El estreno local más exitoso de Disney hasta la fecha no tiene como protagonista a una recién llegada. The Remarried Empress estableció el récord de estreno de una producción original local en Disney+ y Hulu, y quien lleva la corona es Shin Min-a, una actriz a la que el público coreano conoce desde que era adolescente y aparecía en comerciales. El resto del mundo la descubrió después, sobre todo en una plataforma rival. Este récord muestra cómo luce una carrera larga cuando por fin obtiene un papel protagónico global propio.

Hasta ahora, la cobertura se ha limitado a reproducir el anuncio de Disney y seguir adelante: el récord, los mercados, el calendario de estreno y una lista de elenco presentada en bloque. Se dejó de lado la pregunta más evidente: quién sostiene la serie. Shin interpreta a la emperatriz Navier, la esposa que acepta divorciarse de su marido con una sola condición: poder casarse con el rival de él. Ese acuerdo es la premisa completa, y el crítico del South China Morning Post la describió como «a todos los efectos, la primera princesa Disney de Corea».

Qué afirma realmente Disney

Según Disney, The Remarried Empress se convirtió en el estreno de una producción original local más visto de todos los tiempos en Disney+ y Hulu a nivel mundial, de acuerdo con las reproducciones de sus primeros tres días. También ocupa el primer lugar entre los estrenos de producciones coreanas en más de 50 mercados, entre ellos Estados Unidos, Reino Unido, Francia, España, Alemania, México, Chile, Australia, Nueva Zelanda y Canadá.

Conviene leer la letra pequeña. The Hollywood Reporter señala que Disney no dio a conocer cifras de audiencia, así que el récord se basa en el conteo de la propia compañía durante un periodo de tres días. Lo que sí aporta el medio especializado es la comparación importante: la serie desplaza a Moving, el drama de superhéroes de 2023 que se convirtió en la producción original coreana más vista de la plataforma, un éxito concentrado en Corea del Sur y Asia. Esta nueva serie está batiendo récords en Europa y América, un avance más amplio que el de Moving, según la lectura del medio.

El largo camino de Shin Min-a hasta Navier

Shin, cuyo nombre de nacimiento es Yang Min-a, empezó a modelar en 1998, después de que una amiga inscribiera una foto suya en un concurso de una revista juvenil sin decírselo. Los comerciales la convirtieron en una de las «cuatro estrellas adolescentes de la publicidad» de Corea, y debutó como actriz en 2000. La comedia romántica My Girlfriend Is a Gumiho la hizo conocida para el gran público en 2010, y Oh My Venus le valió el premio a Mejor Actriz en una miniserie en los KBS Drama Awards de 2015.

Su alcance internacional llegó a través de Netflix. Hometown Cha-Cha-Cha, estrenada en 2021, se convirtió en una de las series de habla no inglesa más vistas de la plataforma: permaneció 16 semanas en su lista de producciones en otros idiomas y llegó al top 10 en más de 20 países. En 2022 interpretó a una divorciada que cría a un hijo en Our Blues, y el año pasado protagonizó el thriller criminal de Netflix Karma.

Este año también demostró que puede llevar una película por sí sola. Su thriller con ella como única protagonista, The Eyes, en el que interpreta a dos hermanas gemelas, atrajo a 1.5 millones de espectadores en Corea y, según informó SBS Star, desplazó a la propia Toy Story 5 de Disney del primer puesto de la taquilla. El mismo año en que superó a Disney en los cines, se convirtió en el rostro de su mayor estreno local.

El reparto también esconde una historia menos evidente. Ju Ji-hoon, quien interpreta al emperador infiel Sovieshu, compartió créditos con ella en el thriller psicológico Lucifer, de 2007. Casi dos décadas después, la pareja interpreta el matrimonio que toda la serie está construida para disolver.

La recepción es más fría que el comunicado de prensa

En Corea, el veredicto es más moderado. El medio coreano Dispatch informó que el estreno recibió calificaciones aceptables por su valor de entretenimiento, con elogios para los escenarios y la música, pero también hubo quejas: a algunos espectadores les resultó poco familiar ver a actores coreanos interpretar a una familia imperial occidental, y otros se sintieron decepcionados por ciertos efectos generados por computadora y por la enorme cantidad de vestuarios y peinados.

Ahí es donde importa quién ocupa el papel principal. The Hollywood Reporter sostiene que el atractivo de la serie está en su tono adulto: una heroína de cuento de hadas que enfrenta una infidelidad, un divorcio y un segundo matrimonio por conveniencia estratégica. Son conflictos adultos, y Shin ya interpretó a una divorciada en Our Blues. La opulencia corre por cuenta de Disney. El acuerdo adulto que ocupa el centro de la historia es el aspecto que los críticos no dejan de señalar, y todo recae en Shin.

El resto de las cifras del lanzamiento apunta en la misma dirección. Disney afirma que el tráiler de adelanto atrajo 13 millones de reproducciones en sus primeras 48 horas, que el webtoon de Naver en el que se basa la serie suma cerca de tres mil millones de vistas y que las funciones de preestreno en el Festival Internacional de Cine de Busan agotaron las entradas.

Dónde verla y qué viene después

The Remarried Empress tiene diez episodios. Disney estrenó los primeros cuatro el 3 de noviembre, un día antes del lanzamiento previsto para el 4 de noviembre, como agradecimiento a los fans. A partir del 11 de noviembre llegarán dos episodios nuevos cada miércoles, hasta el final de temporada, el 25 de noviembre, exclusivamente en Disney+ y Hulu. Cho Suwon dirige la adaptación de Yeoh Geena y Hyun Choongyeol, basada en la novela web de Alphatart y el webtoon de Naver. Lee Jongsuk interpreta al príncipe heredero Heinrey y Lee Seyoung a Rashta, la esclava fugitiva a quien Sovieshu toma como amante.

El próximo papel anunciado de Shin ya la devuelve a la televisión abierta coreana: el drama de MBC Wednesday-Thursday-Friday, previsto para 2027. Disney tiene el récord. Shin Min-a tiene la ventaja.