Alexis Mac Allister: sin renovación en el Liverpool y más necesario que nunca para Argentina

Alexis Mac Allister

Photo: Bryan Berlin / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	24 de diciembre de 1998 Santa Rosa
Ocupación	Futbolista
Palmarés	Mundial ×2 · Copa América 2024 · Premier League 2024-25 · EFL Cup 2023-24 · CONMEBOL-UEFA Cup of 2022 · Liga Profesional
Premios individuales	Equipo del Año de la PFA · Jugador del Mes de la Premier League · Primera División Argentina

Hay futbolistas cuyo valor solo se hace evidente cuando no están. Alexis Mac Allister ha construido su carrera siendo uno de ellos: el mediocampista que recibe la pelota bajo presión, se la entrega a alguien mejor ubicado y luego vuelve corriendo para recuperarla. Liverpool, el club donde ha hecho eso durante tres temporadas completas, ya le comunicó que no está en condiciones de ofrecerle un nuevo contrato. Argentina, que acaba de perder a Lionel Messi por su retiro de la selección, le pide que asuma más responsabilidades. Los dos mensajes apuntan en direcciones opuestas, y su próximo paso dependerá de cuál decida creer.

Su apellido cuenta la mitad de la historia. Mac Allister es de Santa Rosa, en la provincia argentina de La Pampa, donde nació en Nochebuena, en el seno de una familia futbolera: su padre, Carlos, y su tío, Patricio, jugaron profesionalmente, y sus hermanos mayores, Francis y Kevin, también siguieron ese camino. El apellido cruzó el Atlántico en el siglo XIX, cuando un antepasado llamado Joseph McAllister dejó Donabate, al norte de Dublín, para dedicarse a la agricultura en Argentina; la historia familiar se remonta aún más atrás, hasta un antepasado escocés de Tarbert, en Kintyre. Una abuela italiana por parte de su madre completa el árbol genealógico.

Al igual que sus hermanos, comenzó en el club formativo Parque antes de que Argentinos Juniors —la cantera que alguna vez formó a Diego Maradona— le diera la oportunidad de debutar con el primer equipo en la segunda división, en octubre de 2016, dos meses antes de cumplir 18 años. Argentinos ascendió como campeón esa temporada. En noviembre de 2017, como visitantes ante San Lorenzo, los tres hermanos Mac Allister jugaron para el club en el mismo partido; unos meses después, el menor marcó su primer gol en la máxima categoría contra Boca Juniors.

Brighton & Hove Albion lo fichó en enero de 2019 y lo cedió de inmediato, primero a Argentinos y luego a Boca Juniors, donde anotó en su debut en una eliminatoria de la Copa Libertadores y se despidió con un título de liga. El club inglés lo repescó a comienzos de 2020. Debutó pocos días antes de que la pandemia detuviera la Premier League y, durante dos temporadas, fue un jugador útil para la plantilla, pero no un titular habitual. El cambio llegó en la campaña 2022-23: terminó como máximo goleador del Brighton, con diez tantos; el club acabó sexto y clasificó por primera vez a una competencia europea, y Liverpool fue por él.

Esa misma temporada incluyó el torneo que cambió la manera en que se lo veía. En el Mundial de Qatar 2022 pasó de ser una opción para la plantilla a titular, marcó el primer gol contra Polonia —que clasificó a Argentina como líder de grupo— y fue elegido mejor jugador del partido. En la final contra Francia fue titular y asistió a Ángel Di María en el segundo gol antes de ser reemplazado en el tiempo extra, previo a la definición por penales que le dio a Argentina su tercer título mundial. Dos años después sumó la Copa América, con dos asistencias en el camino hacia la victoria por 1-0 sobre Colombia en la final.

Liverpool pagó en junio de 2023 una cifra inicial reportada de £35 millones, que podía ascender hasta £55 millones con los adicionales, y le entregó la camiseta número 10. En su última temporada, Jürgen Klopp lo utilizó como único mediocampista de contención, una función que Mac Allister describió después sin sentimentalismos: «Jugué como único cinco. Fui mucho más defensivo que cualquier otra cosa». Ese febrero ganó la Copa de la Liga. Al año siguiente, con Arne Slot, pasó a compartir la base del mediocampo con Ryan Gravenberch y mostró su versión más completa. Marcó en la goleada 5-1 sobre Tottenham Hotspur que aseguró el título de la Premier League en abril de 2025, fue elegido Jugador del Mes de la liga ese mismo abril, integró el Equipo del Año de la PFA y terminó en el puesto 22 de la votación del Balón de Oro. También desarrolló la costumbre de marcarle al Real Madrid: primero en la victoria por 2-0 en la Champions League, en noviembre de 2024, y otra vez en el triunfo por 1-0 un año después.

Los argumentos en su contra siempre han sido más discretos que los que lo respaldan, pero ganaron fuerza en 2025-26. Liverpool terminó quinto en la defensa de su título, a 25 puntos del campeón Arsenal, y Slot dejó el cargo a fines de mayo. Cuando un equipo pierde el control, se juzga con dureza a un jugador cuyo valor está precisamente en controlar el juego. Sus números rara vez lo ayudan: en sus primeros cinco partidos de la nueva temporada de la Premier League no había marcado ni asistido, una estadística que dice poco sobre lo que hace un mediocampista de contención y mucho sobre lo fácil que es subestimar su función. Sea cual sea el motivo del club, el resultado fue contundente. Gravenberch y Dominik Szoboszlai recibieron extensiones de contrato a largo plazo. Él no.

El verano mostró la otra cara del argumento. En el Mundial de 2026, disputado en Norteamérica, marcó el gol más rápido de Argentina en el torneo: un cabezazo a los diez minutos tras un córner de Messi, en la victoria por 3-1 sobre Suiza en los cuartos de final, en Kansas City. En la semifinal contra Inglaterra, su remate pegó en el poste y el rebote dio lugar al gol de la victoria por 2-1. La final, disputada en el MetLife Stadium el 19 de julio, terminó con una derrota por 1-0 ante España en tiempo extra, definida por Ferran Torres a los 106 minutos. Seis semanas después, Messi anunció que dejaría la selección.

Desde entonces, Mac Allister ocupa una posición inusual: es una figura de peso en una selección que busca un nuevo eje y, al mismo tiempo, un empleado cuyo futuro en su club no está claro. Cuando ESPN le preguntó quién debería heredar la camiseta número 10 de Messi, respondió: «No le daría la número 10 a nadie». En Liverpool, en la víspera del debut en la Champions League contra el Atlético de Madrid, en septiembre, fue igual de directo sobre un contrato que sigue vigente hasta 2028. «Recibí la noticia de que el club no estaba en condiciones de ofrecerme un nuevo contrato, lo cual, por supuesto, me pone muy, muy triste», dijo. También reconoció que durante el verano hubo opciones para irse, antes de agregar: «Este es el club indicado. Me encanta estar aquí». Manchester City fue uno de los clubes vinculados con él durante el mercado de pases. Bajo la dirección de Andoni Iraola, nombrado entrenador en jefe en junio, ha mantenido su lugar en el equipo.

Fuera de la cancha mantiene un perfil bajo. Su pareja, Ailen Cova, anunció el nacimiento de su hija en septiembre de 2025.

La próxima prueba llegará pronto. Después de asistir a Lautaro Martínez en el primer gol de la victoria de Argentina por 4-0 sobre Bolivia en un amistoso, vuelve a Merseyside para el partido de Liverpool contra Manchester City por la Premier League, el 11 de octubre, frente a uno de los clubes que durante el verano se preguntó si podría convencerlo de irse.

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