikawa nació en la prefectura de Akita el 18 de mayo de 1963 y creció mudándose entre Tokio, Sendai y Ōdate, una pequeña ciudad del norte de Akita donde más tarde rodaría su segundo largometraje. Dejó la Universidad Meiji sin terminar sus estudios y, en 1990, se incorporó a TYO, una productora de Tokio, como director de comerciales de televisión. Sus anuncios promocionaron la línea para el cabello Ma Cherie, de Shiseido; vitaminwater, de Suntory; autos Toyota; Asahi Glass y lápices Tombow, y su trabajo publicitario le valió varios premios. En 2000 se independizó. El cuidadoso manejo del color que caracteriza sus películas fue, primero, una destreza adquirida como director de comerciales.

Su primer largometraje, Tokyo.sora, llegó en 2002 y estableció las bases de todo lo que vendría después. El título combina la ciudad con la palabra japonesa para «cielo», y la película observa a seis jóvenes que viven solas en Tokio, cada una con una preocupación íntima bajo ese cielo. Ishikawa la rodó sin un guion terminado. Definió la estructura y construyó los diálogos en el set con sus actores, entre ellos Yuka Itaya, Haruka Igawa y Manami Honjo, además de Hidetoshi Nishijima y Teruyuki Kagawa en papeles pequeños. Yoko Kanno compuso la música, y también musicalizaría sus dos siguientes largometrajes.

Su-ki-da, su segunda película, es la que más conocen fuera de Japón. El título significa «te amo», y la historia gira en torno a dos adolescentes, interpretados por Aoi Miyazaki y Eita, que no consiguen decir esas palabras; luego vuelve sobre los mismos personajes a los 34 años, interpretados por Hiromi Nagasaku y Nishijima, cuando se encuentran por casualidad en Tokio, diecisiete años después. Ishikawa escribió, dirigió, fotografió y editó la película él mismo: rodó la parte de la adolescencia en Ōdate en septiembre de 2003 y la de la adultez en Tokio, durante el invierno siguiente. Nagasaku recordó más tarde que Ishikawa le dijo que podía leer el guion, pero que no debía memorizarlo. También evitó que ella y Nishijima hablaran antes del rodaje, de modo que la primera escena filmada fuera el reencuentro y que las primeras palabras que intercambiaran fueran las de sus personajes. Su-ki-da se estrenó en competencia en la primera edición del New Montreal FilmFest, en septiembre de 2005, donde Ishikawa ganó el premio a mejor director; llegó a los cines japoneses en febrero de 2006.

Después llegó el cortometraje Your Fingertips, con Maki Horikita y Meisa Kuroki. Luego hubo que esperar siete años para Petal Dance. Aoi Miyazaki volvió como protagonista junto a Sakura Ando, Shiori Kutsuna y Kazue Fukiishi. La película sigue a dos viejas amigas y a una joven a quien apenas conocen mientras viajan hacia el norte para visitar en el hospital a una amiga de la universidad que intentó suicidarse. Se rodó principalmente en Aomori, se estrenó en el Hong Kong International Film Festival en marzo de 2013 y llegó a los cines japoneses en abril de ese año, distribuida por Bitters End. Las cartas eran solo una parte del método. Antes del rodaje, los actores cuyos personajes compartían una historia se conocían; quienes interpretaban a desconocidos permanecían separados hasta que empezaban a rodar. Cuando le preguntaron por qué sus películas se acercaban tanto a las mujeres, Ishikawa dijo que había crecido con una hermana mayor y muchas amigas, y que las reacciones de las mujeres iban una y otra vez más allá de lo que él había imaginado.

Ahí empiezan también las dudas. Una película construida con los espacios entre las líneas depende de que esos silencios surtan efecto, y Petal Dance dividió a la crítica. Mark Schilling, de The Japan Times, le dio tres estrellas y media de cinco; Derek Elley, de Film Business Asia, le puso cuatro sobre diez y escribió que «el drama existencial de carretera sobre cuatro mujeres jóvenes ofrece resultados cada vez más débiles». La crítica de Elley apunta al centro del estilo: el clima puede volverse deriva cuando los momentos improvisados no funcionan. Su explicación plantea una segunda pregunta. Ishikawa les confía las palabras decisivas a sus actrices, pero el encuadre, el montaje y, en Su-ki-da, también la cámara son suyos. Un director hombre que construye la vida interior de las mujeres a partir de las sorpresas que le ofrecen otras mujeres sigue siendo quien decide cuáles de esas sorpresas quedan en la película. Y el ritmo de trabajo también tiene un costo propio. Un cineasta que asume casi todos los trabajos detrás de cámara y deja pasar años entre proyectos ha ofrecido al público apenas tres largometrajes en más de dos décadas.

El cuarto ya está casi terminado. Bitters End anunció The Blue We Touch, cuyo título japonés es Awo no Jo, en junio de 2026 y la presentó a compradores internacionales antes del mercado TIFFCOM, en octubre. «Awo» es una antigua palabra para el azul que también transmite la idea de algo que todavía no ha madurado, y la película sigue a personas que están inacabadas precisamente de esa manera. Nao interpreta a Mitsu, una diseñadora web de 29 años contratada por una agencia de publicidad, que quiere un puesto permanente y un trabajo capaz de conmover a la gente, y que poco a poco se abre a Fujino, un colega del área de personal interpretado por Ayumu Nakajima. Erika Karata interpreta a Ayane, quien trabaja de noche mientras estudia para el examen de acceso a la abogacía y acepta posar como modelo para Tomoki, un estudiante de arte interpretado por Yuzu Aoki, quien tomó clases de dibujo para el papel. Arisa Nakano interpreta a Nozomi, una compañera de clase que observa cómo él cambia. En un comunicado, Ishikawa dijo que quería conservar el fluir de los sentimientos, que se tambalean y cambian por cosas pequeñas. Al hablar del rodaje, Nao dijo que había perdido la cuenta de cuántas veces se había dicho que le encantaba formar parte de su equipo; la expresión japonesa que usó, suki da, es el título de la segunda película de Ishikawa.

Bitters End estrenará The Blue We Touch en Japón en 2027; la fecha aún está por anunciarse. La película llega trece años después de Petal Dance, de la mano de una compañía que ahora está creando su propia división de ventas internacionales, lo que podría llevar a Ishikawa ante públicos de otros países a los que sus primeras películas rara vez llegaron.

Etiquetas: cineastas, directores, Hidetoshi Nishijima, Bitters End, Hiroshi Ishikawa, Petal Dance, The Blue We Touch

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