Samantha Sloyan: de Misa de medianoche a la madre de Carrie que ama sin entender

Samantha Sloyan

Photo: Gabriel Hutchinson / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	4 de enero de 1979 Los Angeles County, California, United States
Ocupación	Actriz
Conocido por	Silencio, La Vida De Chuck, Area 407
Premios	Los Angeles Drama Critics Circle · LA Weekly Theater

A Samantha Sloyan le siguen dando el papel de mujeres que están seguras de todo. Seguras de Dios y de los pecados de los demás. En Misa de medianoche fue Bev Keane, la feligresa a la que el público amaba odiar. En Carrie, de Mike Flanagan, que ya está disponible en Prime Video, interpreta a Margaret White, la madre que dos películas anteriores convirtieron en una figura de puro terror. Su argumento, construido escena a escena, es que la certeza es el aspecto que tiene el miedo desde adentro, y que un monstruo interpretado así deja de ser tan fácil de odiar.

Describe al personaje sin adornos. «Ama a Carrie, pero no la entiende», le dijo a Entertainment Weekly, y agregó que la reacción de Margaret ante el miedo «es realmente ir a la guerra contra el mundo». Flanagan, que ya la ha elegido siete veces, fue más allá en Beyond Fest y calificó la actuación como el mejor trabajo que le había visto hacer. Para una actriz que pasó casi dos décadas entre papeles episódicos y secundarios, esa frase tiene peso.

Sloyan creció dentro del mundo de la actuación. Nació en el condado de Los Ángeles el 4 de enero de 1979, hija de los actores James Sloyan y Deirdre Lenihan; su hermano Dan también actúa, y su tío es Patrick Sloyan, periodista ganador del Premio Pulitzer. Su carrera en pantalla comenzó con un pequeño papel como florista en el largometraje independiente My Life with Morrissey, de 2003, al que siguieron cortometrajes, entre ellos Plus One, que produjo y protagonizó.

El teatro le dio su primer reconocimiento importante. Su actuación en la producción de Munched de Buzzworks le valió premios tanto del Círculo de Críticos de Drama de Los Ángeles como de LA Weekly, y creó un papel en el estreno mundial de Vicuña, de Jon Robin Baitz, en el Kirk Douglas Theatre. Mientras tanto, la televisión le ofreció el circuito habitual para una actriz que se gana la vida con papeles de un solo episodio en NCIS, Castle y Parks and Recreation. En Scandal apareció de manera recurrente como Jeannine Locke, integrante del personal de la Casa Blanca, durante las tres primeras temporadas de la serie.

Después llegó la doctora Penelope Blake, en Grey’s Anatomy: la cirujana de guardia en «How to Save a Life», el episodio en el que muere Derek Shepherd. Era un encargo ingrato en una serie cuyos fans consideran a la pareja protagonista parte de su familia, y volvió en la temporada 12, que le dedicó buena parte del episodio número 250, «Guess Who’s Coming to Dinner», a Penelope.

La colaboración con Flanagan comenzó con un papel pequeño. En Hush, su thriller de invasión domiciliaria de 2016, interpreta a Sarah, la vecina cuya muerte pone en marcha la noche. En La maldición de Hill House fue Leigh Crain, esposa del mayor de los hermanos Crain. Misa de medianoche, en 2021, cambió la escala. Flanagan ha explicado que al principio concibió la serie con el sacerdote como villano, y que Bev Keane fue creciendo hasta convertirse en la antagonista central: una isleña devota que toma las riendas de su causa cuando él flaquea. Sloyan encontró el horror en una grieta, no en el fanatismo en sí: «nada la aterra más que la posibilidad de haberse equivocado», le dijo a The A.V. Club.

Los papeles que vinieron después pusieron a prueba distintas facetas del mismo instinto. En El club de la medianoche fue Shasta, la herbolaria que vive junto a un hospicio para adolescentes en fase terminal y está vinculada a una secta. En La caída de la casa Usher interpretó a Tamerlane Usher, una hija atrapada a la sombra de los hombres de su familia, una mujer de la que Sloyan ha dicho: «Está muy perdida y muy desesperada». También participa en La vida de Chuck, la adaptación de Flanagan de una novela corta de Stephen King.

El riesgo de ser la actriz a quien un director confía los papeles de fanáticas es que estas empiecen a parecerse unas a otras. Al menos una reseña de Carrie ve en su Margaret una variante de Bev Keane, y el eco existe: ambas son mujeres devotas que ven el mundo como un campo de batalla y su fe como una armadura. La humanización de Margaret también es la decisión más polémica de la serie. Stephen King la escribió como una figura aterradora; Piper Laurie recibió una nominación al Óscar por interpretarla así para Brian De Palma, y la crítica está dividida sobre los cambios que la serie introduce respecto de la novela. Flanagan ha dicho que «llegó a este proyecto decidido a no odiar a Margaret White»; si esa empatía profundiza la historia o le quita fuerza a su amenaza es la discusión que propone la serie.

Su trabajo fuera del equipo de Flanagan es la mejor respuesta a la acusación de encasillamiento. En la primera temporada de The Pitt interpretó a Lily Bradley, la madre de un estudiante universitario que queda con muerte cerebral tras tomar pastillas para estudiar adulteradas con fentanilo y que debe decidir junto con su esposo si retiran el soporte vital. Apareció en siete episodios, y el público destacó lo genuino que se sentía el dolor.

Carrie es, hasta ahora, el mayor escaparate para su trabajo. La serie de ocho episodios, estrenada completa el 7 de octubre de 2026, está protagonizada por Summer H. Howell como Carrie White y Sloyan como su madre, junto con Siena Agudong, Amber Midthunder y Matthew Lillard; King es productor ejecutivo. En la pantalla, Margaret ha sido interpretada por Piper Laurie y, en 2013, por Julianne Moore. La versión de Sloyan es la primera que cuenta con ocho horas para explicarse.

Su próximo proyecto vuelve a ser con Flanagan. El exorcista: Mártires, que escribió y dirigió para Universal y que tiene a Scarlett Johansson en el papel principal, llegará a los cines el 12 de marzo de 2027. Sloyan dice que tiene «una participación muy pequeña» y que lo que alcanzó a ver en el set fue «lo más aterrador que le he visto hacer». Después de Margaret White, un papel pequeño en una película de terror quizá sea justo el contrapeso que necesita su carrera.