Choo Young-woo, de Héroes de guardia a un amor sin trucos en Doctor del amor

Choo Young-woo

Photo: K-POPIT 케이팝잇 TV10 / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	5 de junio de 1999 Seoul, South Korea
Ocupación	Actor
Conocido por	Aunque nuestro amor se desvanezca esta noche
Premios	Premio Baeksang · Premio Blue Dragon · KBS Drama Award for Best New Actor · APAN Star Award for Excellence, Actor in a Web Series

Durante buena parte de la racha que lo convirtió en una figura conocida, a Choo Young-woo le pidieron que fuera dos personas con un mismo rostro. En El cuento de la dama Ok interpretó a un narrador ambulante que ocultaba su identidad y también al hombre casi idéntico que más adelante se convierte en el esposo de la protagonista; ambos estaban ligados a la misma esclava fugitiva que vivía bajo un nombre falso. En El hada y el pastor fue un muchacho nacido bajo una estrella funesta y también el espíritu maligno alojado en su interior. La televisión coreana descubrió en él a un actor capaz de accionar un interruptor detrás de los ojos, y no dejó de escribirle papeles que exigían ese cambio. La serie que tiene ahora en pantalla, la última que dirigió Ahn Pan-seok, le quita ese interruptor.

En Doctor del amor, de ENA, interpreta a Park Min-jae, un estudiante de doctorado en robótica que nadó de manera competitiva en la preparatoria hasta que una enfermedad le hizo perder una pierna. No hay un doble ni una posesión detrás de los cuales esconderse. Hay un hombre a quien le cuesta expresar lo que siente, un laboratorio que dirige para su profesor y Kim So-hyun como la estudiante de maestría que acaba ahí después de que su departamento la tacha de conflictiva. Ahn era un director que dejaba que los silencios se prolongaran. La verdadera prueba de este otoño es saber si Choo puede sostener una escena sin tener otro personaje al que recurrir.

Creció cerca de una cámara, aunque nadie lo educó para estar frente a una. Su padre, Choo Seung-il, forma parte de la primera generación de modelos profesionales de moda de Corea del Sur, junto a figuras como Cha Seung-won, y su madre también fue modelo. Choo nació en Seúl el 5 de junio de 1999; terminó la preparatoria en Hansol High, en Sejong, y necesitó un segundo intento para entrar a la universidad. Cuando lo consiguió, ingresó al departamento de actuación de la Escuela de Drama de la Korea National University of Arts, donde también participó en cortometrajes estudiantiles. Su hermano menor, Cha Jung-woo, también es actor y fue su doble en El cuento de la dama Ok.

Los primeros créditos llegaron rápido y, en su mayoría, con uniforme escolar. La serie web You Make Me Dance inauguró su carrera en 2021; ese mismo año interpretó a un cadete en Police University, de KBS, y a Jung Young-joo, un estudiante transferido, reservado y distante, en School 2021. Un drama de un solo episodio de tvN, Babel Syndrome, le dio su primer papel protagónico en 2022, y la comedia romántica de Kakao TV Érase un amor rural, en la que interpretó a Han Ji-yul, le valió un APAN Star Award por su actuación en una serie web. Después llegó Oasis, un drama de KBS junto a Jang Dong-yoon y Seol In-ah, donde interpretó a Choi Chul-woong. En los KBS Drama Awards de 2023 compartió el premio a mejor actor revelación con Lee Won-jeong y agradeció al público con una profunda reverencia tradicional.

Nada en esa lista hacía prever la magnitud de lo que vendría. El cuento de la dama Ok, un drama histórico de JTBC protagonizado por Lim Ji-yeon como una esclava que escapa y vive bajo una identidad prestada, se estrenó el 30 de noviembre de 2024 y terminó en enero de 2025 con un 13.6 por ciento de audiencia a nivel nacional, su mejor cifra. El narrador de Choo, Cheon Seung-hwi, se enamora de ella a primera vista y sigue amándola cuando descubre quién es. Mientras se transmitían los episodios finales, Netflix estrenó Héroes de guardia el 24 de enero. Choo interpretó a Yang Jae-won, un médico en formación de una familia de doctores de tercera generación que se convierte en el primer discípulo del cirujano de trauma de Ju Ji-hoon. En diez días, la serie se colocó en el primer puesto de las producciones de habla no inglesa más vistas de Netflix en todo el mundo y llegó al número uno en 17 países.

Para la primavera, los premios ya le habían llegado. En mayo de 2025 ganó el Baeksang Arts Award a mejor actor revelación en televisión por El cuento de la dama Ok, y los Blue Dragon Series Awards le otorgaron el premio a mejor actor revelación por Héroes de guardia. En junio estrenó otras dos series, ambas ese mismo mes: Sin piedad para nadie, un noir de acción de Netflix encabezado por So Ji-sub, en el que interpretó a Lee Geum-son, un fiscal ambicioso, y El hada y el pastor, de tvN, adaptación del webtoon de Ahn Su-min que lo reunió con Cho Yi-hyun, su coprotagonista de School 2021, como una chamana de preparatoria que intenta salvarlo de su destino.

Esa concentración de proyectos también puede jugar en su contra. Cuatro series estrenadas en menos de siete meses construyeron una presencia que el público coreano difícilmente podía esquivar, y buena parte de ella se apoyaba en la dualidad: el doble papel, el médico cómico, torpe y competente a la vez, el muchacho y el demonio. Su primer largometraje dejó ver qué ocurre cuando solo hay un registro que interpretar. Aunque nuestro amor se desvanezca esta noche, la adaptación coreana de la novela de Misaki Ichijo dirigida por Kim Hye-young, llegó a los cines en Nochebuena de 2025, con Shin Si-a como coprotagonista. Vendió más de 800,000 boletos en un mes, superó el punto de equilibrio y después pasó a Netflix. Las opiniones sobre Choo estuvieron divididas. Algunos críticos consideraron que su registro emocional era demasiado uniforme para un romance marcado por el dolor; otros señalaron que un joven visiblemente robusto interpretaba a un adolescente que se está muriendo por una enfermedad cardíaca. Choo dijo que había perdido unos 13 kilogramos al terminar el rodaje y que, aun así, en cámara seguía viéndose fuerte.

Por eso pesa tanto este otoño. Ese es el vacío que Doctor del amor le pide llenar. La escribió Min Hyo-jung, cuyos créditos incluyen Full House, se estrenó el 5 de octubre y tendrá 12 episodios, los lunes y martes por la noche; también se puede ver en Genie TV y Disney+ junto con su transmisión televisiva. Ahn Pan-seok, quien convirtió el romance de desarrollo lento en su sello con Something in the Rain y Una noche de primavera, terminó de filmarla y editarla antes de morir el 12 de agosto, a los 64 años, a causa de una hemorragia cerebral. La serie es ahora su despedida, y Choo es su rostro.

El cambio de registro volverá en su próximo proyecto. Netflix confirmó Long Vacation, en la que interpreta al Diablo n.º 3375, enviado a Corea para una nueva misión y alojado en un hotel junto al mar, donde se cruza con el personaje de Lee Se-young, una empleada del lugar. Lee Jung-hyo, director de Aterrizaje de emergencia en tu corazón, está detrás de cámara y todavía no se ha anunciado una fecha de estreno. Pero antes de que llegue el diablo, quedan los episodios de un hombre con una sola pierna y nada detrás de lo cual esconderse; dirán más sobre el actor que cualquiera de los dos rostros que interpretó en el año de su consagración.