Bronny James, el escolta de los Lakers que juega su primera temporada sin LeBron

Bronny James

Photo: Eleven Warriors / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	6 de octubre de 2004 Akron, Ohio, United States
Ocupación	Basquetbolista
Premios individuales	McDonald's All-American

Bronny James les dijo a los periodistas en el día de prensa de los Lakers que todo el mundo lo conoce como Bronny y que su nombre real es LeBron. Nadie en la sala dijo algo más sincero esa semana. El hombre que lleva ese mismo nombre acababa de marcharse a Filadelfia y, por primera vez desde que los Lakers eligieron a su hijo en el draft, ya no había nadie en el vestuario a quien se pudiera señalar como la razón de su presencia allí. Lo que haga el escolta con ese silencio es la gran pregunta que plantea hoy su carrera.

Hasta ahora, la respuesta ha llegado desde dos escenarios muy distintos. En la arena de la NBA juega los últimos minutos de partidos ya definidos, mientras la afición local corea su nombre. En la G League dirige el ataque, y las estadísticas parecen las de un jugador que sí pertenece a algún sitio. Los Lakers siguen mandándolo de un lado a otro entre ambos equipos. También siguen negándose a dejarlo ir.

LeBron Raymone James Jr. nació en Akron, Ohio, el 6 de octubre de 2004, cuando su padre, que entonces tenía 19 años, era el vigente Novato del Año de la NBA; su madre, Savannah Brinson, tenía 18, y sus padres se casaron en 2013. Crecer en esa familia significaba tener cámaras cerca desde muy chico. Para cuando cumplió diez años, los videos de sus partidos juveniles ya circulaban por todo el país y los programas universitarios mostraban interés, algo que llevó a su padre a decir públicamente que reclutar a niños de diez años debería estar prohibido. Su padrino es Chris Paul.

La mudanza de la familia a California lo llevó a Sierra Canyon School, en Chatsworth, cuyos partidos fueron transmitidos a nivel nacional por las cadenas de ESPN durante su primer año. La atención no siempre fue amable: en un partido de exhibición ese invierno, un espectador le arrojó una cáscara de naranja y el juego se detuvo brevemente. Una rotura del menisco lo dejó fuera durante la mayor parte de su segundo año. En su último año de secundaria fue el base titular del equipo, junto a su hermano menor Bryce, y en 2023 fue seleccionado para el McDonald’s All-American Game, donde sus cinco triples igualaron el récord del evento.

En mayo de ese año se comprometió con USC. Dos meses después, el 24 de julio de 2023, se desplomó durante un entrenamiento en el Galen Center. Había sufrido un paro cardíaco, atribuido más tarde a un defecto cardíaco congénito, y recibió el alta del hospital tres días después. Menos de cinco meses más tarde, ya estaba de vuelta en una cancha universitaria: entró desde la banca contra Long Beach State en diciembre. Su única temporada con los Trojans terminó con un promedio de 4,8 puntos por partido en 25 encuentros, cifras que no anunciaban precisamente a una futura selección del draft de la NBA.

De todos modos, los Lakers lo eligieron con el puesto número 55 del draft de 2024 y, en la noche inaugural de octubre, él y su padre se convirtieron en el primer padre e hijo en jugar juntos un partido de la NBA. El hito se repitió en abril de 2026, cuando fueron la primera pareja de padre e hijo en jugar juntos un partido de playoffs, contra los Houston Rockets; en esa serie, ambos sumaron una racha de 10-0 durante una victoria de los Lakers. Entre ambos momentos llegó el trabajo menos vistoso. Con los South Bay Lakers anotó 39 puntos contra los Santa Cruz Warriors en marzo de 2025 y, ese mismo mes, tuvo su primera noche de dos dígitos en la NBA: 17 puntos contra los Milwaukee Bucks.

La elección nunca logró sacudirse el asterisco. Cuando fue nombrado McDonald’s All-American, el analista de reclutamiento Dinos Trigonis habló de un «olor a nepotismo». Después del draft, Bob Myers dijo en ESPN que Rich Paul, el agente de la familia, había disuadido a otros equipos de elegirlo al plantear la posibilidad de que jugara en el extranjero. Durante dos temporadas, cada minuto que recibía podía atribuirse, con razón o sin ella, al cuatro veces MVP sentado a unos cuantos lugares de distancia. La crítica tenía un argumento válido sobre el acceso. Lo que rara vez tomaba en cuenta era su registro en la G League: 18,4 puntos por partido en las últimas dos temporadas, con un 49,6 % de acierto en 25 encuentros.

Entonces desapareció la estructura que lo explicaba. Su salario de la temporada quedó totalmente garantizado el 29 de junio de 2026 y, al día siguiente, su padre anunció que dejaría a los Lakers; en julio firmó con los Philadelphia 76ers. En el día de prensa, el hijo describió una decisión a la que llegaron tras hablar muy poco entre ellos. «Somos hombres de muy pocas palabras cuando se trata de hablar de negocios y de lo que vamos a hacer», dijo. «Él tiene su propio camino y yo tengo el mío». Después llegó la frase sobre el nombre: «Es algo que me motiva a levantarme todos los días e intentar demostrar quién soy como Bronny, en lugar de como LeBron».

La pretemporada no ayudó a su caso. El entrenador JJ Redick dijo que no creía que James hubiera jugado bien en los cuatro partidos de exhibición. Sin embargo, cuando los Lakers tuvieron que reducir la plantilla antes de la noche inaugural, dejaron en libertad a Dalton Knecht, la selección número 17 del mismo draft de 2024, y se quedaron con James. Nadie tomó esa decisión para mantener contenta a una superestrella. Es la declaración más clara que la franquicia ha hecho sobre él.

En las primeras semanas de la temporada 2026-27 disputó cinco partidos, con un promedio de 2,4 minutos como suplente de Luka Dončić y Austin Reaves, antes de que los Lakers lo enviaran junto al novato Cameron Carr a los Coachella Valley Lakers el 5 de noviembre. En el primer partido del equipo afiliado, la noche siguiente, anotó 22 puntos y sumó siete asistencias y cinco rebotes en una victoria por 104-98 sobre los Salt Lake City Stars. «Es bueno estar en un entorno nuevo», dijo, mientras Redick explicó que el movimiento buscaba darles minutos de juego a los jóvenes. Lo llamaron de vuelta pocos días después para una gira de cuatro partidos como visitantes y, el 8 de noviembre en Detroit, se viralizó un video en el que confrontaba a un aficionado que lo provocaba desde la primera fila; los Pistons dijeron que los aficionados involucrados fueron reubicados por infringir las normas de conducta de la arena.

Fuera de la cancha, ha sido empresario desde la adolescencia: desde un contrato de esports con FaZe Clan en 2020 hasta acuerdos por el uso de su nombre e imagen con Nike y Beats by Dre, antes incluso de terminar la preparatoria. Con los Lakers usa el número 9, en homenaje al fallecido rapero Juice Wrld.

La fecha que tiene marcada en el calendario es el día de Navidad, cuando los 76ers visitarán Los Ángeles y él tendrá la oportunidad, como dijo, de jugar contra su padre. Que esa noche juegue minutos de verdad o solo alcance a escuchar los cánticos del público al final dirá más sobre la elección del draft de 2024 que cualquier discusión al respecto hasta ahora.

Etiquetas: athletes, nba, LeBron James, basquetbolistas, Los Angeles Lakers, Philadelphia 76ers, Bronny James

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